— Я закрылась на ключ. Спокойной ночи, Мэри!
Маклейн распахнул окно и перебрался на ближайшую ветку дерева. Потом протянул руки к Кейтлин. Она подобрала юбки и, не раздумывая ни секунды, последовала за ним. Ее сердце пело. Они осторожно спустились на землю. У подножия дерева Маклейн заключил Кейтлин в объятия и жарко поцеловал. Она улыбнулась:
— Куда мы направимся?
— К вашей бабушке. Она нас ждет. — Он улыбнулся ей уголком рта. — Ваша бабушка приезжала ко мне.
Кейтлин ахнула.
— Ей было что мне сказать. Простите, что не могу повторить — я все-таки джентльмен.
— Она остра на язык.
— Сомневаюсь, что вы и слова-то такие знаете. Когда она на все корки распекала мой отвратительный характер, я сказал ей, что согласен со всем, что она говорит, и даже готов признать, что был еще худшим ослом по отношению к вам.
— Александр, я тоже вела себя не лучшим образом.
Он схватил ее руку в перчатке и привлек Кейтлин к себе.
— Но это я подверг вас нелегким испытаниям! Я не имел на это права. Меня извиняет лишь то, что я был дураком и не мог оставить вас в покое.
— Александр, прошу вас, не надо…
— Выслушайте меня, Кейтлин. Я не оказывал вам того уважения, которого вы заслуживали. Тут ваша бабушка была права. Я виноват и никогда не допущу этого вновь.
Кейтлин лукаво взглянула на Маклейна:
— Значит, бабушка устроила вам хорошую взбучку?
Он рассмеялся:
— Вы даже не представляете! Потом она успокоилась, и я поведал ей о чувствах к вам. Она потребовала, чтобы я уладил все это, и как можно скорее. По пути сюда я заезжал в Лондон, чтобы увидеться с вашими родителями.
— Не может быть!
— Правда. Бабушка дала мне их адрес. Ваша мама просто очаровательна. А отец, когда от души выбранил меня за то, что я обманным путем заставил вас заключить пари…
— Вы меня не обманывали.
Он поцеловал ее в кончик носа.
— По правде говоря, мы оба мошенничали, но теперь это не важно. А важно то, что я покаялся в грехах, и ваши родители не только простили меня, но и благословили нас на брак.
Кейтлин захлопала глазами:
— Они разрешили вам выкрасть меня через окно?
Он тихо рассмеялся:
— Нет, думаю, это их бы несколько шокировало. Я просто сказал им, что отвезу вас к бабушке, чтобы, мы могли заняться свадебными приготовлениями. Через две недели ваши родители, а также сестра с братьями приедут на нашу свадьбу.
— Свадьбу? Нашу свадьбу?
Александр подхватил Кейтлин на руки и закружил, счастливо смеясь:
— Ах, Кейтлин, любовь моя!
Ее сердце пело — действительно пело, его песня отдавалась в ушах. Александр любит ее! Этот восхитительный момент стоил того, чтобы поплакать и пострадать.
Маклейн сделал подозрительно судорожный вдох и так крепко сжал Кейтлин в объятиях, что ей даже стало больно. Но он заставил ее замолчать страстным поцелуем, таким, о котором она мечтала.
Кейтлин знала — все только начинается. Впереди новые пути, новые задачи, возможно, новые трудности. Но отныне они будут решать их вместе, идя по жизни рука об руку.
Эпилог
Ох, мечтой моей жизни было покачать собственных правнуков на собственном колене!
Старая Нора из Лох-Ломонда однажды холодным вечером трем своим внучкам— Вылитый папаша! — Бабушка пощекотала подбородок младенца, с очаровательной ямочкой посередине. — Только посмотрите на эти зеленые глазки!
Сидящая в кресле-качалке возле камина Мэри обняла ребенка покрепче.
— Кейтлин, маленький Роман такой красавец!
— И Александра не хуже.
На руках у Трионы, сидящей напротив Мэри, был второй маленький сверток. Она провела пальцем по мягкой щечке младенца, глядя на него с неподдельным удивлением.
— Как чудесно, что у тебя двойняшки, да еще и пара — мальчик и девочка.
Лежа на диване возле окна, Кейтлин довольно улыбалась. Она поправила одеяло, которым Александр заботливо укутал ее ноги, перед тем как уехал помочь брату Хью управиться с жеребятами.
— А я не могу даже ими повосхищаться. Мне разрешили брать их только на время кормления.
Мэри усмехнулась:
— Мы с мамой после обеда уезжаем, и у тебя появится такая возможность.
Триона погладила крошечные золотистые кудряшки Александры.
— Я спрашивала Хью, не сможем ли мы задержаться на день-два. Отдых тебе не помешает.
Когда Триона смотрела на новорожденную дочь Кейтлин, ее глаза светились особым мягким светом. Кейтлин обменялась понимающим взглядом с Мэри. Уже много лет Триона и Хью пытались завести детей, но безуспешно. Сейчас она с такой любовью смотрела на Александру, что сердце щемило.