— Ты молодец, Ваня. Правильно себя ведешь. Если бы ты не произнес тех слов там, в комнате, не быть бы тебе живому. Можно сказать, тебе грозила смертельная опасность, но ты с честью вышел из того испытания. Потом мы с тобой поговорим о сексуальных извращениях, а пока забудь обо всем, что видел. Если хоть слово кто-то от тебя услышит — я тебя по столу размажу. Понял?
— Понял, — кивнул Иван.
— Вот и молодец, — удовлетворенно сказал ему Старик.
Реакция — великое дело. Иван похвалил себя за то, что молниеносно нашел именно те слова, которые успокоили Старика.
До поры до времени его лучше не дразнить. А то, что время это близко, Иван не сомневался.
И оно грянуло уже на следующий день И как грянуло — на всю Москву!
2
Глеб Сергеевич был в ярости.
До этого Иван видел его только один раз. Старик не мог не представить единственному человеку, который имел на него влияние, своего лучшего бойца. Но на Дроздова Иван не произвел впечатления, и Старик с облегчением заявил своему начальнику, что Шмелев будет его личным телохранителем. Глеб Сергеевич пожал тогда плечами:
— Бери его, если надо. — И разговор на этом был закончен
Сегодня же на Дроздова было больно смотреть.
— Они что?! — бушевал он с пеной у рта. — Не понимают, с кем связались? Пугать меня собрались?! Не знают, с кем имеют дело?
— Кого ты имеешь в виду, Глеб? — спросил его Старик. — Это не братва, и ты хорошо это знаешь
— Вот именно! — не мог успокоиться Дроздов. — Вот именно, что не братва. Братва на такие вещи не пойдет. Ты что, не понял?! Это же показательный взрыв!
— Показательный? — переспросил Старик.
Дроздов уставился на него в недоумении. Вздохнув, он устало проговорил:
— Кажется, ты теряешь квалификацию, Старик. Пораскинь мозгами
— Почему ты решил, что это показательный взрыв? — упрямо повторил свой вопрос Старик.
— Потому что! — заорал на него Дроздов — Пугают они меня, вот что! Чего они добились этим взрывом, кроме того, что пожгли мое горючее? Что я, горючего себе больше не достану?! А?!
— Действительно, — пробормотал Старик. — Странно все это.
— Давят они на меня, понимаешь? — поспокойней заговорил Дроздов. — Как бы намекают: гляди, Дроздов, не блатуй, живо успокоим.
— Кто?
— ФСБ, — совсем уже спокойно отвечал Старику Дроздов. — ФАПСИ, Служба безопасности Президента. Мало ли кто?! Тебе мало?
— Зачем?
Дроздов даже растерялся.
— То есть как зачем? — проговорил он, не спуская со Старика цепких глаз. — Ты что, издеваешься?! Я же говорю — пугают они меня!
Старик покачал головой.
— Нет, — пробормотал он. — Что-то не то здесь. Если бы это ОНИ пугали — нашли бы методы другие. Не они это. Чувствую, что не они.
— Да? — недоверчиво смотрел на него Дроздов. — А кто же тогда? Братья уголовники?
— Нет, — покачал головой Старик. — Подумать тут надо. Пораскинуть мозгами.
— Ну вот ты и пораскинь, — сказал ему Дроздов. — А иначе зачем ты мне тут нужен? Ты сюда для того и приставлен, чтобы мозгами раскидывать.
Старик кивнул.
— Ладно. — Он показал Ивану глазами на выход. — Пошли, Ваня.
— Нет! — сказал вдруг Дроздов. — Шмелев останется со мной. Он мне нужен.
— Как? — растерялся Старик.
— А что? — удивился Дроздов. — Зачем он тебе сейчас? А у меня к нему дело есть.
Старик с тревогой посмотрел на Ивана. Тот успокаивающе прикрыл веки: не беспокойся, мол, Старик, не выдам я твои садомазохистские наклонности.
Андрей Егорович пожал плечами и вышел.
Первое время после его ухода Дроздов внимательно изучал лицо Ивана.
— Много слышал о тебе хорошего, — сказал он наконец. — Ты действительно такой отличный боец, как о тебе говорят? Или преувеличивают? А?
— А ты испытай меня, — спокойно посоветовал ему Иван.
Дроздов вдруг широко улыбнулся.
— А что? — сказал он. — Это хорошая мысль. Что поставишь на кон?
Иван пожал плечами.
— Ну, пара штук долларов у меня найдется, — ответил он.
Дроздов засмеялся.
— Пара тысяч?! — переспросил он, вытирая выступившие от смеха слезы. — Большая цифра. Только мне деньги не нужны. Вот ведь какое дело.
— Чего же ты хочешь?
Дроздов подошел к нему вплотную.
— Тебя, — сказал он. — Победишь — проси чего хочешь. Хоть миллион. Долларов, естественно. Проиграешь — будешь моим рабом. Согласен?
Свихнулись они тут все на садомазохизме, подумал Иван. Что Старик, что этот.