— Кого я вижу! — воскликнула Эльза как только мы оказались у порога, — проходите, — засуетилась она, усаживая нас на диван.
Джин, никого не стесняясь, даже саму Эльзу, бросился к ней в объятия и покрыл её лицо поцелуями. Мы с Элиной сидели и смущенно улыбались. Радость от встречи, искренность с которой они приняли друг друга вызывала улыбку и умиление.
Через несколько часов мы с Эльзой остались наедине.
— Ну показывай, что у тебя там.
Я достал жемчужину и протянул ей. Девушка надела перчатки и, осторожно, двумя пальцами взяла её в руки.
— Значит, говоришь, нашел её в затылке своего двойника из этого мира?
— Да, — я согласно кивнул, — мне нужен совет, что с ней сделать. На первый взгляд она обычная для этого мира, синяя, но вот посмотри с этой стороны, — я указал на интересующее меня место, — здесь не ультрамариновый цвет, а серый и именно в этом месте она не обжигает холодом, как остальные.
Эльза крутила жемчужину, внимательно рассматривала её, нюхала и даже слегка лизнула на вкус, но тут же поморщилась, словно съела что-то тухлое.
— Интересно, — пробормотала она, рассматривая её на свет, — ты обратил внимание, что она немного больше обычной?
Это в голову мне не приходило, как-то не пришлось сравнивать её с другими.
— Нет, не обратил.
— Смотри, — она достала стандартную жемчужину и положила их рядом. И вот тут произошло неожиданное. Моя жемчужина, словно магнит, прилипла к синей и тут же, прямо на глазах, соединилась с ней, став заметно крупнее.
— Зараза, — вырвалось само собой.
— Значит так, дорогой друг, — задумчиво сказала Эльза, — во-первых это не жемчуг в том понимании, в котором мы привыкли его видеть, во-вторых это нечто не из нашего мира. И не из вашего.
— А с какого тогда?
Эльза задумалась, запустив руку в волосы.
— Я думала это байки, страшилки, оказывается нет. Он оставлял записи об этом.
— Кто он? О чем ты? — не понял я.
— Сейчас, сейчас, подожди.
Эльза полезла в шкаф и достала оттуда толстую тетрадь, исписанную мелким почерком. Этот почерк мне показался знакомым, но я никак не мог вспомнить, где же мог его видеть. Девушка листала страницу за страницей, водя по строчкам тонким пальцем.
— Вот оно! — воскликнула она, — зови наших, они должны это знать.
Я послушно выскочил за дверь и уже спустя несколько минут нашел Джина и Элину в баре, где они расслабленно пили вино и о чем-то разговаривали. При моем появлении оба вскочили.
— Есть новости. Идём.
Мы зашли в кабинет к Эльзе, а та все так же стояла у шкафа и читала ту самую тетрадь.
— Проходите, — не глядя на нас сказала она.
Джин подошел ближе к девушке и приобнял её за плечи.
— Всё в порядке?
— Читай, — протянула она ему тетрадь, — вслух.
Джин прокашлялся и начал читать.
— Мне доподлинно известно, что существует среди миров в которых мы живем своего рода чистилище, отстойник, где хранится вся грязь мультиверсума. Я, Сколков Анатолий Сергеевич, среди своих больше известный под прозвищем Тень, — на этих словах наши лица вытянулись от удивления, но никто не проронил ни звука и Джин продолжил читать, — проводил исследования в области изучения мультиверсума и пришел к выводу, что Чистилище это не что иное, как отдельный мир, такой же как наш. Также у меня есть предположение насчет обитателей Чистилища. Под воздействием огромного количества спор грибка, которым заражено несколько миров, в том числе и мой, по моей же вине, местные жители частично утратили свой облик и приспособились к выживанию там. Они намного сильнее, коварнее и более жестоки, чем любые твари встреченные мной ранее. Однажды я случайно открыл портал в Чистилище и то, что я там увидел мне не понравилось. Если кто-то когда-то смог бы исследовать этот мир, то ответил бы на многие вопросы, которых не решить во всех других мирах. Одно могу сказать наверняка — там Ад. Если он существует, то это то самое место. Каждая перезагрузка приносит смерть и обглоданные трупы, а тот, кто выжил погибает в первые же часы. Я оставляю координаты в этом дневнике лишь потому, что в моём мире, из которого я родом, существует только один портал, которым можно воспользоваться только однажды.
В комнате повисла тишина. Каждый переваривал полученную информацию, думал и пытался осознать услышанное.
— Что будем делать? — за всех спросила Эльза.
Первым ответил Джин.
— Это очень рискованная затея. Но я бы посмотрел на это так называемое Чистилище.
— Джин, ты же понимаешь, что теперь иду с тобой? И не спорь со мной.