— Что же произошло?
Она быстро взглянула на Роба из-под длинных ресниц и тихо заговорила:
— Он прислал мне чудесное письмо, в котором извинялся за ту ночь и просил его простить. Я прочла и тут же убрала письмо в ящик стола. Но мысль о нем не давала мне покоя. Я часто его перечитывала и в конце концов позвонила Гилу — попросила приехать и забрать вещи, которые он здесь оставил. Я сложила их в коробку под кроватью. У меня рука не поднималась их выбросить. Соня хотела, чтобы я отнесла одежду Гила в «секонд-хэнд», а все остальное сожгла. — Хлоя хихикнула, но потом опять стала серьезной. — Это был всего лишь предлог. Я хотела его увидеть. Мне было неприятно, что наши отношения так плохо закончились. Из-за охранного ордера я чувствовала себя неловко и рассчитывала объясниться с Гилом. Думала, все будет хорошо.
— Но вышло по-другому, — устало заметил Роб.
— Да. То есть все было бы хорошо, если бы не Соня. Она вернулась домой раньше, чем я ожидала, увидела во дворе машину Гила и вызвала полицию. Кажется, все решили, будто он втерся ко мне в доверие и хитростью уговорил впустить его в квартиру. На самом деле все было не так. Он ушел сразу, как только прибыли полицейские. Я сказала им, что со мной все в порядке, мне никто не угрожал. Вроде они меня послушали. Я не знала, что Гила в любом случае будут судить.
— Вы были на суде?
Она энергично потрясла головой.
— Нет. Я бы этого не вынесла. Но полицейские сообщили, что он признал свою вину и заплатил штраф, чисто символический. Наверное, они поняли, что Гил не сделал ничего плохого.
— Вы видели Маддика после суда?
Девушка опять покраснела.
— Мне было стыдно с ним встречаться. Конечно, он первым совершил ошибку, и все твердят, мол, не за что перед ним извиняться, но я невольно чувствую себя виноватой.
— На ошибках учатся, — посочувствовала я. — Постарайтесь не переживать из-за того, что случилось.
Она на секунду оторвала взгляд от лица Роба.
— Спасибо.
— Не за что. — Я встала. — Кажется, мы узнали все, что хотели. Пойду к машине.
Роб обернулся ко мне с паническим ужасом на лице, но я решительно прошагала к выходу. Ничего-ничего, констебль Обольститель, выбирайся из гостиной Хлои Сандлер без моей помощи!
Я успела лишь просмотреть свой мобильник (еще одно голосовое сообщение от мамы, прослушать которое у меня не хватило сил), как Роб открыл дверцу машины и уселся за руль. Его уши полыхали огнем.
— Проблемы? — сладко пропела я.
— Ничего, справлюсь.
— Не сомневаюсь. Кажется, она готова к отношениям, но только до определенной степени.
— Хочешь пить? А то я остановлюсь по дороге и принесу тебе блюдечко с молоком.
Я замурлыкала, потом стала серьезной.
— Ну и что ты думаешь о Маддике?
Он рассеянно поскреб подбородок.
— Трудно сказать. Хлоя говорит, что сама пригласила его к себе, но…
— Но она не самый волевой человек на свете, — закончила я за него. — Классическая жертва, не так ли? Он ее чуть не изнасиловал, а она во всем винит себя.
— Верно. Вот только можно ли считать его убийцей? — Он покосился на меня. — Зато одно я знаю точно: мне не хотелось бы встретиться в темном переулке с феминисткой Соней, даже если она будет без хоккейной клюшки.
— Да уж, в бою с ней у тебя нет шансов, — согласилась я. — А вообще заочно мне Соня понравилась. Очень здравомыслящая девушка.
Соня защитила бедняжку Хлою от Гила Маддика. Она не отступила от своих принципов и не побоялась скандала.
Как знать? Возможно, она спасла своей соседке жизнь.
Мои усилия вознаградились сполна, как только я открыла дверь и увидела изумленное лицо Гила. Он смотрел на меня и молчал, будто лишился дара речи.
— Ну как, ничего?
— Нарываешься на комплимент? — Он хохотнул и уже серьезно добавил: — Ты прекрасна!
— Едва ли. — Я шагнула на крыльцо и заперла за собой дверь. — Но для ужина сойдет.
Это было кокетством: на самом деле я знала, что выгляжу очень даже неплохо. Я распустила волосы, и они падали мне на плечи, обрамляя лицо нежными локонами. Моя парикмахерша с большим удовольствием осветлила их на два тона. Обманчиво простое черное платье смотрелось изумительно, а серьги с оливинами, которые я взяла у Ребекки, красиво подчеркивали мои зеленые глаза. Признаться, в душе я испытывала смущение, но держалась уверенно, а это главное.
— Как твоя шея?
Я повернула голову набок и приподняла волосы, показав Гилу место, где был засос.