Фиби свирепо смотрит на нее с глубочайшим отвращением.
— Кажется, до меня дошло, ага.
— Вот и славно, — напевает Людмила. — Тебе следует знать, что единственный ключ от ошейника есть только у меня. Если со мной что-нибудь случится... что ж, мне очень жаль, дорогая, но ты умрешь.
Бедняжка Фиби шмыгает носом.
— Не стоило мне уезжать из чертовой Германии.
— Но ты уехала, — отзывается Людмила. — И теперь ты моя. — Гнилая ведьма медленно поворачивается ко мне. — Насколько же счастлив будет твой новый друг, верховный жрец, когда ты скажешь ему, что виновен в смерти его племянницы, девочки, которую он любит как родную дочь? Примет ли он тебя обратно на свой остров с распростертыми объятиями?
Чувствуя себя загнанным в угол, я позволяю своим теням сжаться.
— Я ненавижу тебя.
Удовлетворенная, Людмила улыбается.
— И я намерена заслужить твою ненависть, рейф. Каждый ее темную каплю. Пока не найду способ избавиться от твоего проклятого присутствия, я буду упиваться этой ненавистью… и медленно вытягивать из тебя жизнь. А теперь я оставлю вас двоих здесь на некоторое время. Выбор за тобой, Дайн. Уйдешь — и я убью ее. Заберешь с собой — и я убью ее. Прикоснешься к ошейнику хоть как-нибудь — и я убью ее. Но... с другой стороны... ты же рейф. Возможно, ты проголодаешься и просто убьешь ее сам.
При этих словах Фиби ахает и снова со страхом смотрит на меня.
От этого улыбка Людмилы становится еще шире.
— Если ты всё-таки убьешь ее, я обязательно предоставлю твоим новым друзьям доказательства. — Она указывает в угол. Мне даже не нужно смотреть туда, чтобы понять: там светится красный огонек камеры, фиксирующей каждое наше движение. По всем углам расставлены камеры наблюдения.
Людмила хлопает в ладоши, и ее приспешники быстро начинают выходить из комнаты. Обернувшись в дверях, она одаривает меня последней жуткой улыбкой.
— Сделай правильный выбор, Дайн. Мы оба знаем, что тебе придется жить с последствиями очень, очень долго. — С этими словами она уходит.
Я остаюсь один в пустой комнате подземелья с плачущей Фиби Прескотт. Мы оба смотрим, как захлопывается дверь. Слышим, как с лязгом задвигается тяжелый засов. По крайней мере, Фиби заперта здесь физически. Но для меня в этой клетке нет решеток. Я мог бы уйти. Мог бы в мгновение ока оказаться рядом со своим человеком и своим ведьмаком. Вот только цена этому… жизнь единственной подруги Берди и единственной племянницы Джаспера.
— Жуткая ведьма-психопатка! — кричит Фиби на закрытую дверь. Обернувшись, она всплескивает руками. — Они похитили меня в гребаном аэропорту! Кто вообще так делает?
— Мне очень жаль, Фиби.
Ее темные глаза расширяются.
— Ты знаешь мое имя?
— Знаю.
Она обхватывает себя руками за талию, разглядывая меня.
— Это ведь ты, да? Ты — Смерть. Тот, кто приходил за моим дядей?
— Это я.
— Но ты его не убил?
— Не убил. Но больше мы не будем здесь об этом говорить, — добавляю я, указывая костлявой рукой на светящийся красный огонек камеры.
Она фыркает, качая головой.
— Просто чертовски идеально. — Медленно поворачиваясь по кругу, она осматривается по сторонам. — Ну, из ее суперзлодейского монолога у меня сложилось впечатление, что эта пытка предназначена скорее тебе, чем мне. Но у тебя ведь есть план, да? У тебя есть план, как вытащить нас отсюда?
— План есть, — хриплю я.
Я знаю, что Людмила, скорее всего, подслушивает через камеру, но нет никакого секрета в том, что Джаспер Прескотт разработал план нападения на нее. Было бы глупо с ее стороны думать иначе. А Людмила Лачко, к сожалению, далеко не дура.
Фиби обеими руками указывает на ошейник у себя на шее.
— Но этот план поможет мне избавиться от него?
