Я оценила свое отражение. Подвела ресницы тушью, сделала их выразительнее. Затем взяла помаду. Обычно я выбираю нюдовые, спокойные оттенки, но сегодня был не тот день.
Кисть с мягким ворсом аккуратно скользнула по контуру губ, прежде чем я заполнила их насыщенным, глубоким сливовым оттенком. Матовая текстура ложилась идеально, создавая эффект дорогой, бархатной роскоши. Цвет был дерзким, почти вызывающим — полная противоположность моим привычным «невидимым» тонам.
Я отступила на шаг, изучая результат. Насыщенный цвет губ резко контрастировал с бледностью кожи и дымчатым смоки-айс. Это было не просто макияжное решение — это была декларация. Маска уверенности, за которой пряталась вся моя уязвимость.
Лёгкое движение головы — и серьги-подвески пришли в движение, вспыхивая холодными бликами. В отражении смотрела совершенно чужая. Совершенно неузнаваемая я. Именно такой я и хотела себя чувствовать сегодня.
Волосы я собрала в высокий хаотичный пучок, намеренно выпустив несколько своевольных прядей, обрамляющих лицо. Накинув кожаную куртку на плечи, я уверенно вышла из дома и направилась к своей машине.
— Я справлюсь, — прошептала я, сжимая ключи так, что металл впился в ладонь.
Но чем ближе подъезжала к университету, тем сильнее сжималось горло.
А если он сегодня не появятся? Что, если вся эта театральность с нарядом и макияжем — лишь спектакль для пустого зала?
Я припарковалась, но не сразу вышла. Сидела, смотря на студентов через лобовое стекло. Они смеялись, обнимались, делились конспектами — жили обычной жизнью, в которой не было места моим надломленным драмам.
Куртка внезапно показалась слишком тяжёлой, а помада — слишком яркой. Что, если всё это лишь крик о помощи, который никто не услышит? Но потом я вспомнила своё отражение в зеркале. Твёрдый взгляд, идеальные стрелки, губы, сложенные в готовность к бою. Даже если он не придет, это не отменит моего решения быть сильной. Сегодняшняя Аврора не нуждалась в зрителях. Её сила была в ней самой. Я глубоко вдохнула, скинула куртку и потянулась за дверной ручкой.
Женя стояла у главного входа, нервно переминаясь с ноги на ногу и вглядываясь в подъезжающие машины. Когда я вышла из авто, её взгляд скользнул по мне без интереса — и тут же вернулся, широко раскрыв глаза. Она нахмурилась, прищурилась, будто пытаясь разглядеть знакомые черты сквозь новый образ. А потом её лицо озарилось настоящим, безудержным восторгом. Она бросилась ко мне, забыв о всякой осторожности.
— АВРОРА?! — её визг был таким громким, что несколько студентов обернулись. — Это ТЫ?! Выглядишь просто... БОЖЕСТВЕННО! Что это на тебе?! И эти губы! И эта спина! — Она заглянула за мое плечо, оценивая глубокий вырез. — Ты что, на войну собралась или на покорение всего универа?
— Просто настроение такое. Увильнула я от прямого ответа.
— Ой, чую, ты что-то недоговариваешь, — Женя сузила глаза, изучая моё лицо с притворной подозрительностью, но в её взгляде плескалось одно лишь любопытство. — Ладно, ладно, не говори, — смягчилась она, беря меня под руку. — Давай пройдёмся по коридорам. Я хочу посмотреть, как у сокурсников челюсти на пол падают. Это будет эпичнее, чем открытая лекция по биохимии!
— Не преувеличивай, — я покачала головой, но позволила ей вести себя под руку к главному входу.
— Ах, это я ещё скромничаю! — Женя фыркнула, широко распахивая дверь передо мной. — Готовься к овациям, дорогая.
И правда — едва мы переступили порог, пространство холла будто выдохнуло. Несколько пар глаз тут же прилипли ко мне. Чей-то стаканчик с кофе замер на полпути ко рту. Две девушки с факультета журналистики синхронно приоткрыли рот, словно рыбы на берегу.
— Видишь? — Женя торжествующе прошептала мне на ухо, сжимая мою руку. — Полный аншлаг. И это только начало.
Я попыталась сделать вид, что не замечаю взглядов, глядя прямо перед собой, но щёки предательски горели. Каждый шаг отзывался лёгким звоном серёжек, будто отбивая такт этому маленькому, сюрреалистичному триумфу.
— Держись, королева, — Женя подмигнула, когда мы проходили мимо группы ошарашенных старшекурсников. — Твой выход стал главным событием семестра.
Я вновь начала сомневаться, стоило ли так рисковать. Я ещё толком не отошла от внезапной известности после той гонки, а тут ещё это эпичное появление... Мы остановились у автомата с кофе. Женя, увлечённо тыкая в кнопки, выбирала напитки, беззаботно болтая о чём-то.