— Ты появился ужасно не вовремя, Дайн, — говорит он. — Вы уже пропустили всё веселье.
Позади него на кровати развалилась куча умасленных людей, блаженствующих в чем-то, похожем на посткоитальную эйфорию от наркотиков, секса и выпивки. Огромный блондин стоит рядом с ним абсолютно голый с кляпом-шариком во рту. По его груди стекает кровь из многочисленных следов от укусов. На его твердый член надет металлический шипованный пояс целомудрия.
— Где мы, черт возьми? — бормочу я, придвигаясь ближе к Дайну.
Это место похоже на сцену из фэнтезийного борделя — курильницы с благовониями, полупрозрачные занавески, богато вытканные ковры, устилающие пол в несколько слоев. В углу даже сидит полуголый мужчина и перебирает струны арфы, его лицо скрыто птичьей маской с перьями. Серьезно, мы всё еще на Земле? Или перенеслись в какое-то измерение фейри?
По другую сторону от Дайна Джаспер наконец поднимается на ноги.
Красавчик-модель тоже встает. Он шагает через комнату на своих длинных ногах. По мере его приближения становится видна странность его глаз. Радужки лиловые. Должно быть, это маг. Я даже не могу подобрать слово, чтобы описать его. Неотразимый, возможно? Он похож на создание из чистой магии. Он протягивает руку.
— Ты, должно быть, тот самый человек, о котором я так много слышал. Я Базил Барнс.Enchanté.
Вспомнив предупреждение Дайна, я отодвигаюсь от его руки.
— Здравствуйте. У Вас, эм... прекрасный дом.
Маг медленно опускает руку, сверля рейфа взглядом.
— Что ты ей наговорил?
— Я сказал ей, что ты друг, — дипломатично отвечает он.
Рука Дайна на моей спине удерживает меня на месте, пока Баз наклоняется ближе. Опустив лицо, он картинно и глубоко вдыхает мой запах.
— О боги, — стонет он. — Какая же ты сладкая малышка. Я чувствую бергамот? — Он бросает на Дайна дразнящий взгляд. — Теперь твой скучный вкус в чае обретает смысл.
Откашлявшись, я начинаю речь, которую заготовила еще в душе.
— Мистер Барнс, мы пришли сегодня, чтобы попросить об одолжении...
— Тс-с. — Он выставляет руку прямо перед моим лицом, так близко, что его ладонь почти задевает кончик моего носа. — Мы еще не закончили с официальным представлением. — Он медленно поворачивается к Джасперу. — Ну что, ведьмак? Язык проглотил?
Джаспер тут же напрягается, сузив глаза.
— Ты меня видишь?
Я подавляю вздох, поняв, что он имеет в виду... и вспомнив, что на нем надето. В разных углах комнаты остальные встрепенулись на звук его голоса, глядя туда, где он должен стоять. Подозреваю, что в их глазах там нет ничего, кроме ковра.
Откинув голову, маг взрывается хохотом.
— Ох, глупый ведьмак. Ты же носишь мою магию, забыл? — Протянув руку, он постукивает по тому месту, где под рубашкой Джаспера спрятан амулет от сглаза. — От меня не спрячешься, красавчик.
Тот лишь пожимает плечами.
— Попытка не пытка.
Дайн вмешивается, проводя рукой по предплечью Джаспера в жесте, который кажется очень собственническим. Я вижу, как Джаспер напрягается.
— Баз, не думаю, что ты знаком с моим ведьмаком. Это Джаспер Лайонс Прескотт, верховный жрец ковена острова Берр.
— О, я знаю. Даже если бы я не мог его видеть, я бы его учуял. Запах морской соли буквально сочится из его пор. Скажи-ка мне, верховный жрец, почему ты покинул свой драгоценный островок? Что мы, одинокие жители материка, можем для тебя сделать?
— Я хотел с тобой познакомиться, — отвечает Джаспер.
Маг усмехается.
— Как же. Когда моя цель — обменяться любезностями, я всегда стараюсь пробраться без предупреждения и спрятаться у всех на виду.
Джаспер скрещивает руки на груди, устремив на мага мрачный взгляд.
— Ты важен для Дайна. Он хотел, чтобы мы познакомились. Он думает, мы могли бы хорошо сработаться. Я в этом не так уверен.
— Нет, ну конечно, — отвечает маг голосом, скользким от презрения. — Как бы мы вообще могли сработаться? Ты не доверяешь ни одному магическому существу, кроме тех, что с твоего острова.
