Андрей подтащил стоявший неподалеку пластиковый стол, и пару стульев. На нем он расставил две тарелки и две рюмки. Спустя минут пять тарелка с мясом устроилась на столешнице. Андрей положил в тарелку пару кусков, а потом, сообразив, что чего-то не хватает, сбегал на кухню за кетчупом. Когда он вернулся, демон уже сидел за столом и наливал водку. Причем, Андрею он налил рюмку, а себе стакан.
— А Хубаба не может с нами выпить? — спросил Андрей.
— Почему, может. Вот только стакан он держать не сможем. Так что я ему буду помогать.
С этими словами он налили еще один стакан. Андрей сел, взял рюмку и чокнулся с демоном. Тот держал сразу два стакана. Андрей выпил и закусил, а демон одним глотком отправил один стакан в рот, а другой вылил в мангал. Андрей тут же налил еще и операция повторилась. После этого Каткин достал сигареты и закурил. Демон тоже потребовал себе одну.
— Послушай, Эктор, — сказал Андрей. — А каково там у вас? Ну, в аду, я имею в виду.
— Плохо, — ответил демон. — Не всем, конечно, но, в общем, не очень хорошо. Ваш план гораздо более дружелюбный.
— А кому там хорошо?
— Высшим демонам. Ну и властелину тьмы.
— А ты его видел? Сатану в смысле?
— Естественно, видел. Он же наш владыка. Но сейчас он не в аду, а путешествует по эпохам.
— А какой он?
— Страшный, и прекрасный одновременно, — на лице демона застыло выражение благоговения. — Ничего, когда-нибудь весь Замысел будет принадлежать нам.
— Ну-ну. А бога ты видел?
— Я видел его сына, когда тот спускался к нам. Да, тогда была страшная бойня, скажу я тебе, смертный. Он просто уничтожал нас целыми ордами, и даже сам Наместник ничего не смог поделать. А что касается того, кто все создал, тебе должно быть лучше известно про него. В конце концов, ты даже мог его видеть. Он, как и владыка, путешествует меж эпох. Но только цели у них разные. Хотя, и хер с ними… — неожиданно закончил демон, и налил еще по одной.
— А в раю ты был?
— Нет. Когда строили Вавилонскую Башню, у нас был шанс туда пробраться, но у тогда ничего не получилось.
— А причем здесь Вавилонская Башня? — не понял Андрей, опрокидывая рюмку.
— Прости, но это закрытая информация. — Эктор тоже махнул стакан, не забыв плеснуть водки Хубабе.
— Даже так? А если бы Михаэль у тебя спросил про нее, ты бы ему ответил?
— Нет. Некоторые вещи я разглашать не могу. Хотя твой колдун и так все знает.
— Ладно, спрошу у него самого. Ну а про ад ты мне рассказать можешь?
— Не переживай, смертный, сам все увидишь.
После этих слов Андрею почему-то расхотелось расспрашивать дальше, зато захотелось выпить. Теперь уже он налил рюмку и два стакана, они выпили. Огонь в мангале приобрел синеватый оттенок. Беседа потекла в более дружественном ключе. Андрей выпытывал демона о природе греха, но тот давал только самые общие ответы. Потом настал черед демона расспрашивать Андрея. Он попросил рассказать всю эту историю, из-за которой его призвали в Мир, и Андрей начал рассказ. Впервые у него появилось возможность выговориться на полную катушку. Демон сидел и одобрительно кивал, на все действия Михаэля, особенно ему понравился рассказ о поездке во Владимир. Когда Андрей в подробностях описал, как колдун сломал судьбу Юры, демон даже рассмеялся. На протяжении всего разговора они пили. Под конец у Андрея окончательно развязался язык. Он столь увлекся, что не заметил, как рассказывает демону историю его собственного призыва. На улице потемнело. За это время Андрей еще трижды бегал к бару за спиртным. Он уже порядком захмелел, и наконец, набрался смелости и спросил:
— А я точно попаду в ад?
— Совершенно точно. За все, что ты совершил, ты уже достоин третьего круга. А за то, что совершишь, тебе, может быть, даже придется сидеть в шестом.
— Но почему? Я же не сделал ничего плохого? Нет, делал, конечно, но многие делают вещи гораздо хуже.
— И они тоже попадут в ад.
— А что мне надо сделать, чтобы туда не попасть?
— Прости, но я не могу этого тебе сказать.
— Почему?
— Потому что я демон, я не помогаю смертным уйти от кары. Работа у меня противоположная.
