— Точно. Шло. Фильмы идут ежедневно. Ежедневно открыт парткабинет. Все остальные — выходные.
— Понятно. Раньше у Никитыча другой специальности не было? Ну... С радиотехникой он никогда не имел дела?
Мельников тут же догадался, к чему клонит шеф.
— Вы полагаете... что...
— Что следы резиновых сапог на месте работы передатчика принадлежат маркеру.
Да, это было открытие! Мельников припомнил характерные детали хранящихся у него слепков от следов резиновых сапог, представил тяжелую, чуть косолапую походку Никитыча и понял, что Волков, пожалуй, близок к цели. Выпалил:
— Постойте, если я вас правильно понял, передатчик работал именно в тот день, когда выходной Дом офицеров. То есть, лицо, скажем, это был Никитыч, не было обременено заботой куда-то спешить, могло выкинуть в эфир те цифры и потом скрываться, где удобней, если за ним увяжется погоня?
— Правильно мыслишь. Это, так сказать, пожарный вариант.
— Допустим. Меня настораживает другое. Яковлев убит тоже в среду. А ведь у Никитыча нет пропуска в закрытый гарнизон.
— Не горячись, коллега! Зачем ему пропуск? В свой выходной день маркер с широколицым и Яковлевым только выпивали. Пытались солдата «обработать». Убил же Яковлева наверняка кто-то третий, маскировавшийся под «друга». Чужака солдат к себе не допустил бы. Так ведь?
Мельников покраснел. Торопливо отрапортовал:
— Есть! Я попытаюсь разузнать, насколько Никитыч связан с радио! Могу его охарактеризовать. Угрюм. Скрытен. Ни с кем не общается. Живет один. Фронтовик. Семья погибла в войну.
— Этого мало. Хотелось бы просмотреть его документы. Не фальшивые ли они? Попроси этим заняться наших смежников. Кстати, на запрос по Маркину ответ есть?
— Пока нет. Но не верю я ему, — откровенно признался Мельников. — В том ЧП Маркин сыграл роль «друга», как выразились вы. Уверен, что он был хорошо знаком с Яковлевым.
— Докажи. А пока вот что. На днях сюда прибудет инкогнито наш офицер. Как устроить его на жилье к маркеру?
— Не выйдет. Никитыч на постой не берет. А если — рядом?
— Ну что ж, на безрыбье и рак рыба.
Волков посмотрел на часы. Было без десяти семь. Спросил:
— Каковы дальнейшие планы?
— Поесть бы...
Волков первый раз за вечер непринужденно улыбнулся:
— Ну, раз так, давай-ка сходим перекусим и махнем в бильярдную. Имеем же мы право хоть одну «пирамидку» сгонять. — И сделался серьезным: — Да, вот еще что. Подготовь письмо матери Яковлева. Надо поблагодарить женщину за участие в деле.
Они вышли на улицу. От сильного мороза потрескивали сучья деревьев. Степан Герасимович чуть поежился, а Мельников, согретый внезапным открытием, холода не ощутил. В руках был кончик настоящей ниточки, что вела к заветному клубку.
19
Неосторожность
В бильярдной дым стоял коромыслом. На всех трех столах бойко бегали шары. Кроме играющих здорово чадили болельщики.
На крайнем столе играл Козырев с Чухрой. С тем самым лейтенантом Чухрой, который «свирепствовал» на комсомольском бюро, когда разбиралось личное дело Маркина. К удивлению Мельникова, тут был и сам Маркин.
— Играть решили научиться? — подошел к нему чекист.
— Да нет. Козырев затащил. Помирились мы, товарищ капитан!
Неожиданно в их разговор вмешался Чухра:
— Потянет сейчас Сеня матушку-пехоту перемирие обмывать.
— Потяну. Но не пехоту, а тебя. И не обмывать, а язык отрывать.
— Один — ноль, Вася! — подначил Чухру болельщик-лейтенант. В этот момент Козырев с треском загнал в угол решающий шар.
— Три — ноль! — едко вставил Маркин. — Расплачивайся, Чухра!
И сразу у Мельникова возникло подозрение: Чухра подслушивал разговор. Складывая в треугольник шары, Александр Васильевич внимательно глядел вслед Чухре. Вот он подошел к маркеру, протянул деньги и, кажется, подмигнул. Неужели какой-то знак?..
За ушедшим Чухрой порывался уйти из бильярдной и Маркин, но Козырев остановил его:
— Давай еще немного посмотрим, Семен! Сейчас только восемь. Тети Гали все равно еще нет дома.
О какой тете Гале шла речь, Мельников не знал. Вроде ненароком подошел к Козыреву.
— Куда это вы собрались с Маркиным, если не секрет?
— Комнатка недалеко от меня есть свободная. Семен просит с хозяйкой познакомить. Из общежития хочет уйти.
Зачем ему покидать общежитие?
— Козырев, вы не могли бы к одиннадцати подойти к Дому офицеров?
— Раз это необходимо...
А вернувшийся Чухра что-то советовал Волкову. Степан Герасимович произвел удар, и кругляш кожи слетел с кия на зеленое сукно.