Сантиметр за сантиметром Бак продвигался по корпусу локомотива. Еще несколько шагов - и он сможет уцепиться за поручень лобового стекла, а держась за него, можно попробовать перепрыгнуть на первый локомотив. Но выступ под ногами Логана кончился, и одному Богу ведомо, как сделать эти несколько шагов до поручня. Я видел это и вновь заорал:
- Ну, давай же. Бак! Вперед! Двигай вперед, молокосос!
Бак сорвался и чудом уцепился за какую-то шероховатость. Подтянулся и снова встал на выступе. Начал пятиться обратно.
- Давай, Бак! Вперед! Попробуй еще раз! Вперед! Сделай это, Бак!
За моей спиной раздался визг:
- Вернись!
- Вперед, Бак! Сосунок, давай же... И опять:
- Вернись! Я не могу больше смотреть на это...
Она вцепилась мне в руку, и я отшвырнул ее на пол, как нашкодившего котенка стряхивают с колен:
- Тогда сиди и не смотри. Если не можешь... Бак прижался к двери и сквозь замерзшее стекло было видно, как он просит впустить его, но я был неумолим:
- Не упрашивай меня, сосунок! Все равно не впущу. Вперед! Вперед! Вперед! Тебе говорю: пошел вперед! Не впущу! И не проси, придурок! Иди и сделай это!..
Сзади опять налетела эта идиотка.
- У него не получается. Ты же видишь... Неужели тебе не жалко его? Или его жизнь для тебя ничего не значит?
Бабьи слюни, сопли, слезы! Я снова отшвырнул ее:
- Отвали от меня!
А этот ублюдок кривляется там, за окном...
- Пошел отсюда, слюнтяй! Ты же хотел быть крутым парнем, да? Ты же хотел быть избранником судьбы? Ну так вернись и сделай то, что должен сделать!
С диким воплем "Прекрати это!" девица прыгнула мне на спину и повалила на пол. Дверь открылась, и в кабину ввалился Бак:
- Что ты делаешь, Мэнни?
Я вскочил и показал ему на открытую дверь:
- Убирайся отсюда к чертовой бабушке! Понял, молокосос? Пошел вон отсюда! И покажи мне, что у тебя в крови не одно лишь дерьмо плавает...
Логан не мог прийти в себя:
- Дай передохнуть, Мэнни...
И я дал ему! Я пнул его ногой под ребра так, чтобы он пожалел, и что на свет родился, и что из тюряги сбежал, и что со мной на этот поезд сел...
- Поднимайся! И прекрати всю эту херню нести! "Передохнуть"... Не мели чушь! Я вообще не знаю, кто ты такой... Но ты хочешь быть крутым, правда? Тогда уматывай отсюда!
И я бил его, бил не переставая, не давая подняться, бил руками и ногами...
- Поднимайся!
Девица вцепилась мне в руку:
- Нет! Хватит!
Бак поднялся, шатаясь, и я еще раз дал ему в печень. Он рухнул на колени и прохрипел:
- Ты хочешь убить меня? Чего ты хочешь, скажи, Мэнни?
Я наклонился к нему:
- Да если бы я хотел тебя пришить, ты бы давно уже на том свете прыгал... Просто ты - фрайер. И ты никогда не сделаешь то, что я приказываю тебе сделать.
Логан, скрючившись, зашептал:
- Да, Мэнни... Я не могу сделать это. Я не могу...
- Ты - трус. Откуда ты знаешь, что ты можешь сделать, а что - не можешь? Ты - трус. Зачем я только связался с кучей куриного помета?! Поднимайся!
Бак встал с колен, и я дал ему еще раз в печень. Он мешком свалился на пол. Девчонка попыталась оттащить меня:
- Оставь его в покое... Как она мне надоела!
- Не умничай тут, поняла? - прикрикнул я на нее. Повернулся к Логану и снова стал толкать его:
- Поднимайся, черт бы тебя побрал! Слышишь? Поднимайся! Придурок, поднимайся и убирайся отсюда!..
Бак замотал головой:
- Ладно...
Из угла опять бабий вопль "Нет!".
- Ладно, - сказал Бак. Я пойду...
- Нет! Нельзя! Он просто использует тебя. - Это она про меня, конечно. Он просто использует тебя. Не ходи! Но я стоял на своем:
- Ты пойдешь, сосунок. Ты пойдешь и сделаешь то, что я скажу тебе, не правда ли? Вот и хорошо. Ты пойдешь и сделаешь...
