Арсений задумался, его пальцы непроизвольно постучали по бедру — редкий признак глубокой задумчивости.
— Это объясняет многое. Её реакцию на похмелье Тима... — он бросил взгляд в сторону дома.— Вам нужно учиться. Быстро. Такая связь — это дар невероятной силы, но и уязвимость. Вы как открытая книга друг для друга... и для любого, кто достаточно силён, чтобы подслушать.
Он посмотрел на нас строго, и в его глазах вновь загорелся знакомый огонь наставника.
—Тренировка сегодня будет не просто особой. Она будет интенсивной. Я научу вас защищаться. Обоих. Вы должны научиться выстраивать щиты не только вокруг себя, но и вокруг вашей связи. Это теперь единая система.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь, оставив нас с новым, ещё более сложным вызовом. Но теперь, по крайней мере, мы были не одни.
Мы молча последовали за Арсением к тренировочной площадке за домом. Воздух между нами вибрировал невысказанными вопросами, но я чувствовала твёрдое спокойствие Ярослава — он был моим якорем.
Арсений остановился в центре поляны и повернулся к нам, его поза выражала собранность хищника.
—Обычно мы учимся блокировать внешние атаки, — начал он, его голос приобрёл чёткий, инструктивный оттенок. — Но ваша задача тоньше. Вам нужно научиться фильтровать общий шум, не разрывая связь между собой.
Он взглянул на меня, и его взгляд стал острым, как скальпель.
—Аврора, закрой глаза. Ярослав, я буду посылать тебе импульсы. Разной силы. Твоя задача — не блокировать их, а... смягчать. Пропускать через себя, но не давать им достигать её в начальном виде. Ты — её буфер.
Я посмотрела на Ярослава с тревогой, но он уже кивнул, его тело напряглась от концентрации. Я закрыла глаза, погружаясь в темноту и в нашу связь — тот тёплый, живой поток, что теперь пульсировал между нами.
Первый импульс был лёгким, как щелчок по стеклу. Я почувствовала его — чужеродный, холодноватый укол интереса Арсения, — но прежде чем он достиг меня, он изменился. Сгладился, обернулся тёплой волной, как будто Ярослав пропустил его через слои своей собственной защиты.
— Хорошо, — прозвучал голос Арсения. — Следующий. Сильнее.
На этот раз это было похоже на резкий толчок. Я вздрогнула, но Ярослав снова поймал его. Я чувствовала, как он напрягся, принимая удар на себя, как его собственная энергия сминала и перемалывала чужое воздействие, прежде чем пропустить ко мне лишь лёгкую вибрацию, как от далёкого грома.
— Теперь твоя очередь. Попробуй сделать то же самое для него. Я буду атаковать тебя. Ты должна пропустить это через себя и не выдать ему шквал паники.
Мне стало страшно. Но я кивнула, снова закрыла глаза и приготовилась быть не стеной, а решёткой.
Следующий импульс от Арсения ударил с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Это была не просто энергия — это был чистый, концентрированный хаос. Визг тормозов, запах гари, леденящий ужас падения. Он атаковал меня самым тёмным воспоминанием, что у меня было.
Я задрожала, чувствуя, как моё сознание вот-вот захлестнет паника. Но сквозь нарастающий шум пробилась тёплая, уверенная волна — Ярослав. Он не блокировал атаку, он просто... был там. Как скала в бушующем море. Его присутствие обволакивало моё, поглощая самые острые грани страха и оставляя лишь отголоски, с которыми я могла справиться.
Я сделала глубокий вдох и представила, как это эхо растекается по мне, не задевая, не цепляясь, уходя в землю сквозь ступни. Я не была жертвой. Я была проводником.
— Лучше, — сквозь зубы произнёс Арсений, и в его голосе прозвучало напряжение. — Теперь... удержи это. Ярослав, твой ход.
Новый импульс. На этот раз — ярость. Слепая, всепоглощающая ярость, от которой кровь стучит в висках. Я почувствовала, как мышцы Ярослава напряглись, готовые к действию, но он сдержался. Через нашу связь хлынул не гнев, а... концентрация. Чёткая, холодная целеустремлённость, которая поймала дикий шторм эмоций и сжала его в алмазное лезвие воли.
Я чуть не охнула от неожиданности. Это было потрясающе. Мы не боролись. Мы танцевали. Он принимал мои страхи и смягчал их. Я принимала его силу и направляла. Это был идеальный, пугающий симбиоз.
Арсений внезапно прекратил атаку. Тишина, наступившая после, была оглушительной. Он смотрел на нас, и на его обычно невозмутимом лице читалось нечто, граничащее с изумлением.
— Достаточно, — сказал он тихо. — Вы... нашли резонанс. Быстрее, чем я ожидал. — Он помолчал, изучая нас. — Это хорошо. И... опасно. Никогда не забывайте, что вы держите в руках не игрушку.
Он сделал паузу, и его взгляд стал тяжёлым, как свинец.