— Зараза, — вырвалось у меня, после того, как я услышал звук падающего кольца на землю.
Времени оставалось не больше пары секунд. Я схватил Джина и Элину и что есть силы толкнул их в сторону прикрывая собой. За спиной раздался взрыв. Послышались крики боли, сверху что-то влажное и горячее упало на спину. А потом застучали выстрелы. Десятки автоматчиков начали поливать огнем всех, кто попадал в их поле зрения.
— Дары работают, — сказал я после того, как попробовал выпустить нить.
Джин создал вокруг нас защитный купол, который спасал от случайных пуль, Элина кипятила кровь всех, до кого смогла дотянуться, а я занялся поиском двойника и Королевы.
Двойника долго искать не пришлось, он лежал под остатками Лошади, измазанный кровью и громко стонал от боли. Граната разорвала ему ноги и брюшную полость. От Лошади почти ничего не осталось, лишь бесформенная масса и обгоревшими осколками костей. От этого вида меня начало мутить, но я сдержался, сконцентрировавшись на двойнике. Чем ближе я приближался к нему, тем сильнее во мне закипала злость и тем сильнее я чувствовал зуд в голове. Двойник пытался с помощью дара остановить кровь и ему это удалось бы, если бы я не помешал. Без долгих разговоров, абсолютно молча, я схватил его за горло двумя руками, а большими пальцами впился в предательские ультрамариновые глаза. Он взвыл от боли и попытался вырваться, но не смог. Я сжимал горло все сильнее, до тех пор, пока там что-то не хрустнуло и он не обмяк у меня на руках. Зуд в голове не прекращался, а значит он был еще жив. Под руку попался обломок камня, которым я наотмашь ударил его в голову. Брызнула кровь из разбитого лба. Еще удар, еще и еще. До тех пор, пока от головы не осталась безобразная куча. Зуд так и не прекращался. Я никак не мог понять почему он начался снова и почему после смерти двойника не закончился. Или я что-то упустил и не так делаю. Я схватил его за волосы и начал стучать головой об пол. Злость, даже ярость, полыхали внутри меня, я никак не мог остановиться превращать голову в кашу, но тут, что-то выпало на пол, измазанное черной кровью. Ошметки головы были отброшены в сторону, я дрожащими от волнения, измазанными кровью, руками взял то, что увидеть никак не ожидал. Синий жемчуг, окрашенный кровью и прилипшими волосами, выпал из затылка моего двойника.
— Зараза.
Врагов осталось всего с десяток, что было очень странно, не могла Элина положить их всех. Да и трупов было не так много. Отступают, понял я, оставив нескольких для прикрытия. Черной Королевы не оказалось ни среди трупов, ни среди тех, кто продолжал поливать нас свинцом, но близко подойти не решались. Я засунул жемчуг в карман и быстро пополз под защиту купола, который становился все слабее. Пора было уходить. Уходить как можно дальше отсюда и никогда больше не возвращаться. Бой закончился так же внезапно как и начался. Оставшиеся в живых солдаты королевы растворились в глубине тоннеля, сама королева сбежала и нас осталось трое.
— Уходим, — тяжело вздохнув сказал Джин, снимая защитный купол.
Элина взяла меня за руку и крепко сжала.
— Если и дальше будет происходить нечто подобное, то я скоро перестану завидовать своему двойнику, который был с тобой рядом. Даже не знаю, как я смогла выдержать такие качели. — устало улыбнулась она.
— Добро пожаловать в команду, — закатив глаза ответил я, — уходим отсюда.
Глава 23
Преисподняя
— Ты уверен, что она нам поможет? — уже в который раз спрашивал я Джина.
— Она лучший знахарь, которого я знаю, по крайней мере в этом мире. — всё так же спокойно отвечал мне он.
В Погасшем мире наступило лето, было относительно тепло, появились даже редкие птицы, которых еще не успели поймать и съесть. Всюду царила атмосфера покоя. Мир не выглядел уже таким враждебным и чужим. Возможно мы к нему привыкли и смогли ужиться, но сейчас не пугал и не заставлял вздрагивать от каждого шороха. Элина держала меня под руку и жадно впитывала историю своего двойника, она слушала, временами задавала вопросы и просила рассказывать еще и еще. С каждой историей, которую я вспоминал, боль утраты отступала и на её место приходил покой. Я больше не был одинок и больше не хотел убивать всех без разбору. Рядом были те, кто мне дорог и без которых я уже не видел смысла в своем существовании. Синяя жемчужина из затылка моего двойника была постоянно со мной, если я отходил от нее на несколько метров, то зуд в мозгу возвращался. Джин предлагал её проглотить, но я никак не решался.
Преодолев сотни километров мы снова оказались у Припяти. Вернулись туда, где нас ждут.