— Ты ничем не сможешь помочь мне, Боб. Я так устала от слез, но я не могу перестать плакать. Каждую минуту он стоит у меня перед глазами.
— Кто, милая?
— Мэтт Рамсей, сын Кендала. Я люблю его, Боб. И всегда буду любить.
— А он не любит тебя.
— Нет, он любит. Но я разрушила то, что было между нами. У меня ушло так много времени, чтобы принять его преданность этой земле. Боб, я была такой эгоистичной, что не хотела делить его ни с кем и ни с чем. Но я стала все понимать из-за Джонатана. Чайка Джонатан Ливингстон, теленок, помог мне понять, что я принадлежу этому ранчо и этой земле. Мой дом на ранчо «Рокочущее «Р»», вместе с Мэттом.
— А ты говорила ему, что хочешь быть там вместе с ним?
— Он был так обижен, когда я сказала ему, что должна уехать. Он доверил мне нашу любовь, а я разрушила ее и предала его.
— А ну-ка, подожди минуточку. Разве самолеты перестали летать? Поезжай и скажи ему об этом снова ради всех святых!
— Нет, он мне больше не поверит. Если бы ты только мог видеть боль в его глазах… Нет, это безнадежно.
— Никогда не думал, что ты пораженец, беглец от трудностей.
— Я знаю, когда я проигрываю. Спасибо за то, что выслушал меня. Постараюсь не болтаться здесь! — сказала она, целуя Боба в щеку.
— Ненавижу такие слова!
— Я тоже, мой дорогой друг.
Час спустя Трейси посмотрела на часы и со вздохом облегчения увидела, что пора идти домой. Боже, как она устала. Перспектива очередной одинокой ночи в своей квартире была невыносима, но, может быть, на этот раз ей удастся уснуть.
— Как я рада, что застала тебя, — сказала молодая девушка, просовывая голову в дверь. — Тебе только что прислали посылку.
— Спасибо, — сказала Трейси, принимая из ее рук маленький ящичек и снова опускаясь на стул. Ее сердце забилось быстрее, когда она увидела по штемпелю, что посылка направлена из Далласа.
Трясущейся рукой она разорвала бумагу, и ее глаза застлали слезы, когда она увидела слова на открытке, прикрепленной к посылке. Там было написано: «Если ты любишь меня так же, как я тебя, приезжай домой, Трейси. Джонатан и я нуждаемся в тебе. Мэтт».
«Ох, Мэтт, — прошептала она. — Мой дорогой Мэтт».
Ящичек был обит голубым бархатом, и Трейси, затаив дыхание, приподняла крышку. Ее сердце застучало еще сильнее, когда она увидела, что было внутри. Это была морская чайка, сделанная из серебра, на тоненькой цепочке. Ее крылья были подрезаны, голова наклонена вниз, как будто она собиралась прыгнуть с небес на землю в поисках дома, того места, что было предназначено для того, чтобы провести там остаток жизни.
— Ты готова? — спросил Боб с порога. — Боже, ты опять плачешь!
— Боб, увольняй меня, — зарыдала Трейси еще громче.
— Что-о-о?
— Мэтт любит меня. Да, да. Он прислал мне чайку в подтверждение этого.
— Что?
— Боб, разве ты не слышишь? Я прямо сейчас улетаю в Техас! Я обожаю тебя, буду сильно скучать без тебя, позже вернусь за своими вещами, но сейчас — до свиданья, Боб! Будь счастлив вместе со мной, порадуйся за меня!
— Я постараюсь, детка! — крикнул Боб ей вслед. — Так приятно снова видеть тебя улыбающейся.
Первый рейс был только следующим утром, и Трейси этот отрезок времени казался вечностью. Еще дольше тянулось время от взлета до посадки в аэропорту Далласа. Непонятный страх удержал ее от звонка на ранчо и разговора с Мэттом. А вдруг все это только сон и он прикажет ей убираться с этой земли, а без звонка она хоть увидит его в последний раз.
Когда она вышла из такси перед домом, то попросила таксиста поставить багаж у подножия лестницы. Глубоко вздохнув, она прикоснулась кончиками пальцев к серебряной чайке, которая свисала с шеи на цепочке, потом подошла к парадной двери и постучала. Звук показался ей таким же громким, как удары собственного сердца.
— Здравствуй, Элси, — тихо сказала она, когда домоправительница открыла ей дверь.
— Ой, милочка! Будь благословенен этот день! Входи, входи! Где твои вещи? Спасибо Господу, что ты приехала. Я боялась, что ты не захочешь здесь остаться. Пойду, принесу твой багаж.
— Мэтт уже вернулся с пастбища?
— Жду, он будет с минуты на минуту. Но ты лучше зайди к мистеру Рамсею вначале. Он в гостиной.
— Он, может быть, не захочет видеть меня?
— Иди, иди, и да поможет тебе Бог. Спасибо, что вернулась домой, — прошептала Элси, вытирая слезы передником, — Я так по тебе скучала.
Трейси подошла к дверям гостиной и остановилась. Кендал Рамсей сидел на своем обычном месте у камина в кресле на колесиках, на его коленях лежал нераскрытый журнал.
— Мистер Рамсей? — окликнула его Трейси.