- Куда исчезнуть? - обомлела Люси.
- Понятия не имею, - бросила Медиум, угощая своего Питона неожиданно возникшим у неё в руках печеньем. - Туман мог утащить его куда угодно: в другой мир или на теневую сторону.
Люси смотрела на Детектива, чуть не плача:
- И что теперь? Как нам найти его?
Детектив укоризненно поглядел на Марту:
- Пойдёмте, Люси, сыграем партию в бильярд, а там видно будет.
4. Карточный долг
Бильярдный зал находился недалеко от Дома Судьбы, в здании с балконами в барочном стиле. В просторной, выстланной тёмным паркетом комнате, в самом центре, расположился большой бильярдный стол на восьми резных ножках, богато отделанных позолотой, а над ним, словно жирный паук на тонкой нити, висел огромный абажур с чёрной бахромой, напоминающей паучьи лапки. Вдоль стены рядком, как солдаты по струнке, вытянулись кии, а на нескольких обитых багровым бархатом скамьях сидели, словно безмолвные зрители, поломанные фарфоровые куклы ростом с годовалого ребёнка — целая коллекция: кто без ноги, кто с треснутым лицом, кто с дыркой во лбу, кто в порванном платье. Люси стало не по себе. У её бабушки когда-то была подобная кукла, и вместо любопытства, которое положено вызывать игрушкам, внушала скорее страх. Вот и теперь, девушке почудилось, что все эти фарфоровые существа вытаращились на неё, едва она вошла.
Несмотря на раннее время суток, в помещении уже находились первые посетители, хотя играли они не в бильярд, а в покер — за круглым карточным столом, расположенным в дальнем углу зала. Их было двое. Пижонского вида молодой человек в тонких усах и бородке, с моноклем на глазу, держал в руках веер из игральных карт. Кружевные манжеты белоснежной сорочки обрамляли манерно изогнутые кисти в крупных кольцах, а на голове восседал высокий цилиндр. Напротив усатого расположился подтянутого вида господин с уставшим лицом, одетый хорошо, но менее вычурно, чем сосед. Партию в покер сопровождали две рюмочки какого-то зеленоватого напитка.
- Шулер. Господин Мэр, - поприветствовал мужчин Детектив. - Что-то рано вы сегодня.
- А я и не ложился, - ответил тип в цилиндре, не скрывая досады. Он был явно не в духе, хотя, завидев Люси, всё же слегка оживился и приосанился.
- Что у тебя стряслось, Шулер?
- Проигрался он этой ночью по-крупному, - ответил за него Мэр. - В кафе Красная Роза.
- А что, вывеска горела? - спросил Детектив. - Я и не знал. Накануне в Кинотеатре занятный фильм показывали. Не слышали?
- Слышали и с удовольствием бы пошли, если бы кое-кто не заканючил, что ни в жизнь не пропустит покерный турнир, - сказал Мэр, осуждающе глядя на партнёра по игре. - В Красной Розе такой сброд собрался, вы себе не представляете, Детектив, а нашего заядлого картёжника один наглый клоун вокруг пальца обвёл.
- Клоун? - насторожился сыщик. - А как он выглядел?
- Да дурной такой, - бросил Шулер, - рот до ушей, шрам на подбородке, цилиндр дырявый, подтяжки от брюк на голое тело... Даже сорочки не надел, тьфу, какая безвкусица. Жульничал, гад. Я таких насквозь вижу. На целых пять кристаллов меня обул.
- Кто бы говорил, - усмехнулся Мэр.
- Но ничего, я ещё отыграюсь, - пропустив мимо ушей его слова, сказал Шулер. - Сам придёт меня искать. Этот клоун вчера свою трость в кафе оставил, а набалдашник на ней куда ценнее моих кристаллов!
- Только не говори, что ты её стырил, - сказал Детектив.
- Не стырил, а взял в счёт будущего карточного долга. Я его до нитки раздену!
- Он ещё даже выиграть не успел, а уже того типа в должники записал, - прокомментировал Мэр.
- Я на твоём месте не стал бы связываться со всякими подозрительными клоунами, - заметил Детектив, - он явно из Теневых. Поспрашивай в Городе, какой вчера фильм показывали, там как раз твой знакомец в главной роли.
- Да ладно тебе, Детектив, где моя не пропадала! Представь мне лучше твою премилую спутницу, - сказал Шулер, бросив карты, и в два счёта очутился возле Люси. Он сел на бильярдный стол, закинув ногу на ногу, и уставился на девушку через монокль.
Детектив протянул Люси кий:
- Играешь?
Та кивнула.
- Люси попала сюда на рассвете, - ответил Шулеру Детектив, ровняя треугольником шары на столе. - Ищет своего мужа.
На этих словах с лица картёжника помаленьку сползла подобострастная улыбка.
Детектив показал двум гостям фотографию Льюиса, но те лишь плечами пожали.
Раздался удар: Детектив первым разбил пирамиду.