— Теплый компресс и мой домашний крем с гамамелисом быстро с ним справятся, — кричит она мне вслед. — Это если ты вообще захочешь от него избавиться!
Ее смех преследует меня до самого верха лестницы.

Когда к восьми часам я приезжаю к зданию Исторического общества, Пип оказывается единственной машиной на парковке. К моему счастью, табличка на двери гласит: «ОТКРЫТО». Рич Эвереттс уже внутри, ждет за стойкой регистрации.
— Добро пожаловать в... о... — Он посмеивается. — Это всего лишь ты, Берди.
— Я надеялась, что Вы будете здесь, — говорю я с улыбкой.
— Какая же ты милая. Карамельку? — Он предлагает мне вазочку на стойке, позвякивая конфетами в шуршащих обертках.
— Спасибо. — Я беру одну из вазочки. — На самом деле, я надеялась, что Вы сможете мне помочь. Понимаете, в понедельник Хоу отправил меня на своего рода секретное задание, и я ушла рано. Слишком рано, чтобы получить пропуск и логин для доступа в архив. Вы не могли бы мне помочь? В девять мне нужно быть на раскопках, но Хоу попросил меня перед этим кое-что распечатать.
— Конечно, — радостно отзывается старый экскурсовод. — Рад помочь.
Что ж, это была самая легкая афера, которую я когда-либо проворачивала.
Рич слезает со своего табурета и ведет меня к лифтам. Он задает мне ровно один вопрос о моем утре, прежде чем пуститься в долгий рассказ об истории лесопилки Ист-Порта. Не перебивая его, я следую за ним вниз на архивный этаж, через стеклянные двери и к командному центру.
— Пропуска должны быть здесь, — говорит он, с грохотом выдвигая один из нижних ящиков. — Я знаю, как занят сейчас директор Хоу. Мы не можем допустить, чтобы его новая помощница осталась без доступа в архив.
— Не можем, — эхом отзываюсь я с улыбкой.
Ему не составляет труда включить компьютер, войти в систему и зарегистрировать на меня пропуск.
— Вот, держи. — Он торжественно вручает мне карточку. — Она также открывает главную дверь наверху.
— Спасибо. — Кладу карточку в карман.
— Теперь насчет доступа к базе данных... — Он поворачивается к компьютеру, щелкая мышкой. — Я зашел под учетными данными Хоу, так что у тебя должен быть доступ ко всему, что он просил достать. Только... давай сохраним этот маленький взлом между нами, — добавляет он вполголоса. — Строго говоря, мы все должны использовать свои собственные логины.
— О, я никому не скажу, — заверяю его я.
— Отлично. Ну, вот и всё. Достань всё, что нужно боссу, и хорошего дня, а? — Он отступает, уступая мне место за компьютером.
Я чувствую себя так, словно сижу перед бомбой с часовым механизмом, когда опускаюсь на компьютерный стул с колесиками. Монитор просто светится, показывая на главном экране логотип Исторического общества острова Берр.
— Пока-пока, до скорого, — кричит Рич, помахав рукой, и направляется через стеклянные двери к лифту.
Я машу ему через плечо, отвлеченная открывшимся передо мной потенциалом. Не думала, что получить доступ ко всем файлам Хоу будет так просто. Не теряя ни секунды, я ныряю в свою сумку через плечо, роюсь в переднем кармане и достаю флешку. Вставив ее в USB-порт, открываю папку с документами и начинаю просматривать содержимое.
Мои пальцы словно живут своей жизнью: щелкают правой и левой кнопкой мыши, копируя и вставляя на флешку все интересующие меня файлы. Здесь есть целая папка с названием «ХОУМВУД» и еще одна с надписью «РХГ». Должно быть, это «Рейвен Хилл Групп». Папку об основателях острова я тоже без раздумий копирую.
Пока я жду завершения переноса файлов, открываю папку «ХОУМВУД». Там легко наберется больше четырех гигабайт данных. Я прокручиваю список подпапок, останавливаясь на той, что называется «Зонирование». Сердце бьется чуть быстрее. Наверняка это связано с георадаром, так? Когда археологи размечают территорию для сканирования, они обычно делят ее на зоны. Так проще отслеживать, что уже отсканировано, и анализировать данные, если делать это небольшими частями.