— Ну и ладно, — обиделся Андрей. — Вот как все кончится, начну творить добро и все такое…
— Нет. Ты этого сделать не сможешь.
— А это почему?
— Потому что грех уже слишком сильно проник тебе в душу. Да и смысла нет. Столько добра ты не причинишь, лучше даже не пытаться.
— А я тебе не верю! Ты пытаешься мне мозги запудрить, ты ведь злой.
— Как знаешь.
Они выпили еще, помолчали. Андрей пытался обдумать все, но мысли уже окончательно запутались.
— Хорошо, тогда скажи, почему вас скинули с небес? Ведь потому, что вы плохие, так?
— Я не знаю, имел ли такой факт место быть. Я был рожден уже в аду.
— А кто твои родители?
— И этого я не знаю.
Тут в кармане у Андрея зазвонил телефон. Он взял трубку и нажал на кнопку приема.
— Хватит спаивать моих демонов, — послышался строгий голос Михаэля. — Сейчас не самое подходящее время, чтобы напиваться в хлам. И уже восемь вечера. Начинайте собираться.
Андрей провозгласил: "На посошок!", — и они стали собираться в дорогу. Хотя сборы не заняли много времени. Эктор пошел за примусом, чтобы пересадить Хубабу, Андрей сходил наверх и оделся потеплее. Как он понял из объяснений колдуна, им предстоит провести ночь в лесу, а осень нынче холодная. Посмотрев в шкаф, он не нашел ничего, кроме кителя, привезенного из Воронцово. Но тот не очень-то подходил для ночной поездки, поэтому Андрей решил посмотреть что-нибудь в гардеробе колдуна. Он вошел в его спальню и открыл шкаф с одеждой. Там висело несколько курток, он выбрал кожаную, примерил, и тут заметил на дне шкафа пистолет. Тот самый пистолет, что они забрали у киллера в метро. Андрей взял его. Конструкция действительно проста — всего один патрон вставлялся в заднюю часть пистолета и закрывался крышкой. Андрей открыл патронник и, убедившись, что пистолет заряжен, заснул во внутренний карман. Потом пошел к бару, достал бутылку коньяка и тоже взял с собой.
Выйдя из дома, он вдруг подумал, что на машине уехал колдун. И на чем же ехать им? Но тут из-за поворота вырулил большой черный джип, за рулем сидел Эктор.
— А откуда машина? — спросил Андрей.
— Украл, — признался демон. — Держи Хубабу и смотри, чтобы не погас.
Андрей принял с демоном. Для поездки тот уменьшился до размеров пробки от шампанского. Каткин сел в джип, и они поехали. Дорога выдалась безлюдная, но Андрей все равно нервничал, что их могут остановить бывшие коллеги.
— Ты веди аккуратней, — сказал Андрей хмуро. — А то если нас сейчас остановят на ворованной машине, да еще и под мухой, придется звать Михаэля на помощь.
— Не беспокойся об этом. Я смогу справиться с сотней простых смертных. А вместе с Хубабой мы вообще тысячу одолеем. Огненная стихия очень сильна, а вы так ее боитесь. И к тому же хозяин тоже помогает нам. Он слегка растянул город обмана, чтобы мы доехали без приключений. Зануда он, твой колдун, я вот лучше бы прорывался боем.
— Ага, и гёрлом. Да на вас двоих хватит пару автоматчиков, и одной пожарной машины.
— Ты сильно недооцениваешь нас, смертный. Мы способны на гораздо большее, чем просто махать кулаками и жечь все, что попало.
— Да? И на что же еще вы способны?
Демон задумался. Причем, как показалось Андрею, задумались оба, потому что Хубаба потерял форму и стал похож на простой огонек, правда, переливающийся разными цветами.
— Я еще очень быстрый, — наконец родил Эктор.
— Быстрее пуль?
— Нет.
На этом разговор замялся. От волнения Андрей трезвел. Все-таки приближалась развязка всей этой истории. Меньше чем через двенадцать часов выяснится, кто же все-таки будет торжествовать победу: Михаэль или Абдула. И что будет с самим Андреем.
Ночь снова легла на Подмосковье темным одеялом, над ними нависли грозовые тучи. Андрей несколько раз прикладывался к бутылке с коньяком, но хмель не шел. С каждой минутой он наоборот трезвел. Страх перед предстоящим запустил в него липкие пальцы, и сколько Андрей не пытался его отогнать, с приближением к месту сбора, страх все больше овладевал.