За один вечер, мать изменилась до неузнаваемости. Горе никого не красит.
А дальше потянулись тоскливые вечера, в которых теперь не было отца.
Мать старалась при Женьке никогда не плакать, чтобы ее не расстраивать. Женька делала тоже самое. Надо было как-то жить дальше! А жить было не на что.
– Так больше продолжаться не может, – сказала однажды мать. – Моей зарплаты едва хватает, чтобы сводить концы с концами.
– Я могу начать работать, – не по-детски серьезным тоном предложила Женька.
– Только этого не хватало! Справлюсь как-нибудь сама, но с работы придется уволиться.
– Зачем? Тебе же всегда нравилась твоя работа?
– Больше не нравится! – жестко ответила мать. – Она нас не кормит. Есть одна идея, правда надо будет часто уезжать и надолго!
– А как же я?
– А ты будешь с бабушкой, я уже позвонила ей и предложила пожить у нас некоторое время, а дальше видно будет.
– Здорово! – радостно крикнула Женька, впервые улыбнувшись за долгие месяцы.
– Ну вот и хорошо, – сухо проговорила мать и добавила, – Зоя Никитична приедет завтра.
Женька с удивлением посмотрела на мать. Она никогда раньше не слышала, чтобы она называла бабушку по имени и отчеству…
– Ну что ты так на меня смотришь? Это для тебя она бабушка, а мне теперь чужой человек. Подрастешь – поймешь!
– Но ведь она папина мама! Как ты можешь! Она никакая не Никитична! – крикнула Женька.
Мать удивленно посмотрела на дочь.
– Я смотрю ты дерзкая стала! Надо брать тебя в ежовые рукавицы, а то потом поздно будет.
С тех пор «ежовые рукавицы» крепко держали Женьку в нужных для матери рамках приличий.
Дни сменяли недели, недели – месяцы, месяцы – годы.
Давно вернулась к себе домой бабушка, которая целый год успевала варить борщи, печь пироги, жарить необыкновенно вкусную картошку и всегда быть рядом с Женькой, во всех ее радостях и печалях.
За это время, мать успела открыть дело, которое начало приносить хорошие деньги, а через несколько лет превратилось в крупный успешный строительный бизнес. Управление большой компанией изменило Женькину мать окончательно. «Стерва», «Железная леди», «Баба с камнем вместо сердца в груди» – лишь часть прозвищ, которыми ее наделили коллеги и партнеры по бизнесу.
– Мама, у тебя нет сердца! – кричала ей Женька, когда впервые услышала о своем замужестве.
– Зато у меня есть деньги! Деньги решают все! Этот брак, навсегда избавит тебя от мыслей, где их взять! Кроме того, тебе не придется работать так, как работаю я – с утра и до ночи!
– Ты забыла спросить меня, нужны ли мне деньги такой ценой!
– Даже и не думала это делать! Благодаря моему упорству и труду, ты живешь в особняке элитного поселка, у тебя есть отличная машина, гардероб только от известных брендов!
– Я благодарна тебе за это, но если бы я могла что-то изменить в своей жизни, то хотела бы вернуть маму, которая была раньше…
– Евгения, избавляйся от сентиментальности! Это мешает смотреть правде в глаза… Вопрос с твоим замужеством решен и это не обсуждается!
Зазвонил мобильник. От неожиданности Женька вздрогнула и приподнялась. Подушка, влажная от слез, еще хранила отпечаток лица девушки.
– Да, – еле выговорила Женька.
– Не спишь, любимая? Во сколько заехать за тобой? Ты чего молчишь? Алло?
– Тебя не слышно! – еле выговорила она и нажала сброс…
Глава 2
«Ну ладно, птичка! Еще немного и ты окажешься в клетке, в которой дверца будет закрыта на два замка. Я прекрасно понял, что ты меня игнорируешь! Но всегда найдется та, которая ответит, – произнес Стас, бегло просматривая список абонентов. – Ага, вот эта давно ждет от меня звонка, – он нажал на вызов. – Зая, привет! Как насчет того, чтобы провести сегодняшний вечер вместе?»
Станислав Романовский был сыном владельца инвестиционной компании «Дарр Капитал». Кроме этого, его отец уже несколько лет возглавлял нефтяной концерн. А это говорило о многом.
С детства он не знал ни в чем отказа. Для него не существовало слова «нет»!
Мать всячески опекала его, беспокоясь о слабом здоровье сына. Целый штат нянь, врачей, учителей, аниматоров постоянно обновлялся. Причина была одна: если вдруг кто-то начинал вызвать раздражение отпрыска, то подлежал увольнению в тот же день и час.
К двенадцати годам, из хилого и вечно сопливого мальчишки, Стас превратился в весьма симпатичного подростка, с первыми признаками ломки голоса и возрастными изменениями в мальчишеской фигуре, которой не хватало мышечной массы.