— Ну что, довольна эффектом? — спросила она, но в её голосе не было насмешки, только лёгкая тревога. — Ярослав выглядел так, будто готов был то ли придушить тебя, то ли придушить ради тебя. Драматично.
— Я не знаю, что я делаю, — призналась я, закрывая лицо ладонями. — Это была глупая идея.
— Глупая? — Женя фыркнула. — Дорогая, это была гениальная идея. Ты только что за пять минут добилась того, над чем другие девушки бьются годами. Ты заставила его чувствовать. Пусть даже это ярость. Пусть даже это дикая, безумная ревность. Она наклонилась ко мне, понизив голос.— Но теперь главное — не сдуться. Ты вышла на поле боя в образе богини. Так не падай в обморок после первых же выстрелов.
Она встала и протянула мне руку.
— Вставай. Идём на пару. Будешь царственно кивать лектору, а я тем временем буду слать тебе мемы про твоё «совершенно спокойное» лицо.
Её уверенность была заразительна. Я сделала глубокий вдох, взяла её руку и поднялась. Ноги всё ещё дрожали, но уже меньше.
— Ладно, — выдохнула я, пытаясь вернуть себе хоть каплю того самого королевского вида. Я расправила плечи, откинула голову назад, почувствовав, как серьги-подвески холодно коснулись шеи.— Как я выгляжу?
—Как министр обороны перед парадом, — беззаботно улыбнулась Женя.
Мы вошли в аудиторию за секунду до звонка. Лектор уже раскрывал конспект, бросая на нас неодобрительный взгляд поверх очков. Женя тут же приняла образ примерной студентки, а я попыталась раствориться в толпе, пробираясь к своему месту. Но ощущение было, будто на мне горела неоновая вывеска. Казалось, все глаза устремлены на меня. Шёпот за спиной, быстрый взгляд, снова шёпот. Я пыталась сосредоточиться на лекции, но слова профессора расплывались в однообразный гул. Когда прозвенел звонок, я собрала вещи быстрее всех и почти побежала к выходу, надеясь скрыться в толпе. Но у дверей меня уже поджидал Тимур.
— Поймал, — его рука схватила мою, решительно притягивая к себе. Обычно беззаботное лицо было серьёзным. — Ты чего творишь?
Прежде чем я успела что-то ответить или вырваться, он продолжил, понизив голос:
—Ярослава нет, можешь не переживать. Ты своим нарядом его конкретно добила — он психанул. Арсений за ним. В общем, натворила ты дел.
Я выдернула руку, стараясь сохранить остатки достоинства, хотя внутри всё дрожало.
— А что, собственно, я такого натворила? — голос прозвучал резче, чем я планировала. — Оделась? Позволила себе выглядеть не как серая мышь? Это что, преступление?
Тимур вздохнул, проводя рукой по волосам.
— Не прикидывайся дурочкой, Аврора. Ты прекрасно всё понимаешь. Для него это не просто платье. Это вызов. И ты это знала.
Он посмотрел на меня с непривычной серьёзностью.
— Он сейчас в ярости. Не на тебя — на себя. И это в сто раз опаснее. Когда Яр злится на себя, он способен на такое, что потом всем придется расхлёбывать последствия.
В его глазах читалась неподдельная тревога, и моя бравада начала таять, уступая место холодному, липкому страху.
— И что мне теперь делать? — спросила я уже без вызова, почти шёпотом.
Тимур мрачно хмыкнул.
— Ждать. И надеяться, что Арсений его успокоит. А потом... — он пожал плечами, — потом быть готовой к разговору. Потому что он к тебе обязательно придёт. И это будет не самый приятный разговор в твоей жизни.— Ладно, — Тимур выдохнул и неожиданно потрепал меня по плечу. — Иди уже. И... постарайся не делать ничего ещё более эпичного до конца дня, ок? А то моё сердце не выдержит.
Он развернулся и зашагал прочь, оставив меня стоять одной в опустевшем коридоре. Победа, которая ещё недавно казалась такой сладкой, горчила на языке пеплом. Я медленно побрела к выходу, чувствуя, как с каждым шагом моя королевская уверенность осыпается, как старая штукатурка.
Женя нагнала меня уже почти у выхода, стремительно встав на пути.
— Куда собралась? Пары ещё не закончились! — Она преградила мне дорогу, тяжело дыша после бега по коридору.
— Я домой, — пробормотала я, пытаясь обойти её.
— Что этот придурок тебе наговорил, что ты готова сдаться? — в её голосе звенел стальной оттенок. Она взяла меня за плечи, заставив остановиться. — Смотри на меня. Ты только что выстояла против самого упрямого буйвола в этом универе. А теперь собралась ретироваться из-за пары слов его прихвостня?
Она внимательно изучила моё лицо, и её взгляд стал ещё суровее.
Она выдохнула, немного смягчив тон.
— Слушай, если ты сейчас сбежишь, всё это — платье, помада, этот твой королевский вид — пойдёт насмарку. Он подумает, что испугалась. Ты что, действительно хочешь, чтобы он так подумал?