Дав себе мысленно подзатыльник, оторвала взгляд от красавчика, выпутываясь из его цепких объятий. Бормоча себе под нос что-то среднее между проклятием и благодарностью, в конце концов, просто сбежала.
Влетев в аудиторию буквально за минуту до звонка, я окинула взглядом помещение. Ряды кресел-столов амфитеатром спускались к кафедре, уже заполненные студентами. Выбрав свободное место у окна в последнем ряду, я плюхнулась на сиденье, пытаясь отдышаться.
— Это место свободно?
Я вздрогнула. Передо мной стояла девушка, невысокая, хрупкого телосложения, она казалась даже немного младше своих лет. Ее каштановые волосы были собраны в небрежный, но милый пучок, откуда выбивались несколько упрямых кудряшек, обрамляющих круглое, улыбчивое лицо.
Большие карие глаза с золотистыми искорками смотрели на меня с дружелюбным любопытством. На ее переносице красовались веснушки, а розоватые губы растянулись в открытой улыбке, обнажая слегка неровные, но белоснежные зубы.
Она была одета в уютный оверсайз свитер пастельно-голубого цвета, из-под которого выглядывал воротник белой блузки. Джинсы с высокой талией подчеркивали ее миниатюрную фигуру, а на ногах — потертые кеды с ярко-желтыми шнурками. В руках она держала потрепанный блокнот с наклейками и несколько цветных ручек, зажатых в кулаке.
— Можно присесть? — переспросила она, и ее голос звучал удивительно мелодично.
От нее исходило теплое сияние, не только из-за улыбки, но и из-за того, как она держалась: свободно, без напряжения, будто в любой момент готова была рассмеяться или поделиться какой-нибудь забавной историей.
Я кивнула, и она тут же устроилась рядом, с шумом вываливая на стол свои канцелярские принадлежности и тут же роняя половину из них.
— Ой! — она рассмеялась, подбирая ручки. — Я вечно все роняю. Кстати, я Женя.
И протянула мне руку — маленькую, с коротко подстриженными ногтями, покрытыми серебристым лаком.
Я машинально приняла её руку, ощутив в ладони тёплое дружеское пожатие.
— Аврора, — представилась я, удивляясь собственному голосу — он прозвучал хрипловато, будто я давно не говорила вслух.
Женя широко улыбнулась, её глаза загорелись ещё ярче.
— Ого, какое красивое имя! Прямо как у принцессы.
Я невольно фыркнула — сравнение было неожиданным.
— Ну, я не особо похожа на принцессу, — пробормотала я.
— Да ладно тебе! — Женя игриво толкнула меня локтем. — Ещё как похожа!
Я покраснела и опустила взгляд на раскрытый блокнот. Вдруг Женю что-то насторожило — её брови слегка дрогнули, взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на едва заметном порезе на лбу — последствии того удара.
Но она ничего не сказала. Вместо этого резко перевела тему:
— Слушай, ты же новенькая, да? Если что — я всё покажу, расскажу.
Её голос звучал так искренне, что у меня неожиданно сжалось сердце.
— Спасибо, — прошептала я.
В этот момент в аудиторию вошёл лектор, и мы сосредоточились на лекции.
На перерыве мы нашли уютное местечко под старым кленом, его огненно-рыжие листья шелестели над нами, словно шептались о чём-то своём. Мы расселись на деревянной скамейке, слегка тёплой от сентябрьского солнца, и достали еду из местного кафетерия — свежие сэндвичи с хрустящей корочкой и два стаканчика ароматного кофе.
Я сделала глоток — горьковатый вкус с нотками карамели разлился по языку. Стаканчик был горячей, почти обжигающий, но это тепло приятно контрастировало с лёгким прохладным ветерком. Я на секунду погрузилась в тишину, пытаясь упорядочить роящиеся в голове мысли.
— Откуда ты приехала? — спросила она, обхватив ладонями свой стакан, от которого поднимался лёгкий пар.
Но ответить я не успела, мое внимание привлекла четверка парней, чей смех разносился по всей площади перед университетом. Все как на подбор высокие, мощные и привлекательные. Вот это генофонд. Где таких рожают?
И среди них — он.
Тот самый, чьи крепкие руки ещё недавно удерживали меня от падения. Пшеничные волосы трепал ветер, а голубые глаза щурились от солнца. Он что-то говорил своим друзьям, лёгкая ухмылка играла на его губах.
Словно почувствовав мой взгляд, он повернул голову. Наши глаза встретились всего на секунду. Я резко отвернулась, внезапно заинтересовавшись узором на своём стакане.
Глупо конечно, может он и не на меня смотрел вовсе.
Женя продолжила спокойно пить кофе, ее взгляд скользнул мимо меня, к группе парней, затем обратно. Ни слова, ни намёка — лишь лёгкое движение брови, которое можно было трактовать как угодно.