— Если это твой выбор, а не возвращение в одиночестве, то, думаю, у тебя всё будет хорошо.
Тимофей надеялся на это. Оставалась ещё проблема Баркова и уверенности в том, что он не будет вмешиваться в их с Ириной отношения, а также в отношения других людей, о которых Тимофей заботился. Не говоря уже о том, как они будут справляться с его посттравматическим стрессовым расстройством. Но он знал, чего хочет, и был полон решимости добиться этого.
Ужин был шумным, весёлым и сытным. Сыщик не мог дождаться, когда к нему присоединится Ирина. Взглянув на часы, Тимофей увидел, что уже почти семь. Он ожидал, что Ирина вернётся меньше чем через час. Он мог бы добраться до дома раньше неё, подготовить «сцену» и сказать, что любит её и хочет жить с ней. Был почти уверен, что она испытывает к нему те же чувства, но не мог побороть неуверенность в себе.
Что, если она подумает, будто они торопятся? Или после её развода прошло слишком мало времени.
Он подождёт.
На этот раз не станет уезжать и вычёркивать себя из ею жизни. Если ей нужно время, даст его. Если ей понадобится пространство, и с этим проблем не будет. Чёрт возьми, они могли бы продолжать встречаться, если бы она захотела. Пока они были вместе, ничто иное не имело значения.
***
Ирина садилась в машину отца, когда получила сообщение от Кати. «
«Я в студии. Тренажёрный зал скоро закроется. Не могу найти свет. Нужна помощь».
Субботний вечер, и Катя тренировалась. Ирина улыбнулась самоотверженности девушки.
— Папа, мы можем заехать в спортзал? Мне нужно помочь ученице, которая занимается в студии.
— Ты недолго?
— Нет, минут на пять.
Ирина написала Кате, что будет через двадцать минут. Вскоре она пробиралась по тёмным коридорам, морща нос от странного запаха. Должно быть, одна из сушилок сломалась. Она сообщит об этом администратору завтра.
— Катя?
Нет ответа. Ирина позвонила ещё раз, когда добралась до студии. Когда уже делала это в темноте, нашла свет, но когда включила, внутри никого не было. Она отправила сообщение «Где ты?» и стала ждать. Не получив ответа, отправила сообщение снова. На этот раз три точки подсказали ей, что Катя набирает текст.
Пришло сообщение.
«Простите. Забыла о школьном задании. Пошла домой».
«Подростки», — подумала Ирина. Она отправила «Хорошо» и выключила свет. Он сменился с флуоресцентного на незнакомое жёлтое свечение. Когда Ирина вышла из студии, перед ней предстал заполненный дымом зал, выход из которого преграждала стена пламени.
***
Тимофей и Джина были на полпути домой, когда поступил звонок. Горел «Максимальный результат». Судя по информации, сыщик сразу понял: очередной поджог. С момента последнего прошло всего три дня. Плохой знак.
Тимофей откликнулся, сообщив, что отправляется прямо на место. Все свободные добровольцы должны встретить его там. Даже не видя состояния пожара, он позвонил на две ближайшие станции и попросил их о помощи. Пусть лучше будет слишком много людей, чем слишком мало. Пробежавшись по списку того, что ещё нужно сделать, подумал о том, чтобы связаться с Ириной, но решил подождать. Ему не нужно было, чтобы она беспокоилась или приходила смотреть на огонь. Он посмотрел на Джину.
— Я не могу отвезти тебя домой, девочка. Оставайся в машине.
Сыщик развернулся и направился к спортзалу.
Когда добрался до места и вышел из машины, то услышал приближающийся вой сирен, что было хорошо, потому что, судя по всему, придётся вызывать дополнительную помощь. Через входные двери было видно, как пламя уже охватило главный тренировочный зал. К счастью, это была единственная ночь, когда заведение закрывалось рано. В любой другой день недели оно было бы переполнено посетителями. И если Тимофей не прогадал, спринклеры не работали. Будь так, пожар не вышел бы из-под контроля.
Добровольцы прибыли, получили задания и приступили к работе. Вскоре появился дядя Марат, а за ним и два других отделения. Вскоре все команды работали слаженно. На этот раз не было опасности, что пострадают другие здания, так как спортзал находился на своей территории в одиночестве. Насколько знал сыщик, внутри не было ничего взрывоопасного. Одним поводом для беспокойства стало меньше.
Тимофей натягивал пожарные штаны, когда услышал глубокий голос, выкрикнувший его имя. Оглянувшись, увидел бегущего к нему Петра Баркова. Он не думал, что этот человек когда-нибудь бегал. Значит ли это, что он устроил пожар и что-то пошло не так? Прежде чем Тимофей успел спросить, мужчина схватил его за обе руки и закричал: