- Нужно спешить, - сказала Изабель. - Паровоз заправляют углём с заболоченных могильников...
Шулер присвистнул:
- С таким топливом прямиком на тот свет угодишь.
- Вот именно. Поезд прорвёт ткань пространства, и Тьма с Туманом растекутся по временам и реальностям. Так что разделимся и постараемся остановить эту чёртову железяку. Детектив уже в Будке.
- Тут над сцепкой между вагонами есть запасной лаз, по нему можно пробраться в кабину через крышу, - сказал Проводник. - Кто со мной?
- Я, - вызвалась Люси.
- Марта и Шулер, идите на наружные балконы и постарайтесь отвлечь наблюдателей, - проговорила Изабель, - а я пройдусь по вагонам и немного поиграю на моей шарманке.
Она отодвинула край плаща и показала им подвешенный на ремнях короб с ручкой.
- Какая женщина! - воскликнул Шулер. - Гроза всем призракам и аномалиям.
- Не подлизывайся, иначе сам в шарманку угодишь.
- А что это за инструмент? - спросила Люси.
- В двух словах — ловушка для всякой нечисти, - ответила Изабель, - подробнее потом объясню, если выберемся отсюда.
***
Заметив трёх Служителей Тени, приближающихся к Поезду, Детектив шмыгнул в зазор между будкой машиниста и тендером с углём и взвёл курок. Проходя мимо, один из Теневых внезапно приоткрыл лицо под капюшоном — Изабель! Сыщик перевёл дух, спрятал револьвер и, дождавшись когда пятеро друзей скроются в первом вагоне, полез в будку. Тут скрипнули грузные колёса, и Поезд, выдохнув чёрным из стальных лёгких, тронулся.
Детектив осторожно заглянул в кабину, залитую красным светом покачивающейся под потолком керосиновой лампы, и увидел своего недавнего знакомца. Клоун в тёмных очках и в новом цилиндре Шулера стоял за управлением и хлебал прямо из горла крепкий семидесятипроцентный ром. Голый торс, схваченный лишь подтяжками от кожаных брюк, блестел от пота и сажи. Нарисованный красный рот хищно скалился. Перед Машинистом возвышалась панель арматуры: всевозможные вентили, рычаги, краны, манометры и трубы. Внизу из распахнутых дверок топки вырывалось пламя.
Молодая женщина, вся перепачканная в саже, мускулистая, в рваном тюлевом платье и ведьминском колпаке, набирала лопатой уголь из лотка тендера и закидывала в топку, а на полу, привязанный цепью к трубе, сидел волк-оборотень в железном наморднике.
- Потише-потише, не разгоняйте так рано, - сказал светловолосый мужчина, стоявший рядом и следивший за котловым манометром, стрелка которого, подёргиваясь, стремилась к максимальной отметке. - Паровоз чересчур тяжёлый и длинный — на такой скорости сойдёт с рельсов на первом же крутом повороте.
Впрочем, он произнёс это без особой тревоги в голосе, просто свидетельствуя неизбежность, и безучастно присел на лавку возле раскрытого окна.
- Не мели ерунды, Инженер, - ответила Ведьма и поддала угля.
- Где наша не пропадала, - хохотнул машинист, отхлебнув из бутылки, и выплеснул остатки в топку — огонь вспыхнул ещё ярче, чуть не схватив ободранный шлейф платья растопщицы.
Детектив бросил взгляд на манометр. Надо спешить, давление в котле растёт. За окнами всё быстрее проносились клубы тумана, колёса стучали как бешеные. Сыщик проверил обойму: чёрт, расстрелял все патроны в зеркальном лабиринте, - и вдруг увидел в окне Люси, вровень за спиной мужа. Чья-то рука снаружи передала ей складной нож. Девушка тут же разрезала шнур на шее Льюиса, и в тот же миг развеялась красным дымком руна подчинения.
Учуяв чужаков, Оборотень зарычал и дёрнулся, натягивая цепь.
- А это ещё кто? - вдруг завопила Ведьма. - Ага, жёнушка пожаловала!
Она выдернула Люси из окна. Та попыталась защититься ножом, но Ведьма выбила его лопатой и замахнулась на девушку, но в эту секунду Льюис, вновь обретя осознанность во взгляде, вскочил и, загородив собой жену, сумел остановить руку растопщицы. Они сцепились, жилистая ведьма не уступала мужчине, а хватка у неё была и впрямь, как у заправского кочегара.
Детектив меж тем кинулся на Машиниста, а тот, разбив о котёл пустую бутылку, с хищной ухмылкой играл горлышком с острыми краями. Снаружи послышались крики Проводника, он схватился с кем-то на внешней лестнице.
Люси подбежала к панели арматуры, выискивая среди множества длинных рычагов тот, со стеклянным набалдашником, о котором говорил Шулер. Вот же он! Она схватила первую попавшуюся под руки железяку и снесла ею кристалл — брызнули во все стороны осколки, но ничего не произошло, Поезд продолжал лететь на бешеной скорости.