— Вот и славно. Раз мы теперь познакомились, то рассказывай, откуда ты такой нарядный взялся?
— Степан, мы еще обязательно поболтаем, но сейчас у меня очень много дел. Я ищу своих друзей. Высокий мужчина в похожей одежде, как у меня и девушку тоже одетую не по местной моде.
Мой новый знакомый задумался на секунду, а затем поманил меня за собой.
— Твой друг в нашем лагере, его встретили наши люди, идем со мной. А вот девушка. — он замолчал.
Мы двинулись через разрушенный город. Я внимательно осматривал окрестности, но не заметил никаких подозрительных движений.
— Мой друг сказал мне, что ее забрал тот волк, огромный такой, с белой шерстью. — заговорил я, когда мы вышли к широкой речке.
— Если Призрак ее забрал, то советую тебе о ней забыть. Нет, она не мертва, по крайней мере несколько дней точно будет жить, вот только если Призрак кого забирает, то назад не отдает. — с грустью в голосе ответил мой знакомый.
— Тогда откуда ты знаешь, что она еще жива? — недоверчиво спросил я.
Степан какое-то время молчал, а потом ответил слегка дрожащим голосом.
— Когда призраку надоедает его новая игрушка — он приносит ее голову к нашему лагерю.
— Вы не попытались его убить? — удивленно спросил я.
— Многие до нас пытались. Наша магия его не берет…
— Магия? Дары то есть?
— Дары, магия, называй как хочешь. А оружия у нас почти нет. Почти все уходит на защиту лагеря от нападений голодных монстров. Да и тех осталось уже мало. Еды в мире почти нет, животных тоже. Всех поели и мы и чудовища. Выращиваем овощи да фрукты. Знал бы ты, как я соскучился по мясу или хотя бы тушенке. — мечтательно сказал Степан.
Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше меня окутывает тоска и обреченность этого мира. Здесь ведь ничего не осталось после того, как вирус (или грибок?) попал сюда. С каждым годом все хуже и хуже. Тень был прав, мы должны помочь этим людям и вытащить их отсюда. Знать бы еще как самим выбраться. Билет был в один конец и эта база уже не работает. Где искать другую? Где искать то самое место, откуда раз за разом к нам попадал Пламя? Где искать его самого? И что сейчас самое важное, как спасти Лину от Призрака?
— Степан, у меня есть предложение. — уверенно сказал я после минуты размышлений.
Мой спутник остановился и внимательно посмотрел на меня.
— Мы поможем вам избавиться от Призрака, а вы поможете отыскать одного человека.
Он молчал несколько минут и очень внимательно смотрел мне в глаза. Его синие зрачки заполнили все пространство глаз и слегка засветились. Я вдруг понял, что у него дар отличать правду от лжи и делает он это очень искусно. В тот момент меня словно околдовали и я испытал невероятное желание рассказать абсолютно все. С самого начал и до момента нашей встречи. Сопротивляться не было ни силы, ни желания. И я рассказал. Он молча слушал и не задавал лишних вопросов. Лишь глаза его все время меняли цвет. От ярко синих до ультрамариновых. Когда я закончил свой рассказ он еще какое-то время смотрел на меня оценивающим взглядом, а потом на полном серьезе протянул мне руку.
— Договорились.
Глава 3
Дикая охота
Степан вел меня через городские джунгли еще около часа, пока мы не выбрались из города. Все вокруг было абсолютно мертвым, разве что природа брала своё. Местами асфальт потрескался и из-под него стали пробиваться ростки молодых деревьев. В некоторых местах, на тротуарах, побеги были уже с человеческий рост. Я смотрел на это и все и предавался грустным мыслям. Это же сколько всего пришлось пережить выжившим и не обратившимся. Это не наш муравейник, где каждый день мир обновляется и дает бесконечное количество еды и оружия. Нет, здесь выжившим нужно проявить огромную смекалку и волю к жизни. В чем я и убедился, когда мы наконец-то дошли до лагеря. Лагерь представлял собой бывшую воинскую часть с хорошо укрепленным забором еще при жизни, а теперь здесь было нарощено около трех-четырех метров дополнительно, пулеметные вышки, широкий ров с ловушками на дне и огромные металлические ворота способные выдержать прямое попадание из танка.
— Вот мы и дома, — нарушил молчание мой спутник.
Нас приветствовала стража — хорошо вооруженные бойцы, с уже седеющими волосами. Судя по их виду они прошли не одну битву с тварями и имеют огромный опыт в боях с ними. Я даже боюсь представить какими дарами они обладают. Ведь если верить хронологии, то заражение произошло больше десяти лет назад и раз эти люди еще живы, то имеют огромную силу. Тогда непонятно почему они до сих пор не смогли одолеть Призрака.