Тимур, наконец, выдохнул, нарушая тишину.
—И как мы это сделаем? Ты же сам сказал — она сейчас нас на пушечный выстрел не подпустит.
— Не мы, — поправил его Арсений. — Он. — Он кивнул в мою сторону. — И не сразу. Сначала — информация. Мы должны узнать всё о том инциденте. Всё, что можно найти о Лии. О том, что с ней случилось на самом деле. Кто был рядом. Кто мог быть свидетелем или... причастным.
Его взгляд стал тяжёлым, пронизывающим.
— Нам нужно понять, с чем именно она не справилась. Только тогда мы сможем помочь Авроре избежать той же участи. Не запугиванием, а знанием.
Он перевёл взгляд на Кирилла, который молча слушал, прислонившись к дверному косяку.
—Кир, подключи все свои источники. Всё, что есть в архивах, все слухи, все сводки о необъяснимых происшествиях. Ищи аномалии. Всплески энергии. Странные смерти.
Затем он посмотрел на Тимура.
—Тим, ты отвечаешь за неё. Не приближаться. Не пытаться говорить. Только наблюдать. Круглосуточно. Если с ней что-то случится, если ей будет угрожать малейшая опасность — я узнаю об этом первым. Понятно?
Тимур кивнул, его лицо стало непривычно серьёзным.
Наконец, Арсений снова посмотрел на меня.
—А ты... — он сделал паузу, — ты учишься. Всё, что найдём, всё, что поймём — ты будешь изучать. Пока она не готова нас слушать, ты должен стать экспертом во всём, что касается её природы. Ты должен знать её силу лучше, чем она сама. Чтобы когда придёт время... ты мог не говорить, а действовать. И показать ей путь.
Он не предлагал быстрых решений. Он предлагал стратегию. Долгую, трудную, возможно, болезненную. Но это был план. Чёткий и ясный.
— Время жалости к себе закончилось, — холодно заключил Арсений. — Теперь работа.
Глава 21
Дни текли медленно и однообразно, сливаясь в серую массу. Внешне всё было почти нормально. Я ходила на пары, делала вид, что слушаю лекции, перекидывалась с Женей парой ничего не значащих фраз. Но внутри была эта самая дыра. Та самая, что он оставил после себя. И с каждым днём она ныла всё сильнее, стала настоящей фантомной болью, которую ничем не заткнуть.
Я сомневалась в собственном решении каждый час. Может, стоило остаться? Выслушать его? Дать второй шанс? Этот внутренний диалог заездил мозг до дыр.
И я дико, до тошноты скучала. По дому, в котором пахло деревом и безопасностью. По дурацким шуткам Тимура. По молчаливой, надёжной силе Кирилла. Даже по ледяным, но таким честным взглядам Арсения. И по нему. По Ярославу. По тому, как его рука лежала на моей талии, а губы шептали что-то смешное прямо в волосы. Эта тоска была физической, настоящей голодовкой.
Женя, конечно же, сразу заметила моё состояние, когда я, наконец, появилась в универе, как и обещала. Я видела, как она изучает меня своим рентгеновским взглядом, заметила, как сжались её губы, готовые выдать очередную порцию праведного гнева. Но, к моему удивлению, вопросов не последовало. Ни одного. Она просто обняла меня, и прошептала: «Ладно, молчок. Но когда захочешь выговориться — я тут».
Мы сидели в холле на первом этаже, и я уже почти поверила, что могу просто тихо существовать в этом ватном коконе, когда Женя вдруг подпрыгнула на месте, словно её ударило током.
— Слушай, а погнали сегодня в клуб! — выпалила она, её глаза загорелись азартом. — Потанцуем, выпьем. Оттянемся!
Я недоверчиво посмотрела на неё. Это было последнее место на земле, где я хотела бы оказаться. Громкая музыка, давка, чужие прикосновения, навязчивые взгляды...
— Жень... — начала я, но она тут же перебила, хватая меня за руки.
— Да ладно тебе! Будет весело! Ты как в монастыре живешь! Надо же как-то разрядиться, выбросить всё это из головы!
Она смотрела на меня с такой искренней, непоколебимой верой в силу танцпола и коктейлей, что у меня не повернулся язык отказать её прямо сейчас. Она пыталась помочь. Единственным способом, который знала.
— Я... я подумаю, — слабо выдохнула я, отводя взгляд на проходящих мимо студентов.
— Отлично! — она приняла это за согласие, тут же доставая телефон. — Тогда я пишу Леше, пусть компанию сколачивает! Будет тусовка!
Я смотрела, как её пальцы быстро бегают по экрану, и чувствовала, как тревога сжимает желудок. Но где-то глубоко под слоем апатии и страха шевельнулось что-то похожее на слабый интерес. Может, она права? Может, оглушительная музыка, и правда сможет заглушить тот вой тишины, что стоял у меня в голове? Хотя бы на пару часов. И самое главное — это казалось таким... нормальным. Таким по-человечески простым решением. Не вампиры, не яды, не взрывы магии. Просто девочки, которые хотят потусить.