- Я не ошибся, явный случай отравления Чёртовой Водицей — сильнейший, к слову сказать, яд, но, кажется, дорогая, в вашей крови сформировались антитела к этой заразе. Впервые вижу такое.
- А знаете, - вдруг вспомнил Детектив, - Марта сказала, что у Люси очень светлая аура, способная ослаблять действие тёмных артефактов.
- И макроскопический анализ крови подтверждает это, доложу я вам! - ответил Аптекарь. - Невероятно! Дорогая, простите, осмелюсь предложить, если вы, конечно, не против... Из небольшого количества вашей крови я смогу создать сыворотку, антидот к Чёртовой Водице. Как вам идея?
- Ну-у, хорошо, - согласилась Люси.
- Вы всех нас просто осчастливите!
Пока Аптекарь проводил необходимые манипуляции, она спросила:
- А вы из местных или вас тоже случайно забросило сюда?
- Случайно или нет — я не знаю, но забросило, да, - ответил тот, проворно орудуя пинцетом. - Провалился в ловушку дикарей во время биологической экспедиции по центральной Африке. Думал — помру на жертвенном костре, а очнулся здесь. Ну а что, неплохое местечко, любопытное и вот заняться есть чем.
Аптекарь обработал язву розовым раствором и наложил стерильную повязку:
- Заживёт в самое короткое время.
Затем он укрылся наверху. Снова что-то шипело, булькало и дымилось, и вскоре Аптекарь с самым сияющим видом спустился к посетителям, держа в руке крохотную ампулу.
- Я назвал её Сыворотка Света! Первый образец, прошу, - он вручил пузырёк Люси. - У вас теперь иммунитет, но иметь такую в домашней аптечке не помешает, всегда сможете помочь кому-нибудь в случае отравления Чёртовой Водицей.
Люси сунула ампулу в карман и невольно подумала о Льюисе, мысленно пожелав, чтобы ему сыворотка Аптекаря никогда не пригодилась.
6. Обед у призрака
- Если уж ни одна живая душа в Городе ничего не знает о Комнате Пустышек, боюсь, помочь нам смогут только мёртвые, - сказал Детектив после того, как они с Люси целый час проходили по Городу, расспрашивая немногочисленных коренных жителей о таинственном месте. - Вы, кстати, не голодны?
Люси не совсем поняла, как связаны мёртвые и еда, но предпочла ответить на вопрос, потому что, кроме предложенного в Детективной Конторе кофе с печенюшкой, она с самого утра так ничего и не ела.
- Если честно, умираю с голоду.
- Тогда пойдёмте, здесь неподалёку есть одно местечко.
Детектив провёл Люси мимо небольшой площади, где стоял каменный колодец под квадратной черепичной крышей, и свернул на неприметную улочку. Из спрятанного за узкой аркой дворика слышался детский смех. Люси и Детектив вошли в приоткрытую калитку. На небольшом пятачке раскачивались две подвешенные к дереву качели, а ветер играл с белыми когда-то, но теперь исхудившимися и пожелтевшими простынями, которые сушились на длинной бельевой верёвке, протянутой через весь двор. И ни души, зато повсюду валялись старые вещи: ржавый трёхколёсный велосипед, ракетка с порванной проволокой, настенные часы с вывалившейся кукушкой, погнутый скелет зонтика и много всякой всячины. Откуда-то по-прежнему раздавался детский смех, а из полуоткрытой двери под выцветшей вывеской «Остерия тётушки Клотильды» доносились аппетитные запахи.
Ресторан напоминал уютную домашнюю столовую, загромождённую сверху донизу всевозможными безделушками. На каминной плите, словно грея свои бока над огнём, мило жались друг к другу фарфоровые кошечки; подоконник под полукруглым окном занимали цветочные горшки с фиалками всевозможных оттенков, а на стенах обосновалась целая коллекция акварельных рисунков с морскими видами. Столиков было всего четыре. Тот, что стоял у окна, покрывала белая скатерть, приглашая гостей присесть именно за него.
В ожидании обеда Люси нетерпеливо посматривала на кухонную дверь, за которой кто-то задушевно пел грудным женским голосом, и внезапно вздрогнула, когда прямо из стены, отделяющей гостиную от кухни, просочился наружу полупрозрачный силуэт и, постепенно наполняясь плотью, приблизился к их столику.
- О, Детектив! Давненько не захаживали, - сказала тучная женщина с подносом в руках и полотенцем на перевес. Она почти ничем не отличалась от живого человека, разве что просвечивала самую малость. - Какими судьбами?
- Соскучился по омлету тётушки Кло, - ответил тот, приветливо глядя на давнюю знакомую.
Расплывшись в улыбке, польщённая Клотильда пришлёпнула его полотенцем и подмигнула Люси:
- Учись готовить, детка, и он твой.
Довольно посмеиваясь, женщина оставила на столе приборы и салфетки и удалилась на кухню, опять воспользовавшись кратчайшим путём — через стену.