Томпсон не отрывал мрачного взгляда от простыни. Чёрное дуло снова целилось в Ноя. Он представил, с какой легкостью пуля проходит сквозь органы и кости, а затем с фонтаном крови вылетает с другой стороны.
- Итак, куда ты спрятал тело? Я и так догадываюсь, где оно, но даю шанс признаться. Бедняга разнюхивал здесь что-то, и попался тебе, так? Он говорил мне, что собирается проверить вас. У тебя было всего несколько минут, чтобы замести следы, ты быстро сообразил. Правда, с простынёй перестарался.
Его раскололи. В горле застрял ком ужаса. По глазам Томпсона Ной понял, что тот выстрелит. Что знает. Что бы он ни сказал - ему конец. Ни враньем, ни правдой уже не спастись. Жизнь не встала перед глазами, и душу терзал страх.
Ригс вытащил из кобуры пистолет.
- Чего молчишь, говнюк, язык проглотил? Говори, а не то я са...
Прогремели выстрелы. Первые секунды Ной ждал, как подкосятся ноги, и он рухнет замертво. На пол брызнула кровь. Женщина кричала, пока не кончился воздух в легких. К тому моменту Ной выбежал со всеми из комнаты, несясь к Джипу.
Когда Бомбо бросился на младшего офицера, две пули разворотили его руку и живот. Каждый из офицеров сделал по выстрелу. Ригс повалился под тяжестью великана, единственный удар по голове лишил его сознания. Гизмо набросился на Томпсона и принялся душить.
- Проклятые ублюдки, - выдавил офицер на последнем выдохе. Пальцы на пистолете разжались. Разноглазый душил его, пока не лишил сознания.
- Ты прав, - сказал он. Поднявшись, прокричал: - Вещи в руки и бегом!
Ной пришёл в себя от шока и увидел, как Гизмо хватает его рюкзак. Перед глазами мелькнули щелкающие челюстями головы. Он лишился последнего шанса выкрутиться из этой истории.
Машина пустила дым из-под колёс и помчалась по автостраде. Город проводил их воем полицейских сирен. Кровь Бомбо липла к сладкими пятнами на сидениях. Сид сорвал с себя майку и приложил к ране. Его байк остался на парковке. Они покидали город как беглецы.
- Скоро остановимся у заправки, - сказал Гизмо. Ной мечтал забрать себе чуточку его спокойствия.
- Откуда ты знаешь, что она нам встретится? И как нам заправиться с полицией на хвосте?
Ответа не последовало. Ной паниковал, но от молчания стало легче. Меньше всего ему хотелось обсуждать произошедшее с Гизмо. Он наверняка обо всем догадался. Не мог не догадаться. Почувствовал запах, пока нёс рюкзак. Остальное складывалось, как дважды два. Новая жизнь закончилась, не успев начаться.
Луна в небе усмехалась неполным ликом.
***
- Как тебе звезды, Ной?
Он вздрогнул. На заднем сидении измазанный в чужой крови Сид ослепительно улыбался. Бомбо лежал без сознания и с трудом, но дышал. Создавалось впечатление, что до его ран никому нет дела. Пропитавшаяся кровью майка соскользнула на пол. Новую повязку никто не наложил.
- О чем ты?
- Об их красоте, о чем же ещё? - Он хихикнул. - Многие давно сгинули, но их свет продолжает указывать нам путь в ночи. Это же прекрасно! Я сам, как звезда: давно мертв, но по-прежнему виден другим.
Улыбка превратилась в оскал, и Ноя передернуло. Он отвернулся к покрытому белыми точками небу, на котором снова сияли чужие созвездия. Как такое возможно? Не могли же они переместиться на другой материк. Ной вспомнил прогноз погоды в комнате. За помехами на экране проглядывалась не Австралия, а Америка.
Оглушительный раскат грома разнесся по округе. Дождь обрушился так резко, будто они оказались внутри тучи. Холмистая дорога поднималась вверх, и когда они миновали вершину, Ной не поверил своим глазам. Мёртвые земли пустыни сменились полями зелени. На месте заснеженных гор вырос густой еловый лес. От частоты мелькающих молний зарябило в глазах. После каждой новой вспышки казалось, что следующая непременно ударит по ним. Больше Ной ничего не разглядел за усилившимся дождём. Только впереди указывал дорогу кусочек света.
