Тимофей не хотел бы совершать это путешествие, если бы был другой способ разобраться с проблемой. Он даже не поехал в Лазурск, когда у дяди Марата случился сердечный приступ. Это был единственный раз, когда он собирался так сделать. Но… не сумел. По правде говоря, ему было всё равно, даже если городок сгорит дотла. Но сейчас обстоятельства сложились иначе. Дядя Марат чувствовал себя явно очень нехорошо.
Стряхнув с себя эти мысли, Тимофей переключился в профессиональный режим.
— Почему бы тебе не прислать мне то, что у тебя есть на данный момент по пожарам, и я помогу, чем смогу, отсюда. Я могу показать вам, как пользоваться видеосвязью, и сможем поговорить лицом к лицу.
— А когда случится следующий пожар, и никто не будет знать, как искать или собирать улики? — спросил дядя Марат.
Тимофей слегка улыбнулся. Старик на протяжении многих лет слушал, как Тимофей делился информацией о методах, которые он использовал для расследования происшествий. Это было не то, что понимало большинство пожарных или полицейских. У них указы, регламенты, правила и законы. Но порой нужны другие, нестандартные решения.
Соболев лихорадочно перебирал варианты.
— Почему бы тебе не позвонить дознавателю МЧС? Наверняка в вашем районе такой имеется.
— Я так и сделал, но единственный специалист недавно уволился. Остальные — простые работяги-пожарные, а их начальник… не будем о грустном. Ты же знаешь, я бы не обратился к тебе, если бы думал, что есть другой способ во всём разобраться.
Вероятно, именно поэтому дяде Марату и потребовалось три дня, чтобы позвонить и попросить о помощи. Эта мысль привлекла внимание Тимофея.
— Сколько времени прошло между пожарами?
Последовала пауза, прежде чем дядя Марат ответил.
— Больше двух недель между первым и вторым, а затем чуть меньше этого перед третьим.
Тимофей посмотрел на календарь у себя на столе.
— У тебя осталось меньше недели до следующего.
— Откуда ты знаешь?
— Преступник ускоряет темп. Он наслаждается тем, что делает, и получает кайф от хаоса и беспокойства, которые это вызывает. Не захочет ждать, чтобы снова испытать эту силу. Предположу, что он подождёт не больше десяти дней от последнего до следующего, что означает неделю с сегодняшнего дня, самое позднее неделю с завтрашнего дня.
— Так ты приедешь?
Вернуться туда, где его жалели, потому что его отец бросил их, а мать была пьяницей? Вернуться туда, где каждый помнил все неприятности, в которые он и его братья попадали? Вернуться в место, где он пережил своё самое большое горе? Тимофей не мог поверить в то, что собирался сказать.
— Да. У меня пока нет ни одного активного расследования. Могу быть у вас к вечеру воскресенья.
— Спасибо тебе, Тима, — ласково сказал дядя Марат, что бывало с ним очень редко, поскольку человек он строгий, хотя справедливый. — Это очень много значит для меня.
Они поговорили ещё немного, прежде чем тётя Вика выхватила телефон у мужа и выпалила, как сильно она с нетерпением ждёт встречи с Тимофеем. Пока они разговаривали, Соболев услышал на заднем плане детские голоса. Ни у кого из мальчиков, воспитанных Ребровыми — Тимофея и двух его братьев, а также их собственного сына Романа — не было детей, и никто из них не жил в Лазурске.
— Кто там? — спросил он.
— Таня Бойко и её близнецы. Разве Марат тебе не сказал?
— Сказал мне что?
— Второй пожар уничтожил здание с четырьмя квартирами. Таня и её близнецы живут здесь. Так что, когда ты приедешь, тебя будут окружать два энергичных восьмилетних ребёнка.
— Нет проблем. Я найду что-нибудь другое.
Через несколько минут Тимофей повесил трубку и уставился на телефон. Нравится ему это или нет, но он возвращался в Лазурск.
Глава 2
Следующие полтора дня Тимофей потратил на подготовку к поездке. Он получил одобрение старшего партнера на удалённую работу и, кроме того, внёс в свой график предстоящее расследование в Лазурске, потому теперь «Особое мнение» станет оплачивать исследование всех образцов, которые будут поступать от Тимофея в лабораторию агентства. Также он сообщил руководству, что за время поездки будет регулярно заходить на рабочий сайт и присоединяться к собраниям с помощью видеоконференции.
Собирая вещи, Тимофей позвонил своему младшему брату, чтобы узнать, сможет ли он остановиться в их старом доме, который Никита отремонтировал и сдавал тем немногим туристам, которые посещали Лазурск. К счастью — а может, и нет — Никита заканчивал отделку подвала, а это означало, что на следующие три недели дом будет свободен от приезжих. Тимофей надеялся, что расследование не займет у него слишком много времени. Чем меньше времени он проведет в Лазурске, тем лучше.