Люди с криком повалились на пол, из браслета Изабель вырвался жёлтый луч, Детектив выстрелил, но пуля затерялась где-то в мелькании вагонов, и в тот же миг экран потемнел, зажёгся свет, а сам поезд исчез. В зале поднялось смятение, публика с шумом возмущалась, кому-то стало плохо.
Встав с места, Детектив встретился взглядом с несколькими людьми, приглашая их следовать за собой, и в спешке вышел на улицу.
***
Туман подступал к первой платформе и, клубясь, выделял на своём фоне четыре силуэта. Ночь была тёмной, лишь свет тусклых фонарей кое-как вырывал из дымки отрезки рельсов и бока старых вагонов. Кирпичная арка тоннеля возвышалась поверх млечной завесы.
Детектив достал из кармана портсигар, протянул его одному из своих собеседников — небритому малому в форме проводника пассажирского поезда, и, прикурив от спички приятеля, сдвинул брови:
- Всё наступает.
- Вчера накрыло вагон-ресторан, - посетовал железнодорожник, ткнув огоньком сигареты в туман, - полностью затянуло вторую платформу и уже подбирается к первой. Выкурили-таки меня из моего пристанища, - он горько усмехнулся, - теперь сплю в Зале Ожидания. Что скажешь, Детектив, по-твоему, может и до здания дойти?
Тот не ответил, напряжённо вслушиваясь в звуки, доносящиеся с охваченной Туманом станции: тихие и гулкие, словно из-под воды; похожие на скрежет колёс и металлические удары, на шипение и пощёлкивание, как при сварке.
- Меня больше интересует другое, - сказала Изабель, стоя на одном колене и настраивая какой-то прибор, напоминающий переносное радио. - Кто устроил сегодняшний кинопоказ? Либо это сам Город демонстрирует нам то, что когда-то происходило или происходит сейчас на Вокзале, либо Теневые решили нас напугать. Зачем ещё было показывать этот ужастик?
- Туман пропитан злом, я чувствую его дыхание, - проронила вдруг вторая женщина, всё это время безмолвно стоявшая на краю перрона.
Её глубокие карие глаза на утончённом, но словно восковом лице неотрывно смотрели в дымную пустоту, а рука в перстнях со вселенским спокойствием поглаживала огромного жёлтого питона, обвившего, точно шарф, шею хозяйки.
Скептически приподняв левую бровь, Изабель глянула на собеседницу и снова вернулась к своему прибору.
- В Тумане огромная концентрация аномалий, я такого ещё не видела, - сказала она, уставившись на перемигивающиеся лампочки.
- Вот и я говорю, Туман дышит злом, - не оборачиваясь, повторила женщина с питоном. - Мне не нужны приборы, чтобы почувствовать это.
- На то ты и медиум, Марта, - вмешался Детектив, прерывая вечный спор учёной и экстрасенса, - но вы обе правы: за стеной Тумана что-то происходит. Тёмная сущность Города, его Изнанка, сгущает свои силы на железнодорожной станции. Не понравилось мне сегодняшнее кино.
- Да, невесёлое, - сказал Проводник, проведя рукой по щетине.
- Я, кстати, на твоём месте, перебрался бы поближе к безопасным кварталам, - посоветовал сыщик.
- Да куда мне с Вокзала, - растерянно улыбнулся железнодорожник. - Кому, кроме меня, новеньких встречать?
- Как знаешь, но будь осторожен.
Постояв ещё немного на перроне, четверо простились и отправились по домам. Женщинам было по пути – обе жили недалеко от центральной площади, там, где состоялся сегодня кинопоказ, - а Детектив квартировался чуть в стороне от Вокзала и возвращался один, но ему не привыкать. Ночные улицы он изучил так же хорошо, как их знали спрятавшиеся по углам тени, к тому же в одиночестве думается лучше.
Вот уже месяц здесь происходили вещи слишком странные даже для Города Теней. Туман, в мглистых дебрях которого можно было запросто потерять память, встретить какую-нибудь нечисть или, ещё хуже, сгинуть в небытие, давно и безвозвратно завладел некоторыми кварталами и вот теперь накрывал одно из самых безопасных мест — Железнодорожный Вокзал. Именно сюда прибывали в Город новички, заблудшие путники из разных времён и миров, каким был когда-то и сам Детектив.
Подняв повыше ворот плаща, сыщик остановился на секунду, наблюдая, как в сторону Вокзала змеятся, будто ведьмы на шабаш, живые тени, засунул руки в карманы и свернул в узкий переулок — кратчайшая дорога, ведущая в его квартиру, под ней располагалось небольшое помещение, служившее ему конторой.