Ной оглянулся, стараясь не встретиться с кем-нибудь взглядом. Полицейские мигалки где-то отстали.
- Почти приехали, - сказал Гизмо. Стрелка топлива вошла в красную зону. - На твоём месте я бы не пытался убежать. Всё равно Дорога снова нас сведёт.
Ной не собирался убегать. Если он это сделает, то последуют новые убийства. Он не сможет сдержаться. Лучше скорее умереть, пока собственные мысли принадлежали ему. А Гизмо и Сид наверняка его убьют.
Бензин почти кончился. Гизмо отпустил газ и предоставил машине самой катиться с горки до кусочка света, который оказался заправкой. Они подъехали к свободной колонке. На двух других висела табличка "Не работает", а третью занимал покрытый ржавчиной "Мустанг" с классическими, как на картинках, полосками на крыше и капоте. Водителя не было.
Гизмо и Сид хлопнули дверьми, даже не взглянув на Бомбо, Ной тоже вышел. Снаружи гремели аплодисменты капель дождя. Салон Джипа наполнился озоновой прохладой. Мир мерцал, превратившись в одно световое шоу.
- Заполняй бак, а я поищу что-нибудь для Бомбо, - сказал Гизмо, направляясь к примыкающему магазинчику. За стеклянной витриной с опущенными жалюзи горел свет.
- Вряд ли ты найдёшь там дурь. - Сид вставил бензиновый "пистолет" в бак, насвистывая веселую мелодию. Кажется, он старался подстроить ритм под раскаты грома. С рук и обнажённого торса стекала кровь.
Кем оказались его спутники? Какого чёрта им так плевать на жизнь Бомбо? Может, они какая-то секта или культ, а все эти рассказы о "дороге" часть их религии. Как ещё объяснить подобное безразличие к происходящему.
На коже Ноя вскочили мурашки. Вызвал их страх или пронизывающий ветер, он так и не понял, но настоящий ужас охватил его только тогда, когда раздался выстрел. Третий за эту ночь.
За жалюзи магазина мелькали тени. Из распахнувшейся двери выбежал чернокожий человек с поднятым до щёк воротником кожаной куртки. В одной руке он держал пистолет, а другой сдавливал шею Гизмо. Ноя заметили.
- Эй ты, а ну не рыпайся!
Дуло пистолета металось от виска Гизмо к Ною. Когда человек доковылял до Мустанга, то заметил и Сида. Тот поднял голову, стряхивая с "пистолета" в бак последние капли.
- Да тут собралась целая вечеринка!
- Заткнись! - Грабитель заметался. - Я забираю вашу тачку. Шелохнетесь - завалю!
- Но у тебя же есть своя тачка, парень, - Сид кивнул на Мустанг. - Зачем тебе наша?
Лицо грабителя скривилось.
- Чё? Я сказал, что забираю вашу тачку, падла! А ну завались, пока я не продырявил твою тупую башку!
Ной взмолился, чтобы их догнала полиция, хотя не верил в это. Но даже с Томпсоном и Ригсом было бы больше шансов выжить, чем с этим отморозком.
- Машина останется у нас, - произнёс Гизмо. Его спокойствие вместе с кривляньями Сида выводило Ноя из себя. Неужели они не понимают, что всех могут перестрелять?
Словно назло, Сид и Гизмо по очереди произнесли:
- Мы видели твоё цветное личико. Неужели отпустишь нас?
- Стоила пара сотен жизни того парня за прилавком?
Ярость в глазах чернокожего говорила, что сейчас он выстрелит. Гизмо ударил его затылком, из разбитого носа хлынула кровь. Оба закачались в странном танце, где Гизмо пытался вырваться из цепкой хватки, а грабитель удержать равновесие. Их ноги переплелись. Ной видел, как два тела согнулись пополам, и оба схватились за ствол.
Короткая вспышка слилась с отблеском молнии. Гизмо плашмя упал на мокрый асфальт с дырой в черепной коробке. Кусочки мозга застряли в волосах. Чернокожий тяжело дышал, рукавом куртки стирая с лица кровь. Сломанный нос скосило вбок. Он переступил через труп и прицелился в Сида.
- Ты следующий, сука.
Из Джипа выбрался Бомбо. Он чесал окровавленными пальцами места, где должны были быть дыры от ран.