Поэтому вряд ли когда-нибудь могла возникнуть ситуация, в которой пришлось бы активно участвовать охране — прикрывать своим телом хозяина от пули, вступать в перестрелку и рисковать жизнью и здоровьем.
И слава Богу, думал про себя Игорь.
Ему совсем не хотелось подвергать себя опасности, защищая этого сытого, вальяжного, самодовольного певунчика, изображавшего из себя великого артиста, деятеля культуры с тончайшей душевной организацией, а по сути — обычного плебея, выбившегося из грязи в князи.
Но дело даже не в этом. Будь на месте Ягодина самый распрекрасный и выдающийся человек, Игорь и тогда не пожелал бы ради него попадать в опасный переплет.
Он боялся.
Боялся нежданной пули, боялся разборок и наездов со стороны мафии, боялся взрыва в квартире своего хозяина, боялся всего.
Но по-прежнему считал, что должен двигаться навстречу реальной угрозе, преодолевая свой страх — во всем, даже в мелочах.
Даже в том, чтобы набраться смелости и вместе со своим шефом совершить прыжок с кошмарной, непостижимой высоты — с «тарзанки».
Пари между Ягодиным и журналисткой заключалось в присутствии Игоря. И в тот момент он заключил пари с самим собой — сможет ли он сделать то же самое, решится ли прыгнуть с вышки, привязанный за ноги веревкой? От одной мысли об этом мурашки бежали по спине, но он сказал себе, что должен это сделать, должен в тысячный раз доказать себе, что он может преодолеть свой неизбывный страх.
И Игорь знал, что сегодня утром он совершит этот прыжок.
В этот ранний час парк был почти безлюден.
Стоящая у пруда «тарзанка» еще пустовала, и только дворники выполняли свою работу, очищая территорию парка от мусора в ожидании прихода первых посетителей. Впрочем, большого наплыва сегодня не ожидалось — день обычный, будничный, и царящую нынче в парке тихую идиллию вряд ли что-либо сможет нарушить.
Первый посетитель подошел к «тарзанке», когда на ней еще никого не было. Это был мужчина с заурядной внешностью, средних лет, который ничем не смог бы привлечь к себе внимание в толпе. Но сейчас он был один, и сгребающий мусор дворник Лаврентьич стал его откровенно изучать. Что за человек? Небось какой-нибудь ханыга, ни свет ни заря припершийся в парк, а может, оставшийся здесь с вечера, — теперь вот проснулся и ищет, где бы спозаранку похмелиться.
Неизвестный мужчина подошел к Лаврентьичу, попросил у него огоньку, закурил и стал расспрашивать дворника о том, когда появляются служители аттракциона.
— А вот часа через два и подойдут. А ты-то чего в такую рань прискакал?
Засмеявшись, мужчина сказал, что в Москве он проездом, через четыре часа у него поезд, и вот хотелось бы еще успеть прыгнуть с этой самой вышки, в родной Самаре он про нее узнал — и вот, загорелся. Сам-то он бывший десантник, а потому тянет иногда полететь с высоты, как бывало.
— А скажи, отец, там у них веревка-то случайно оборваться не может? — спросил мужчина.
Лаврентьич растолковал, что такого случиться просто не может, эти американцы там, на вышке, каждый раз все проверяют по сто раз, у них там все надежно, это ж не наши раздолбаи, у них во всем порядок. Так что прыгать можно смело, бояться нечего. Но только он никогда за это баловство свои кровные сто тысяч не отдал бы, это уж пусть кому деньги некуда девать оттуда скачут и на веревке, как дурачки, вниз головой болтаются. Тоже мне развлечение…
Дервиш был первым, кто прыгнул сегодня с «тарзанки». Он дождался, когда она начнет работать, и вместе с двумя служителями, молодыми парнями в фирменных куртках и бейсболках, поднялся на лебедке наверх.
Парни сошлись во мнении, что в лице Дервиша им достался очень своеобразный клиент. Казалось, что для него прыгнуть с высоты — то же самое, что для них съесть гамбургер, так спокойно и невозмутимо он поднимался с ними наверх, ждал, когда ему закрепят страховку, смотрел вниз, стоя у края помоста, и шагнул в пропасть так, будто делал это по нескольку раз в день.
Но самое странное, что потом он изъявил желание повторить прыжок. Парни пожали плечами, сказали «о’кей!» и снова поднялись с ним наверх.
На этот раз клиент долго возился со страховкой, проверял крепления и, основательно утомив служителей, спрыгнул наконец вниз.
Они не удивились бы, если бы он решился на третий прыжок. Но, видимо, для их утреннего посетителя этого было достаточно.
Пожав ребятам руки, он ушел.