Подняв руки в знак капитуляции, он пятится.
— Ладно, ты прав. Я скучный, неблагодарный и вообще большую часть времени полный отстой. — Опускает руки по швам. — Но если ты думал, что преследуя меня так, чтобы я мог тебя видеть, мы моментально станем друзьями, то это твоя проблема. Раз уж ты так хорошо меня знаешь, то в курсе, что я циничный, упрямый засранец, у которого нет друзей. Так что просто не забывай об этом, хорошо? Не идеализируй меня. Я не пытаюсь сделать тебе больно или лишить твоих причуд. Я просто… такой, какой есть.
Скрестив руки на груди, сверлю ведьмака взглядом. Ненавижу признавать, что он прав. Это не полностью его вина.
— Возможно, в прошлом меня предупреждали о моей склонности излишне романтизировать отношения со смертными.
Он ухмыляется, коротко кивнув.
— Вот именно об этом я и говорю. Но я постараюсь. Ладно? Давай оба попробуем сделать шаг навстречу друг другу. Завтра с утра я куплю тебе одноразовый телефон. Тогда у тебя будет мой номер.
— И номер Берди, — спешу добавить я.
Он вздыхает.
— Дайн, она тебя даже не знает. Для нее ты всё еще просто грабитель в маске, напавший на меня в переулке.
— Да, ну, завтра это изменится.
Его аура вспыхивает тревогой.
— Что это, черт возьми, значит?
— Это значит, что начиная с завтрашнего дня Берди будет меня знать. Она узнает эту версию меня. — Указываю на свою красивую оболочку.
— Не уверен, что это такая уж хорошая идея.
— Что ж, к счастью для меня, я не спрашиваю твоего мнения, — язвительно отвечаю я.
Он напрягается.
— Нужно ли напоминать, что Берди — моя? Ничто не удержит меня от нее. И я знаю, что ты понимаешь, о чем я. Если мне осталось всего девять дней свободы, я проведу их с тобой и с Берди.
Вижу, что ему есть что сказать, но он сдерживается. Пока что он смирился с моей версией нашего будущего.
— Ладно. — Бросив взгляд на отложенные мной свернутые чертежи, он указывает на них: — А это что?
— О, это? — Поднимаю их с театральным жестом. — Это всего лишь ключ к уничтожению Людмилы.
Его глаза расширяются.
— Покажи.
Обойдя кухонный остров, Джаспер подходит к столу. Я иду следом, и он помогает мне развернуть чертежи. Вместе мы прижимаем углы тем, что попадается под руку.
Его взгляд быстро скользит по листам, цепляясь за каждую деталь.
— Это больница?
— Почти. Это проектная документация банка крови Святого Дженнаро в Уинтропе.
Он перелистывает листы, проверяя печати и нотариальные заверения.
— Погоди, это оригиналы. Не копии. Дайн, где ты, черт возьми, их достал?
— Это неважно. — Указываю пальцем на одну из больших комнат на нижнем подвальном этаже. — Вот здесь мы должны устроить нападение, которое позволит нам проникнуть в Рейвен-Уотч.
Со вздохом снова смотрит на схему.
— Чтобы проникнуть в Рейвен-Уотч, нам нужно напасть на банк крови?
— Да. Этот банк крови — ключ ко всему, Джаспер. Без него все наши планы рухнут.
— Но это же в милях от Флит-Коув. Прямо в центре чертова города.
— Ты хочешь услышать мой план или продолжишь давать мне уроки географии?
Он рычит и скрещивает руки на груди.
— Ладно. И как ты хочешь это провернуть? Мы будем что-то там искать? Ключ или типа того?
— Нет. Мы расставим ловушку.
Глаза расширяются.
— Ловушку?
— Да, для прихвостней Людмилы. Мы устроим нападение на ее хранилище, и она пошлет членов своего ковена расследовать...
— Воу, погоди. — Он поднимает руку. — Ее хранилище? У Людмилы есть хранилище в банке крови?
— Разумеется. Джаспер, ей приходится проводить обряд кровавой луны каждый месяц. Знаешь, сколько крови для этого нужно? И она не может позволить банку синтезировать какую попало кровь. Магия ритуала требует, чтобы это была ее кровь. На данном этапе она довела процесс до совершенства. Знает точное количество собственных тромбоцитов, которое должно быть в продукте, чтобы заклинание сработало. А значит, она постоянно сдает собственную кровь, и банк хранит ее для нее между обрядами.
— Значит... ты хочешь, чтобы мы напали на ее хранилище? Уничтожили ее запас крови?
Киваю.
— И это помешает ей провести обряд кровавой луны?