Девица встала между мной и Логаном:
- Иди и сделай сам, если ты такой смелый. Я усмехнулся:
- Сделал бы, будь у меня обе руки в порядке. Она вскипела:
- Ублюдок! Ты считаешь, что имеешь право принести в жертву жизнь другого человека вместо своей собственной. Да ты просто животное...
И тогда я заорал ей в лицо:
- Нет!!! Я хуже... Я человек... Человек! Поняла? Посмотрев на Логана, я добавил:
- Убирайся отсюда к чертовой матери!
Но тот вдруг ответил:
- Нет!
- Пошел! Убирайся к дьяволу, я сказал! Вон отсюда! Вон!
Девчонка подскочила к двери, захлопнула и прислонилась к ней спиной:
- Я не пущу!
Приподняв девчонку за плечи, я легонько толкнул ее - и она вмазалась в дверь с другой стороны кабины. Оклемавшийся Бак, почуяв моральную защиту, завопил:
- Не прикасайся к ней! - и двинул меня в челюсть.
Чемпион тюрьмы, мать его... Я достал из ботинка ножичек, а Логан тут же схватил разводной ключ:
- Я убью тебя, Мэнни.
- Ты подохнешь, молокосос. Подохнешь.
- Я убью тебя, старик. Не вынуждай меня прикончить тебя, Мэнни. Я убью тебя. Убью! Приятель, не заставляй меня... Я пришью тебя! Ну давай же, начинай, старина, и я убью тебя... И вдруг девица рванулась вперед, схватила меня за руку и вцепилась зубами в еще не ожившую рану. По другой руке Бак двинул меня ключом, и нож со звоном вывалился, отлетев в сторону. Я швырнул девчонку на пол, подхватил нож, но Бак с угрожающим видом шагнул мне навстречу, помахивая разводным ключом.
- Партнеры... Не вынуждай меня прикончить тебя, приятель. Я же забью тебя до смерти. Давай, Мэнни, попробуй, только сунься и ты получишь...
Девчонка завизжала:
- Убей его. Бак! Убей его! Убей его! Убей его! Мы молча смотрели друг на друга, она смотрела на нас, и я подумал: "Я бы, конечно, справился с тобой, и не таких кидали! - но не для того я сбежал из Стоунхэвна, чтоб с тобой сводить счеты. У меня другая цель..." - рука моя разжалась, нож выскользнул и упал рядом с девчонкой. Она тут же подхватила его и выкинула в окно, а потом без сил сползла по стенке на пол. Бак так же медленно сел и отбросил ключ:
- А я-то думал, что ты мой друг, Мэнни. Я-то думал, что мы партнеры. Черт возьми... Знаешь?.. Тебе не удастся остановить Рэнкена, когда для этого придет время. Потому что он уже где-то рядом со всей своей дерьмовой сворой. А ты был героем... Ты был героем - для всех нас... Возвращайся-ка ты в эту вонючую дыру... Черт бы тебя побрал, Мэнни!
ФРЭНК БЭРСТОУ
Может, плюнуть на все? Какое мне дело до этого беглеца? Я должен сделать то, что должен. А отвечать будет Мак. Да еще этот вонючий лягавый...
- Между прочим, это твой промах, Фрэнк, - раздался голос Макдональда. - ! Раньше надо было меня послушаться и пустить его под откос.
Мой шеф до сих пор не заметил, какие я операции с пультом проделываю; и мне пришлось объяснить ему:
- Ну, а мы чем занимаемся? Мы сейчас за... - я осекся, поймав взгляд Мака, и поправился. - Я сейчас заткну их на боковую ветку, и через каких-то пятнадцать минут они сойдут с рельсов... И у нас будет куча металлолома, тихо, почти про себя добавил я.
Шеф в это время уже нажимал кнопку вызова:
- Станция Элкинс... Станция Элкинс... Станция... Динамик наконец откликнулся:
- Слушай, Элкинс... Валяй, чего у тебя? Макдональд встал в позу командира:
- Джилкрайст! Говорит Макдональд, - и передал микрофон мне.
Нота развязности в голосе дежурного по станции Элкинс исчезла:
- Да, Макдональд...
И почти в ту же секунду я произнес:
- Бэрстоу у микрофона! Макдональд махнул рукой:
- Давай, давай, распоряжайся... Видит бог, он заставил меня сделать это! Вместе с ублюдком-лягавым, который чуть не утопил меня...
- Джилкрайст, слушай меня внимательно, а потом без промедления выполняй приказ. У вас есть около минуты для того чтобы перевести поезд-беглец на заброшенную линию, на ту самую, которой мы уже дано не пользуемся.
В динамике раздалось короткое:
- Понял!
И я, не выдержав, закричал в микрофон:
- Тогда беги!
Мак, довольный, потирал руки: