Я кивнула, делая вид, что это меня убедило.
—Не переживай за меня, — мягко, но настойчиво подтолкнула я её в сторону выхода. — Беги, тебя ждут.
Оставшись в одиночестве, я прислонилась к прохладной стене и достала телефон. Экран ярко вспыхнул, но был пуст — ни пропущенных звонков, ни новых сообщений. Тишина в телефоне казалась неестественной, зловещей. Тревога, до этого тихо дремавшая где-то на дне сознания, резко подкатила к самому горлу, сжимая его холодными пальцами.
Есть совсем не хотелось. Спустившись в пустынный холл, я купила в автомате стаканчик чёрного кофе. Горячий пластик обжёг пальцы, но это ощущение было почти приятным — хоть какая-то реальность, пробивающаяся сквозь туман тревоги. Я сделала глоток. Горечь разлилась по языку, но не смогла перебить вкус страха на задней стенке горла. Кофе не облегчил мои внутренние метания, лишь подстегнул их, заставив сердце биться чаще.
Что-то происходит. Что-то большое, тёмное и неизбежное. Я чувствовала это каждой клеточкой, каждым нервным окончанием. А незнание убивало хуже любой правды. Оно оставляло пространство для самых худших предположений, самых чёрных сценариев.
Я сжала стаканчик так, что он хрустнул, и закрыла глаза, пытаясь уловить хоть какой-то намёк, хоть отголосок... Но тишина в ответ была оглушительной.
Плотнее застегнув куртку, я направилась к выходу. Ледяной ветер с колючим дождём ударил в лицо, но я лишь глубже втянула голову в плечи. Этот пронизывающий холод был сейчас кстати — он прогонял тревожный туман из головы, заставлял мысли работать чётче и собрание. Я сделала несколько глубоких вдохов, вдыхая сырой, промозглый воздух. Он обжигал лёгкие, но был нужен — как лекарство, горькое, но необходимое.
Достав телефон, я замерла. Палец застыл над вызовом «Тимур». Его номер был единственным, что у меня было. Единственной ниточкой, связывающей с их миром. Он обязательно ответит.
Я нажала на вызов и поднесла трубку к уху, затаив дыхание. Гудки прозвучали один раз, два... Тревога сжала горло. Возьми трубку, Тим. Пожалуйста.
Тишина в трубке была оглушительной. Фраза «абонент временно недоступен» прозвучала как приговор, холодный и безличный.
Я предприняла ещё одну попытку, снова набрав его номер. Пальцы дрожали, смазывая цифры на стекле. Снова гудки. Один. Два. Три... И снова — ничего. Только механический голос, разрывающий тишину. И тогда страх накрыл меня по-настоящему. Это была уже не тревожная догадка, а ледяная уверенность. Что-то случилось. Что-то плохое.
Осталось только одно жгучее, паническое желание — бежать. Бежать туда, к их дому в лесу. Увидеть всё своими глазами.
Я вышла, прямо под струящиеся с неба капли дождя. Холодные потоки моментально промочили волосы, одежду, кожу. Я запрокинула лицо, подставив его ледяной воде, чтобы остудит панику, бьющуюся внутри.
Может, тогда я смогу думать здраво. Может, тогда смогу отогнать прочь самые страшные картины, которые рисует воображение. Дождь стучал по асфальту, по крышам машин, сливаясь в монотонный шум, в котором тонули городские звуки. Я стояла, впитывая холод каждой клеткой, пытаясь найти в этом хоть каплю ясности. Но тревога, упрямая и цепкая, не отпускала, лишь приглушённая шепотом дождя.
Я решила. Досижу до конца пар, ещё раз позвоню. Если ответа не будет — поеду прямо к ним. И даже если это будет выглядеть жалко и глупо, мне плевать. Маршрут уже выстроился в голове, чёткий и неумолимый.
Я вернулась в здание, оставляя за спиной шум дождя. Вода с меня текла ручьями, образуя лужицы на кафеле, но я почти не замечала этого. В аудитории было пусто и непривычно тихо. Женя так и не вернулась, прогуляла. Но я её понимала. Сейчас, когда она влюблена, сидеть на лекции казалось верхом абсурда.
Я заняла место у окна, тупо уставившись в телефон. Каждая минута тянулась мучительно долго. Палец снова и снова выводил на экране его номер, но я не решалась нажать на вызов, боясь окончательно подтвердить свои худшие опасения.
Лектор монотонно бубнил что-то о квантовой физике, но слова пролетали мимо, не задерживаясь в сознании. Я смотрела на часы. Каждая секунда отзывалась тяжёлым стуком в висках.
15:47
Пара заканчивалась через тринадцать минут. Я сжала телефон в кармане, чувствуя, как холодный пластик впивается в ладонь.
15:52
Дождь за окном усиливался, превращаясь в сплошную стену воды. По стеклу стекали мутные потоки, искажая мир снаружи.
15:58
Я уже не могла сидеть. Собрав вещи, я вышла в пустой коридор, прислонилась к холодной стене и набрала номер.
Гудок... Гудок... Гудок...
Тишина. Снова тишина.
Больше ждать было нельзя. Я почти бежала по мокрым улицам к своей машине, не чувствуя ни дождя, ни ветра. Только одно — необходимость быть там. Сейчас. Заведя двигатель, я выдохнула: