— Да пошел ты!.. Смываться надо!
Подростки бросились в подворотню, подальше от пустынной в этот вечерний час автобусной остановки, и лишь Дима задержался.
Он быстро обшарил кавказца, который к этому времени уже перестал подавать какие-либо признаки жизни, нашел туго набитый кошелек и рванулся за остальными…
Звуки приближающейся милицейской сирены достигли апогея, но машина так и не появилась — пронеслась по соседней улице, не снижая скорости.
Кавказец продолжал неподвижно лежать рядом с автобусной остановкой, из полуоткрытого, разбитого рта натекла небольшая лужица крови.
Спокойно наблюдавший за избиением мужчина — он курил на балконе восьмого этажа — выбросил тлеющую сигарету и, поняв, что больше ничего интересного не произойдет, отправился в комнату. Пора было включать телевизор, чтобы посмотреть очередную серию из цикла «За гранью реального».
— Что там? — вяло поинтересовалась жена, слышавшая, как избивали кавказца.
— Ничего особенного…
Заведение с гордым названием «Князь» нельзя было отнести ни к ночным клубам с их заносчивыми фасадами и аристократической породой посетителей, ни к круглосуточным забегаловкам возле многочисленных вокзалов столицы, где можно было встретить кого угодно, от путан до командированных, которые, экономя гроши, ночевали в залах ожидания…
Скорее всего это был дешевый «Макдональдс» для богатых бездельников.
Почему — «для богатых бездельников»?
Потому что здесь можно было потратить кучу денег, ничуть не меньше, чем в престижном «Арлекино» или в малоизвестном «Китайце Ли». И даже быстрее.
Почему — дешевый «Макдональдс»?
Все дело в том, что обслуживание в «Князе» оставляло желать лучшего: грубые официантки, качество «дежурного» блюда — курник «казачок», — да и все остальное было на уровне обычного вокзального ресторана, где в лучшем случае не нахамят, а в худшем — не убьют. Впрочем, в «Князе» порой и убивали. Но редко.
Приятели попали в забегаловку случайно.
После расправы над кавказцем захотелось выпить, и они направились к ближайшему ларьку, преодолев до этого не одну сотню метров по пустынным дворам и вытоптанным газонам подальше от места происшествия.
В ларьке оказалась только водка, и даже пива (!) не было…
— Отец, дай кристалловскую, — попросил Суслик.
— Нету, — последовал ответ.
— А ты поищи, поищи, старый…
— Сказано — нету!
— Вот сволочь! — выругался Рюмин.
— Я ведь сейчас сам поищу! — пригрозил Насос.
— Рискни, — донеслось из глубины ларька, и в тишине отчетливо щелкнул затвор.
— Ладно тебе, — тотчас миролюбиво сказали парни, оттаскивая Насоса в сторону. — Шлепнет еще…
— Я ему шлепну!
— Пошли, пошли…
И точно, шлепнут, даже фамилии не спросят. Потому что ларек. А у каждого ларька — своя «крыша». Такой теперь закон!
Насос «законы» знал хорошо, отошел в сторону, как бы поддаваясь уговорам приятелей (надо же держать авторитет). У окошечка остался только вежливый Суслик.
— Какая есть, отец? — миролюбиво поинтересовался он, всем своим кротким видом давая понять, что не желает связываться с продавцом, а уж тем более — Боже упаси! — грубить ему и нарываться на адекватные меры.
— Тверская есть…
— Пошукай что-нибудь поприличнее, батя. Клапана горят!
— Люберецкая, — донеслось через некоторое время. — Все, остальное — отрава!
— Ну, что, мужики, берем люберецкую?
— Пусть ее «любера» пьют!
— И Расторгуев в придачу!
— Гы-гы-гы! — заржал Насос, оценивая шутку по достоинству. — Ты чего, Суслик, совсем с катушек съехал?
— Не понял?
— От бабок карманы лопаются, а он на люберецкую целится. Ну ты даешь!
— Я ж как лучше хотел! — обиделся Суслик. — Не хотите, так и не надо! Больно нужно…
— Пошли, пошли, — перебил его Рюмин. — Я тут кое-что получше придумал…
И он решительно зашагал прочь.
— Ты куда?
Но Рюмин не ответил. Знал — никуда не денутся, пойдут за ним как миленькие.
Точно — пошли. Даже не спросили — куда…
Так они попали в заведение с гордым названием «Князь».
Кто же знал, что так произойдет!
Ничто не предвещало опасности, и когда приятели, миновав охрану, ввалились в заведение, все было нормально и благопристойно, насколько это может быть на окраине Москвы, в полночь, в кабаке. И потом все было привычно — «добавка» в виде коктейлей, по шприцу в туалете, выход накопившейся энергии через какой-то дикий танец…