- А ты что еще за фрик...
До этого момента Ной думал, что всем странностям, которые происходили с ним в компании троицы, есть объяснение. Он не понимал, что всё время видел то, что хотел видеть, притворяясь, будто всё нормально. В следующий миг он наконец увидел то, к чему должен был быть давно готов. Невозможное. И от увиденного вырвался вопль ужаса.
Чернокожий уставился на него, прежде чем почувствовал сам. Он обернулся и закричал.
Гизмо поднялся с земли, кровь продолжала стекать по лицу и шее. Белая кожа делала его похожим на призрака. Из дыры в голове вытекала слизь. Глаза чернокожего вылезли из орбит, он попытался вскинуть руку с оружием, но Гизмо поймал его за запястье и сжал. Пистолет стукнулся об асфальт. Сид и Бомбо оставались на своих местах: юноша улыбался, а великан со скучающим видом зевнул.
- И стоило оно того? - спросил Гизмо, прежде чем сомкнуть пальцы на горле чернокожего. Шея хрустнула, как крупная ветка. Тело сложилось на земле, как пружина.
Ной попятился в сторону автострады, сомкнув вокруг себя дождь и тьму. Через плотные тучи пыталась пробиться Луна. Троица последовала за Ноем.
- То, что ты видишь, взаправду, Ной, - начал Гизмо. Сид хохотнул, но промолчал. - Мы не хотим тебя убивать. И так слишком много трупов для одного дня. Но нам придётся побыть вместе ещё какое-то время.
- Что за ад здесь творится?! - Ною хотелось потерять сознание и хоть на время забыть этот кошмар. Желанию броситься наутек препятствовал только страх, что его догонят.
- Мы всё тебе объясним, но сначала ты должен сесть в машину. Здесь холодновато. Знаю, тебе хочется убежать. Многим хочется. Но мы всегда будем находить друг друга. Куда бы ты ни пошел, в какую бы глушь не забрался - мы всё равно встретимся. Так это работает, дело не в нас. Я бы с радостью отпустил тебя. Но пока мы не проясним пару вещей, ты не найдешь покоя.
- Он не врет, парень. Люди с дырой в башке слов на ветер не бросают.
Бомбо согласно хмыкнул, постучав себя по животу. Троица нависала над Ноем, как вершащие судьбы боги. Мысли стёрлись, и он побежал. Три пары глаз смотрели вслед удаляющейся фигуре.
- Этот совсем псих. Думает, что не псих, хотя на самом деле уже слетел с катушек.
- Ты сам давно перестал дружить с головой.
- Я хотя бы не прячу в мусорных контейнерах трупы глупых старикашек. А ты что думаешь, Бо?
- Б-р-р...
Под ногами плескались лужи. Ной бежал по дороге, ничего не видя. Огни заправки исчезли, но горевшие от боли ноги всё равно несли вперед. Спустя многие километры он рухнул. Распластался на мокром асфальте и сквозь смыкающиеся веки успел увидеть приближение пары жёлтых фар.
***
Как и в прошлый раз, его разбудил дым, дежавю. На заднем сидении Сид и Бомбо курили дотлевающий косяк. Ной попытался открыть дверь, чтобы выпрыгнуть, но та не поддалась. Машина ехала по сухому асфальту под светом Луны, и вид за окном сменился полями пшеницы с одной стороны, и лесом пятнистых деревьев с другой. Кажется, они называются берёзами.
Шли минуты, может, часы, но никто не проронил ни слова. Жизнь подходила к концу. Неясно как, но Ной это чувствовал. Он исчезал, как горсть песка просеивается сквозь пальцы. Страха уже не было, только смирение.
- Кто вы? - тихо спросил он, глядя на дорогу.
- Люди, - ответил Гизмо. Дыра в голове исчезла, даже обросла волосами. - Я считаю, что по-прежнему люди.
- Мы покоряли Новый свет, парень, - донеслось сзади.
Ной хмыкнул. Одна его часть, та, кем он был до начала истории, расценила это как шутку. Но другая, видевшая пустыни, леса и горы, которые сменяли друг друга слишком часто и быстро, и запомнившая вещи, которые не могли происходить наяву, знала, что Сид сказал правду.
- Всё это чушь, - сказал Ной. - Не знаю, что здесь происходит, но это не может быть по-настоящему.
- Ты даже не представляешь, сколько раз мы слышали подобное, - засмеялся Сид.
