— Так, может, подумаешь? — предложил Калинин. — Не жениться пока, может быть?
— Как?! — выставился на него Стрельцов. — Я же люблю ее!
— А-а-а! — протянул Калинин. — Ну, раз так… Тогда конечно.
— Кстати, — сказал Стрельцов. — Я думаю, что знаю, куда она сейчас направилась.
— Да? — заинтересовался Олег. — И куда же?
— В Министерство обороны.
— Куда-куда?!
— В Министерство обороны, — кивнул головой Стрельцов. — Мы тут без вас прикидывали, что это может быть за капсула. Она высказала предположение, что эта штучка похожа на ту, которые выдаются солдатам при ведении боевых действий.
— О черт! — воскликнул Калинин. — Ну конечно! Но почему вы мне ничего не сказали?! И что это она туда поперлась пешком? Позвонить нельзя, запрос сделать? Что за самодеятельность?!
— Да вы не волнуйтесь, — успокоил его Стрельцов — Мы все обдумали, а вы же нам разрешаете действовать самостоятельно, даже поощряете это. Мы все обдумали, — повторил он. — Она скажет, что журналистка. Расскажет им трогательную историю о любимом человеке читательницы их газеты. И попросит прокомментировать эту капсулу.
— Вы офигели, оба! — застонал Калинин. — Верните ее немедленно!
Стрельцов пожал плечами и быстро вышел из кабинета. Калинин некоторое время постоял, а потом вдруг сорвался с места и тоже выбежал. Вдвоем больше шансов, подумал он. Только бы успеть!
Но какой же он все-таки дурак!!!
Разумеется, ее уже нигде не было. Они запрыгнули в машину и помчались к зданию Министерства обороны.
За рулем сидел Стрельцов, Калинин рядом молча наливался злобой.
Стрельцов тоже молчал, понимая, что они с Леночкой на этот раз дали маху.
Бесконечные пробки мешали им, и Калинин беззвучно матерился.
Наконец они застряли так, что стало ясно: никуда они не успеют.
— Нужно было сесть на вертолет, — сказал Калинин. — Но из-за вашей невесты мне бы его сегодня не дали.
Стрельцов молчал. Он чувствовал себя виноватым.
Но Калинин вдруг заявил:
— Не казнитесь, майор. Это я виноват. Я должен был понять, что это вовсе не спартаковская заморочка, а нечто совсем другое. Что-то, как вы правильно поняли, военное. Или секретное. Или и то и другое одновременно. Вы понимаете меня?
— Да, — глухо отозвался Стрельцов. — Нет, я виноват. Мы должны были доложить вам. Мы вели себя, как школяры.
— Вы, кажется, боитесь за ее безопасность? — спросил Калинин Стрельцова. — Не бойтесь. Самое неприятное, что может произойти, — это то, что они наглухо перекроют нам каналы и выяснить все потом будет непросто. А они это делать умеют, стервецы.
— А генерал? — сказал Стрельцов. — Неужели и генерал на них не сможет подействовать?
— В том-то и дело, — вздохнул Калинин. — Не хочется мне пока его к этому делу подключать. Во многом из-за этого я и бросился за вашей невестой.
Стрельцов кивнул.
— Понятно, — сказал он.
В голосе его совсем не было оптимизма, но Калинин на этот раз не стал успокаивать подчиненного. Пусть помучается. В следующий раз будет докладывать начальству обо всем, что знает. Слишком они со своей невестой распустились. Пусть переживает.
Ехать дальше не имело смысла.
— Поворачивай, — приказал Калинин. — Едем в контору.
Стрельцов беспрекословно подчинился.
2
Калинин сидел за своим столом в полном одиночестве и размышлял, сжав голову обеими руками.
Итак, что мы имеем? Странную таинственную капсулу. Будем надеяться, что тайна ее происхождения очень скоро разъяснится.
Этот взрыв в Алтуфьеве наделал немало переполоха. Что он мог прояснить? Какой основной вывод можно сделать из этой истории? То есть что можно сказать с полной уверенностью?
Шмелев утверждает, что эта капсула каким-то образом связана со взрывом. Шампанское Дроздов пьет каждый день — и всегда из одного и того же бокала. На первый взгляд совершенно абсурдное предположение имеет тем не менее под собой логическое обоснование, пусть даже такое же абсурдное. Мы же только рассуждаем, правда?
Иван уверен, что капсулы этой до взрыва не было в бокале. И что после взрыва она в нем появилась. Он настаивает на своей интуиции. Похоже, лавры Маргариты Гессен не дают ему спать спокойно. Ну что ж, если он так просит, примем это как данность. Тем более что Иван, что бы Олег там ни говорил, тоже обладает схожим чувством.
Итак, начнем все сначала.
Капсула была у кого-то, кто взорвал зачем-то бочки, а потом каким-то образом проник к Дроздову и подкинул ее в любимую кружку последнего. Вот ведь бред какой… «Проник», «подкинул»…