- Окна из моего сна, - прошептала Люси.
- Поверить не могу... - проговорил Детектив - Поезд — одно из воплощений Дома Красных Окон!
Люси никак не ожидала, что таинственный Дом-призрак встретится ей не где-нибудь в центре Города, а здесь, на Вокзале, в обличии боевой крепости, поставленной на рельсы и готовой к путешествию по скрытому Туманом маршруту с неизвестным пунктом назначения. В сердце вдруг закрался страх, что Поезд навсегда увезёт от неё Льюиса. Преисполненная решимости не допустить этого, она подалась на выход из коридора, но Детектив остановил её. В эту самую секунду всего в двух шагах от них проплыло какое-то призрачное создание: оболочка без головы, но в плаще и доспехах, лишь глаза под капюшоном сверкали жёлтым.
Подождав, когда призрак удалится, Детектив протиснулся вдоль деревянной стенки, прилегающей к их укрытию, и глянул в зазор меж досок.
- Похоже, здесь хранят топливо, - сказал он и исчез за ограждением.
Спустя минуту сыщик вернулся, держа в руках чёрный камень с зелёными прожилками.
- Это что, уголь такой странный? - спросила Люси.
- Не думаю, но Марте и Изабель будет интересно глянуть на него. Они наверняка уже в Зале Ожидания.
С этими словами Детектив со всей силы швырнул камень в сторону пустующей первой платформы, и он исчез в Тумане.
- Ого! Хороший бросок, - похвалила Люси. - Бейсболист?
- Было дело, давно, в колледже ещё.
***
- На Вокзале пересекаются дороги разных миров и времён, - объясняла Изабель собеседникам, стоя на небольшом пятачке Зала Ожидания, ещё свободном от Тумана, - ткань пространства здесь особенно тонка, и если разогнать состав до очень высокой скорости, можно прорвать её, и тогда Тьма и Туман проложат себе дорогу в другие миры.
- Растекутся во времени и пространстве, как уродливое чернильное пятно, - добавила Марта, задумчиво глядя в одну точку и поглаживая питона, дремлющего у неё на плече.
- Это на каком же топливе так разгонишь? - спросил Проводник, смоля самокрутку.
- Не знаю, - ответила Изабель, - но явно не на обычном угле, на нём такую махину и с места не сдвинуть. Тут нужно горючее с сильным магическим потенциалом и высокой теплотой сгорания, и оно у них есть. Город накануне показал нам пробную обкатку Паровоза, а значит, запуск близко.
- Вот хитрец, Коллекционер, что задумал, - процедил Проводник. - Хотел бы я знать, что Теневые пообещали ему за инженера.
- Вряд ли мы когда-то это узнаем, - сказала Марта. - Коллекционер заключил сделку с самой Тенью, он давно уже не человек.
Внезапно позади собеседников задребезжали стёкла.
- Какого дьявола? - напрягся Проводник.
Он подбежал к разбитому окну и вскоре вернулся, подбрасывая в руке чёрный булыжник с мерцающими зелёными прожилками.
- А не этими ли камушками Теневые топят свой Поезд?
- Это нам посылка от Детектива, - догадалась Марта, рассматривая камень с таким выражением лица, будто один только взгляд на него вызывал у неё нестерпимую головную боль. - Выброси его подальше, Проводник. В нём такая чудовищная концентрация тёмной силы, что это чересчур даже для меня.
- Погодите-погодите, - сказала Изабель, - а ведь он и правда похож на уголь, если бы не эти зелёные вкрапления. Где же я их видела…
Тут и Марта присмотрелась внимательнее. Женщины встретились взглядом, и прочитали в глазах друг у друга какое-то всплывшее наружу болезненное воспоминание, доступное лишь им двоим.
- Заболоченные могильники, - сказали они одновременно.
- Чего? Какая нелёгкая вас туда занесла? - уставился ни них Проводник, выронив изо рта самокрутку.
- Неважно, давняя история, - ответила Изабель, - но лучше тебе и правда выбросить камень подальше. Как-то раз мы с Мартой попали там в знатную переделку, гоняясь за одним ожившим мертвецом. Сгнившие на заболоченной почве захоронения разной нечисти сформировали осадочные породы с сильнейшим колдовским потенциалом. В полнолуние эти зелёные прожилки светятся, напитываясь ещё большей силой. С таким топливом Поезд прорвёт ткань времени и пространства так же легко, как острый клинок рассекает шёлк на лету.