- Мы говорим правду, и ты это знаешь. Нет смысла её отторгать. - Гизмо умолк, пока не задал вопрос, который Ной боялся услышать всё путешествие: - Что у тебя в рюкзаке? Части тел? Или труп целиком?
В наступившей тишине было некуда деться. Он не ответил и тем более не поднял взгляда.
- Поэтому мы и наткнулись на тебя, - Гизмо говорил почти дружелюбно. - Это как магнит. Нас притягивает к самому худшему.
В голове всё перемешалось. Это звучало, всё равно что если бы дети сидели у костра и рассказывали друг другу страшные истории. Ной помнил подобные моменты из детства. Но тогда всё было только ради того, чтобы напугать. Просто напугать... Сейчас всё по-настоящему.
- Я... Я не понимаю. Уже две ночи я словно плутаю по складу с кинодекорациями. Природа, этот город, заправка, даже чёртово прокручивается, как лента в проекторе. Я даже понятия не имею, на каком сейчас материке.
- Евразия, судя по всему. Так ты хочешь узнать, почему мы встретились?
- А у меня есть выбор?
Гизмо промолчал. Ухабистая дорога подбрасывала машину. По крайней мере, можно не бояться, что их поджарит молния.
- Когда-то мы действительно переплыли Атлантический океан, чтобы основать первую английскую колонию в Новом свете. Роанок, слышал когда-нибудь это слово?
- Это легенда о пропавших колонистах.
Сид хмыкнул с заднего сидения.
- Наивные ублюдки даже близко не догадались, какое дерьмо там творилось на самом деле.
- Мы были во второй группе колонистов, - продолжил Гизмо. - Первая не справилась и в довесок развязала войну с кучкой индейских племен. Погибшим, в общем-то, повезло. Смерть оказалась для них меньшим из зол.
Он остановился. Глаза остекленели, как у мертвеца.
- Вместо оставшихся колонистов нас встретили их разбросанные по берегу кости и развалины поселения. Стоило нам ступить на землю, поднялся ветер. От него не получалось спрятаться даже в джунглях, словно он витал по отдельности вокруг каждого из нас. А ещё он разносил гул. Свист в ушах стоял, как при шторме, но листья на деревьях едва колыхались. Тогда всего один из нас услышал в этом непрекращающемся шуме шёпот. Он говорил, что в глубине джунглей кто-то кричит, и ветер доносит обрывки слов. Все только посмеялись над ним. Никто не хотел замечать то, во что не мог поверить. На следующий день он погиб. Индейцы напали, пока он рыбачил, и после выложили из его органов символ своего бога, а тело набили камнями и переломали кости. Когда мы нашли его, то обезумели от ярости. Мы заставили отправиться лидера экспедиции обратно в Англию за подмогой. На всё должно было хватить трёх месяцев. Остальные колонисты разобрали оружие и приготовились к бойне. Мы самоуверенно думали, что без труда продержимся против туземцев, которые даже не знали о порохе. Тем временем гул усилился. День за днём он становился громче, и вскоре будто доносился из головы. - Гизмо надолго замолчал. - Вместо трёх месяцев подкрепление прибыло через три года. К тому моменту живых колонистов на острове не осталось.
Голова Сида встряла между Ноем и Гизмо.
- На самом деле, хватило всего месяца. Знаешь, краснокожие обожали красть тела убитых. Они снимали с них кожу и насаживали тела на ритуальные столбы. А затем танцевали! Представляешь? Страх оказаться на таком столбе был хорошим стимулом драться. - Глаза Сида стали, как у хищника, поймавшего добычу. - Мы вырезали одно племя, затем другое. Но шёпот, который раньше мучил одного, теперь пришёл ко всем. Голос зазывал глубже в джунгли. Обещал, провоцировал, соблазнял, - Сид щёлкнул пальцами, - и мы пошли! Как свиньи на бойню. Индейцы устраивали засады, мы отбивались. По ночам люди вставали во сне и уходили в чащу. Никто не считал выживших и не хоронил мёртвых. Но мы дошли. Оглушенные бесконечным гулом, мы вошли в деревню этих голожопых засранцев. Там были женщины и дети. Наверное, они не ожидали, что у нас получится так долго продержаться. И вот, после третьей бойни, осталась только горстка потерянных душ. Она сидит рядом с тобой.