— Нет. Это лишь уничтожит ее излишки. Когда придет время ритуала, а запасов не будет, ей придется вскрыть собственные вены. Это невероятно ее ослабит. Именно в этот момент слабости твой ковен должен быть на позиции, готовый к атаке. Как минимум, мы разорвем ее связь со мной. В идеале? Убьем ее на месте.
Он несколько мгновений всё это обдумывает.
— То есть... мы нападаем на хранилище и уничтожаем кровь. Но ты сказал, что это ловушка. Мы хотим, чтобы нас поймали?
Улыбаясь, подаюсь вперед.
— Мы хотим сделать вид, что нас поймали. Когда она пошлет свой ковен на разведку — а она их пошлет — мы должны быть готовы к бою. Мы должны убить всех, кого она пришлет. Только через их смерть мы сможем пробраться в Рейвен-Уотч и расставить ловушку, чтобы поймать саму Людмилу.
— Ловушка внутри ловушки? Звучит сложно.
— Так и есть. И опасно. Твой ковен должен быть готов биться насмерть. Они должны быть готовы убивать, Джаспер. Мы никак не уйдем оттуда без крови на руках. Они готовы?
Его лицо становится серьезным, пока он изучает чертежи.
— Никто не смеет приставать к ведьмам и ведьмакам с острова Берр безнаказанно, Дайн. Ну… никто, кроме тебя, — добавляет он. — Они готовы.
Никто, кроме меня.Значит, мне можно приставать к ведьмаку с острова Берр. Я понимаю, что он вовсе не это имел в виду. Не в буквальном смысле. Не то, как наши обнажённые тела прижимаются друг к другу. Но до конца моей свободы, возможно, осталось всего девять дней. Так почему бы рейфу немного не помечтать?
42.Берди
42.Берди

Я расхаживаю по крошечной кухне, мысли крутятся быстрее волчка. Нет, волчок подразумевает порядок и точность, уравновешенный центр тяжести. Я скорее похожа на корову, попавшую в торнадо. Руки-ноги во все стороны, меня кружит в воздухе, я уворачиваюсь от тракторов и смотрю, как земля становится всё дальше.
Джаспер Прескотт — ведьмак. Настоящий. Он пользуется магией, читает заклинания и бьется насмерть с другой ведьмой, которая хочет украсть гримуары его ковена. И он не один. Судя по всему, этот остров просто кишит ведьмами. Почти с самого приезда я была окружена ими.
Мерси Бартлетт, владелица антикварного магазина. Руби Дент с ее семейной фермой. Хейзел Гринвуд, хозяйка единственного на острове продуктового магазина. Куда ни повернись, везде кто-то из них, тихо живущий своей маленькой островной жизнью и прячущийся у всех на виду.
Ведьмы реальны. Зная свой мозг, этот ход мыслей может пойти только в одном направлении... Если ведьмы реальны, что еще реально? Демоны? Вампиры? Оборотни?
Боже... просто поверить не могу, что Фиби мне не сказала! Она не могла меня предупредить? Намекнуть? Она притащила меня на этот остров, познакомила со своим дядей и уговаривала сойтись с ним поближе. Она чуть ли не бросила меня в его гребаные объятия! Она вообще знала, что происходит?
Делаю глубокий вдох и выдыхаю.
Почему-то я просто не могу поверить в такое о своей подруге. Фиби Прескотт из тех людей, кто ловит пауков стаканами и выпускает их на улицу. Она всегда лезет из кожи вон, чтобы помочь другим. Последнюю рубашку отдаст, все деньги из кошелька выгребет. Если бы она думала, что я в опасности, могу только представить, как она примчалась бы сюда из Германии и вытащила меня отсюда. Да она бы вплавь доставила меня на материк.
Вздыхаю, опускаясь на один из шатких стульев у кухонного стола.
Нет, Фиби не знала, что происходит. Могу сделать лишь один вывод: она не доверяла мне настолько, чтобы открыть правду о своей семье. И разве я могу ее винить? Наверное, это очень одиноко — хранить такую огромную тайну так долго. Всю жизнь, по сути. Иметь лишь пару человек, которым можно доверять. Лишь пару человек, которые узнают тебя настоящую.
В каком-то смысле я её понимаю. В детстве мне тоже приходилось носить множество масок. Я не могла позволить приёмным родителям узнать, какая я на самом деле. И уж точно не могла найти общий язык с другими детьми в своей частной христианской школе. Я была совершенно одна и жила мечтой о том дне, когда наконец смогу сбежать и начать жить так, как хочу сама. Подальше от их религии. От культуры «чистоты». От всех этих удушающих правил, бесконечных сомнений и чувства вины.