Я морщусь, ничего не отвечая.
Нет, этого в плане не было. И близко.
С обреченным видом она кивает.
— Ладно. Нет, всё нормально. Мы что-нибудь придумаем. Знаешь, дядя Джаспер придет и всё исправит. — Она с надеждой смотрит на меня. — Он ведь всё исправит, да? Он убьет эту гнилую ведьму?
Не отрывая от нее взгляда, я киваю.
— Помяни мое слово, Фиби Прескотт: твой дядя убьет Людмилу Лачко. Он убьет ее или умрет, пытаясь это сделать.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
1 Практика, при которой после орального секса сперма передается изо...
1 Практика, при которой после орального секса сперма передается изо рта одного партнера в рот другого во время поцелуя.
2 Пет-плей (от английского pet play) — это ролевая игра, в которой один из партнеров принимает на себя роль домашнего или ездового животного (например, собаки, кошки или лошади), а второй выступает в роли его хозяина или дрессировщика.
3 Рейф (wraith) — бессмертное потустороннее существо, питающееся душами.
4 ритуальный или церемониальный нож (обычно с черной рукоятью), который используется в магии и викканских практиках для работы с энергией. Слово происходит от латинского artavus.
5 Колода Таро Райдера-Уэйта-Смит (1910 г.) — это мировой стандарт гадательных карт, созданный британским мистиком Артуром Эдвардом Уэйтом и художницей Памелой Колман Смит. Состоит из 78 карт (22 Старших и 56 Младших Арканов). Её главное отличие — детальные сюжетные иллюстрации на всех картах, что делает её идеальной для интуитивного чтения.
6 Викканская община (Wiccan community) — сообщество последователей викки, современного неоязыческого религиозного движения, основанного на почитании природы, магической практике и сезонных праздниках.
7 Ремесло (The Craft) — традиционное самоназвание колдовской практики и магического искусства в викканской и ведьмовской традиции.
8 Викка (Wicca) — современная неоязыческая религия, связанная с колдовскими традициями. Её последователи называют себя викканами и практикуют различные магические обряды.
9 Ина Гартен (Ina Garten) — американская телеведущая, автор кулинарных книг и знаменитый шеф-повар, известная по программе Barefoot Contessa.
10 Майло Джеймс Тэтч — главный герой анимационных фильмов студии Disney «Атлантида: Затерянный мир» (2001) и «Атлантида: Возвращение Майло» (2003).
11 «Потерянная колония Роанок» — это первое английское поселение в Северной Америке (территория современного округа Дэр, штат Северная Каролина). Основанная в 1587 году колония из 115 человек осталась без лидера, когда губернатор Джон Уайт уплыл в Англию за припасами. Вернувшись через три года из-за задержек, вызванных войной, он обнаружил поселение покинутым. Все постройки были аккуратно разобраны, а на одном из столбов была вырезана надпись «CROATOAN». Следов борьбы, болезней или голода обнаружено не было.
12 Тассеомантия — это древнее [ гадание по осадку в чашке, которое включает чтение узоров из чаинок, кофейной гущи или винных следов. Это слово происходит от французского «tasse» (чашка) и греческого «manteia» (прорицание).
13 Йоль — праздник зимнего солнцестояния, отмечаемый в современных языческих и ведьмовских традициях; аналог рождественского сезона в мире книги.
14 Фамильяр — это магический дух-помощник в образе животного, связанный с колдуном или ведьмой.
15 Красная яшма (red jasper) традиционно считается камнем силы, честности, устойчивости и внутренней опоры. Имя Джаспер (Jasper) происходит от названия этого минерала, поэтому героиня проводит параллель между его значением и характером Джаспера.
16 «Коленки пчелы» (Bee's Knees) — классический коктейль времен сухого закона, состоящий из джина, лимонного сока и медового сиропа.
17 Флеботомист - медицинский специалист, обученный брать кровь из вены для анализов, переливания или донорства.
18 Аберрант (Aberrant) — ведьмак, чьи магические способности отклоняются от наследственной стихии её рода.
19 Кэрри (Carrie) — героиня одноимённого романа Стивена Кинга и его экранизаций. В финале выпускного бала её обливают свиной кровью.