Удивляя меня, Джаспер кладет руку Дайну на плечо.
— Я доверяю ему.
Красивое лицо Дайна расцветает улыбкой, и он словно становится чуть выше.
Маг моргает, его лиловые глаза темнеют, когда он прослеживает взглядом линию от руки Джаспера до плеча рейфа.
— Интересно, — бормочет он, переводя взгляд на меня. — А ты быстро сработала, не так ли?
— Не уверена, что понимаю, о чем ты... — Я моргаю, и маг оказывается прямо перед моим лицом, его черты светятся в свете факелов.
— Я чую семя ведьмака в твоей киске, — насмехается он, и его голос звучит почти как песня. — Морская соль и медовые яблоки... от тебя несет им. Вот почему он здесь. Он пришел не знакомиться со мной и не поддерживать Дайна. Он пришел из-за тебя. — Пододвинувшись ближе, он снова делает глубокий вдох, его нос почти касается моей щеки.
Джаспер издает низкий предостерегающий рык.
Маг смотрит на Дайна, нахмурив брови.
— А твоего запаха на ней я вообще не чую. Ох, Дайн, чего же ты ждешь? Ты умоляешь меня о телесной оболочке, а теперь тратишь ее впустую. К чему эта задержка? Пометь своего человека.
Я не могу сдержать возмущенного фырканья.
— Так, мы можем притормозить поезд под названием «давайте все пометим Берди»? Я буквально только сегодня впервые увидела его в этой оболочке.
Глаза мага вспыхивают от восторга, когда он поворачивается ко мне.
— Берди. Так тебя зовут?
— Я... — Черт. Бросаю взгляд на Дайна, и он кивает. — Да. Меня зовут Берди Роудс.
— Кларенс, — бросает маг через плечо. — Это Берди Роудс.
Огромный блондин, покрытый окровавленными следами от укусов, машет мне рукой. Его рот изгибается вокруг кляпа, и я замечаю безошибочный блеск толстых белых клыков. Инстинктивно я придвигаюсь ближе к Дайну.
— Это мой Кларенс, — с потакающей улыбкой говорит Баз. — Видишь, как счастливы питомцы, когда на них должным образом заявили права? — добавляет он, обращаясь к Дайну.
Теперь уже я рычу, пока Дайн удерживает меня на месте.
Смеясь, маг хлопает в ладоши. Звук эхом разносится по этой странно просторной комнате. Куча людей на кровати начинает шевелиться, а человек в маске в углу перестает перебирать струны арфы.
— Нам с другом нужно обсудить неотложные дела, — объявляет он на всю комнату. — Все вы, немедленно уходите. — Последние два слова пропитаны магией. Даже я борюсь с желанием сбежать по его приказу. Меня удерживают на месте лишь руки Дайна и Джаспера на моих плечах.
Баз поворачивается к Кларенсу и щелкает пальцами, заставляя исчезнуть кляп и эту жутко тесную клетку для члена.
— Да, даже ты, питомец. Сначала поцелуй.
Кларенс нежно целует мага. Баз хлопает его по голой заднице, наблюдая, как его любовник исчезает во вспышке движения. Я вздрагиваю, проглатывая удивление от того, как быстро он двигается.
— Кто он? — шепчу я Дайну.
— Вампир.
Точно. Толстые клыки, нечеловеческая скорость, жажда крови. Могла бы и сама догадаться.
Остальные партнеры по играм уходят медленнее, выстраиваясь в тихую вереницу. С последним щелчком двери я остаюсь в комнате только с Джаспером, Дайном и магом. Почти сразу после этого Баз щёлкает пальцами, и мир вокруг приходит в движение. Я инстинктивно цепляюсь за Дайна, пока вокруг нас проявляется совершенно другое помещение. Фэнтезийный бордель исчезает, уступая место подпольному бару эпохи сухого закона: красная кожа, хрустальные графины и мягкий золотистый свет. В углу играет джазовый квартет.
— Что ты, блядь, со мной сделал? — Джаспер прижимает обе руки к груди.
Я в шоке разглядываю его. Его футболка и джинсы сменились на облегающие черные брюки, белую рубашку с воротником и закатанными рукавами и пару черных подтяжек. Волосы блестят, зачесанные назад с помощью помады для укладки. Маг оставил ему щетину с проседью на челюсти. Готова поспорить, я сейчас похожа на мультяшного кролика с отвисшей челюстью и сердечками вместо глаз.