- Что? - спросил Михаэль.
- Прислушайся! - тихо сказал Вольф, жестом призывая его к тишине.
Михаэль уже заметил, что у Вольфа более чуткий слух. Сам он так ничего и не услышал, а Вольф вдруг взволнованно побежал, даже не боясь наделать шума.
Они без оглядки пробежали несколько ответвлений. Если бы даже Михаэль обладал таким же острым слухом, как Вольф, сейчас он все равно ничего не расслышал бы за топотом собственных ног и шумным дыханием.
Наконец Вольф остановился, и теперь Михаэль тоже кое-что услышал. Это было что-то очень знакомое, но в первый момент он не мог сообразить, что бы это могло быть.
- Поезда, - подсказал Вольф. - Колеса катятся по рельсам. Господи, неужто выбрались?
Но Михаэль все ещё ничего не понимал.
- Ну как до тебя не дойдёт?! - волновался Вольф. - Это же метро! Мы где-то неподалёку от туннеля метрополитена! Идём!
И он снова побежал вперёд. Теперь й Михаэль отчётливо услышал этот шум. То обстоятельство, что они часами спускались по лестницам и склонам и находились сейчас на глубине не меньше двух-трёх, а то и четырёх сотен метров под городом, в этот момент не насторожило его и даже не пришло в голову. Так хотелось найти выход из этого ужасного лабиринта, и он без памяти бежал за Вольфом. Наконец тот остановился как вкопанный, а Михаэль чуть не проскочил мимо.
Туннель закончился, но за ним оказалось не метро, а громадная естественная пещера. Стук колёс был по-прежнему отчётливо слышен; но по пещере перед ними сновали туда и сюда какие-то существа, словно собаки, взявшие след.
Испуг Михаэля перешёл в бездонное разочарование, смешанное со странной, безадресной яростью. Пещера была гораздо больше той, где они видели чёрных чудищ. Неподалёку они различили другой облицованный камнем проем, из которого пробивался бледный свет и доносился грохот колёс и волочащийся шум.
- Не нас ли они ищут? - испуганно спросил Михаэль,
- Пойду посмотрю, - сказал Вольф. - Может, как-нибудь проскочим. Они там, похоже, сильно заняты. Буду прятаться за камни. А ты оставайся здесь. Если я не вернусь через пять минут и ты не услышишь шума, пробирайся за мной.
Михаэль с ходу мог бы перечислить сотен пять занятий, за которые он взялся бы охотнее, чем оставаться одному, но Вольф и не ждал ответа. Его предложения всегда носили приказной характер. Пока Михаэль подыскивал подходящую причину, почему он не может остаться, Вольф уже пригнулся и скользнул в пещеру, перебираясь от одного укрытия к другому. Михаэль следил за ним и вынужден был признать, что такой ловкости и подвижности не ожидал от него. Фигура писателя скрылась в темноте, и Михаэль отошёл от проёма подальше. Полный страха и беспокойства, он сел, прислонившись к стене и поджав колени, и уронил голову на руки. Ах, как хорошо было бы сейчас закрыть глаза и крепко уснуть, а проснуться наутро в своей постели и обнаружить, что все это было просто кошмарным сном. Хоть бы Вольф поскорее вернулся!
И он тут же вернулся, как по волшебному слову. Правда, совсем иначе, чем ожидал Михаэль. Он просто вломился через проем, дико жестикулируя и выкрикивая что-то непонятное. Да понимать было и некогда, потому что в ту же секунду вслед за Вольфом ворвались два безобразных гиганта, и Михаэль вскочил на ноги.
Он бежал за Вольфом, не поспевая, и вначале даже казалось, что преследователи наступают ему на пятки.
Несмотря на кажущуюся неповоротливость, гиганты двигались легко и элегантно, а каждый их шаг был вдвое шире шага Михаэля. Они были вынуждены бежать пригнувшись, поскольку ростом были под три метра.
Постепенно они начали отставать. Но Михаэль сомневался, что они с Вольфом смогут долго выдерживать такой темп. А тут позади колоссов показались и другие силуэты. То были мужчины в чёрных шкурах й в устрашающих шлемах-черепах. Они быстро нагоняли их, и, невзирая на одинаковые черепа и накидки, Михаэлю показалось, что предводительствует у них тот самый человек, которого сбир с ног Вольф. Мгновение спустя он услышал его голос и уже не сомневался, что это он.
- Стойте! Вам все равно не уйти! Сдавайтесь, и я вам обещаю...
Но Михаэль не услышал, что он обещает, потому что утроил силы. Вольф вслепую мчался впереди, Михаэль за ним. На какое-то время преследователи скрылись из виду, и Михаэль, в очередной раз оглянувшись, решил, что они отстали. Человек в шлеме-черепе продолжал что-то кричать, по Михаэль не понимал ни слова,
Они снова добежали до разветвления туннеля. Вольф бросился направо, в следующей развилке налево, потом ещё раз налево, и вдруг оба ворвались прямиком в пещеру. Ту же самую. Они бежали по кругу!