В папке царит беспорядок из файлов, включая несколько PDF и JPEG. С колотящимся сердцем открываю JPEG под названием «Все зоны». Экран заполняется аэрофотоснимком места раскопок Хоумвуда. Это не настоящий снимок с дрона, на котором видны реальные объекты вроде деревьев. Скорее упрощенная модель территории, вид сверху.
Место раскопок разделено на пять зон.
Зона 1: Участок, который уже по большей части раскопан. Здесь находится несколько домов, включая исторически реконструированный, который используют для экскурсий.
Зона 2: Территория, где раскопки идут прямо сейчас. Судя по всему, здесь было более крупное строение, вероятно, амбар.
Зона 3: Участок, испещренный множеством линий и штрихов, обозначающих разные фундаменты. Все они мелкие и разбросаны хаотично. Может, еще дома? Кузница? Зернохранилище?
Зона 4: Самый небольшой участок из всех, расположенный немного по диагонали от зоны 3. Эта область закрашена чуть более темным оттенком серого. Никакой информации. Никакой разметки.
Зона 5: То же самое. Это узкая полоска земли, тянущаяся вдоль зоны 3. Судя по топографическим линиям, здесь холм начинает уходить под уклон, спускаясь к ручью.
Если бы я прятала тела, я бы не стала закапывать их на краю склона холма. Мой взгляд возвращается к Зоне 4. Это небольшой клочок ровной земли, достаточно далеко от ряда домов, чтобы не мешаться под ногами...
Улыбнувшись, стучу пальцем по экрану.
— Нашла.
Готова спорить на что угодно, что тела зарыты в Зоне 4. Достав из кармана телефон, я быстро делаю несколько фотографий экрана. В этот момент компьютер издает звуковой сигнал, сообщая, что все файлы перенесены.
С бешено бьющимся сердцем я выдергиваю флешку из USB-порта и прячу ее в карман. Время пошло. Мне нужно ехать в Хоумвуд. Хоу думает, что сегодня он начнет сканировать Зону 4. На случай, если маленький магический трюк Джаспера не сработает, я должна быть на месте и быть готовой его остановить.
61.Берди
61.Берди

Я приезжаю на раскопки за десять минут до начала. Отстегнув ремень безопасности, выпрыгиваю из джипа; ботинки хрустят по гравию. Сдвигаю солнцезащитные очки на макушку и машу Хоу сквозь деревья.
— Эй, — кричит он. — Ты приехала!
— Ни за что бы не пропустила! — Я трусцой бегу по тропинке к раскопкам.
Из палатки с оборудованием появляется Парень-В-Зеленом, всё в той же футболке поло с логотипом исторического общества, что и на днях. Он высокий и широкоплечий, с короткими черными волосами и такими же темными глазами. Молодой, лет двадцать пять на вид.
Когда я подхожу ближе, Хоу указывает на него.
— Бердс, кажется, вы с Тайлером в воскресенье не познакомились. Тай, это моя новая аспирантка-помощница. Берди Роудс, это Тайлер Пратт.
Тайлер протягивает мясистую руку.
— Привет.
Улыбаясь, пожимаю ее.
— Привет.
— А Дейла ты помнишь, — добавляет Хоу. — Наш выдающийся экскаваторщик.
Оборачиваюсь и вижу пожилого мужчину, бредущего мимо с тачкой, полной земли.
— Да. Здравствуйте, Дейл.
Дейл лишь кивает.
Хоу вздыхает, пропуская его.
— Всегда джентльмен, этот Дейл. — Он бросает на меня извиняющийся взгляд, а затем хлопает в ладоши. — Так. Что ж, Дейл и Тай работают над раскопками фундамента амбара. Берди, ты будешь со мной. Ты ведь уже пользовалась георадаром?
— Мой опыт весьма ограничен, — признаюсь я. — Но если ты задашь нужные параметры, я смогу ходить по прямой не хуже остальных. Полагаю, вы уже разметили зоны?
Он оживляется.
— Ага, всё уже готово. Мы успели разметить зоны с первой по третью, прежде чем эта дурацкая машина сдохла. Последние несколько дней чинить ее было сущим кошмаром, уж поверь. Думал, придется заказывать новую, но Дейл уверен, что там просто проблема с проводкой.
Я делаю вид, что оглядываюсь, прикладывая козырьком ладонь ко лбу, чтобы защититься от солнца.