- Это правда? - спросил Михаэль, обращаясь к Лизе.
- Конечно же нет, - ответила девочка.
- Ах, так? - вспылил Хендрик. - И кто полгода назад на собрании совета внёс предложение сократите армию вдвое и на следующих выборах не давать Анзону места в совете?
Лиза ответила не сразу, но посмотрела на брата враждебно, и Михаэлю стало совестно. Ведь это он затронул больную тему, а ему так не хотелось разжигать ссору между братом и сестрой. Но было поздно. Видимо, они уже не впервые ссорились по этому поводу.
- Их развелось очень много, - сказала Лиза. - И они слишком много на себя берут. К тому же нет никаких оснований содержать такую большую армию.
Хендрик гневно указал на Михаэля:
- Скажи это его людям! Я думаю, они тебя в этом поддержат.
Михаэль сильно огорчился. Он-то думал, что Хендрик не считает его врагом, но мальчик, судя по всему, только притворялся.
- Мы там, наверху, даже не знаем, что вы тут есть, - сердито сказал он.
- Представь себе, верю, - ответил Хендрик. - Если бы вы знали, давно бы уже явились сюда, чтобы нас уничтожить.
- Какая ерунда, - сказал Михаэль.
- Конечно! Из-за такой же ерунды мы здесь очутились, - язвительно парировал Хендрик. - И тогда, если бы не воины, никто из наших предков не выжил бы.
Но ведь это было так давно, - пыталась успокоить его Лиза. - Я верю Михаэлю. Зачем им нас преследовать? Если бы они хотели, давно бы уже сделали это.
- А кто тебе сказал, что они всё это время не искали нас? Может быть, и права и твой друг не шпион и действительно ничего не знает. Но нам все равно необходимы солдаты Анзона. Рано или поздно нас обнаружат. Пусть через десять лет, через сто или тысячу, но они придут, и вот тогда те, кто требовал сокращения армии или даже её устранения, обрадуются, что ещё не перевелись мужчины, владеющие оружием!
Михаэль глубоко опечалился. Ему хотелось объяснить Хендрику, насколько беззащитны были бы солдаты Анзона, вооружённые межами и копьями, против людей верхнего мира, если бы тем вздумалось объявить Подземью войну. Но он промолчал. Во-первых, Хендрик не поверил бы ему, а во-вторых, то была бы дешёвая победа, которая бы только навредила.
Чтобы сменить тему разговора, он указал на другую сторону пещеры. Теперь, когда они вышли за пределы города, стали отчётливо видны входы в другие туннели.
- А там что? - спросил он.
Хендрик ответил ледяным взглядом, а Лиза сказала:
- Там другие пещеры. Наш остальной мир.
- А есть и другие пещеры?
Лиза засмеялась:
- Наша самая маленькая. Есть такие, что и за день не пройдёшь, а одна или две совсем не исследованы, хотя попытки были. Там поля и небольшое озеро. Если хочешь, сходим туда завтра. Сегодня уже поздно. Ты устанешь. И скоро пора спать.
Михаэль действительно устал, но слова Лизы навели его на новый вопрос, который уже давно его занимал:
- А когда здесь стемнеет?
- Стемнеет? - Лиза не поняла его.
- Ну, когда зайдёт солнце... - Михаэль осёкся; Ведь здесь нет солнца, и девочка, может быть, вообще не знает такого слова.
- Не понимаю, о чем ты говоришь. Что значит «стемнеет»? Как это может стемнеть?
- У нас это так, - ответил Михаэль. - Утром люди встают, когда рассветёт, и ложатся спать, когда день закончится.
- И становится темно? - переспросила Лиза в ужасе, - Что, везде? Кошмар!
Михаэлю же казалось ужасным всю жизнь провести в этих сумерках. Здесь было, конечно, видно, - но не светло. Его глаза не сразу привыкли к этим потёмкам, которые ненамного отличались от лунной ночи.
- Этого ещё не хватало! - вдруг сказал Хендрик,
Михаэль поднял голову, взглянул в том направлении, куда смотрел Хендрик, и сразу всё понял. Из города к ним направлялась группа солдат Анзона. Их было человек шесть-семь, в шлемах-черепах, с мечами наголо, они хоть и не бежали, но очень торопились, и целью их был, несомненно, Михаэль.
- Что это значит? - озадачилась Лиза. - Эрлик же обещал!
Её брат окинул Михаэля презрительным взглядом:
- Может быть, его друг воспользовался случаем и показал своё истинное лицо?
Лиза хотела возразить, но солдаты уже подошли и окружили их. К группе примкнули и те двое, что сопровождали их всю прогулку. Один из пришедших снял шлем и кивнул Михаэлю:
-Идём!
Михаэль уже хотел подчиниться, но Лиза загородила ему дорогу и с вызовом встала перед солдатом:
- Что это значит?! Он под защитой Эрлика, ты что, не знаешь?
-Тебе-то что за дело, - неприязненно ответил солдат, однако решительное выступление Лизы все же подействовало, и он добавил: - У нас приказ доставить и его друга в замок.
- Приказ? Чей? - спросила Лиза.