Солдаты не унимались, в эфире становилось всё шумнее, волнение бойцов возрастало с каждой секундой. Вскоре эту какофонию нельзя будет отличить от белого шума.
— Тишина, — отрезал Игараси, и отряд затих, — Перегруппировка. Сбор в «А». Йедо, Кондо, Миура — остаётесь на позициях. Заходим в участок звеньями с «Б», «Ц» и «Д». Объект, при контакте, уничтожить. Зарядить химию. Уровень угрозы — «префектура». Накаяма, передай запись столкновения в штаб.
— Есть, сэр! — единогласный ответ солдат последовал строгому приказу.
После этих слов Изао вынул из своей винтовки обойму и, достав из-за спины другую, всунул её в оружие и передёрнул затвор.
Уровни угрозы в этом мире человечество разделяло на несколько групп. Это разделение осуществлялось, в основном, по единственному критерию — степени разрушений, которые был способен учинить оцениваемый экземпляр. Самым низким уровнем опасности являлся уровень «пыль», когда объект охоты, даже при желании, не смог бы навредить человеку. За пылью шла группа угроз «семья» — в этом случае цель рисковала обратить в недееспособные одно или несколько лиц. «Общество» — нарушитель мог причинить непоправимый ущерб нескольким десяткам граждан. Более высокие степени опасности требовали организованной работы всего полицейского отдела. «Квартал» — начиная с этого класса, подразумевалось, что источников угрозы мирным жителям множество. В эту группу относились прорывы нежити из-за стены, а также атаки леса на наружные фортификационные сооружения. Обычно, «квартал» возникал в районе новостроек — там, где такие прорывы оказывались наиболее вероятными. Максимальным уровнем угрозы считалась «Префектура» — редкие случаи, когда имели место массовая миграция нежити или проникновение в крепость могущественного зверя. Степень фатальности враждебных феноменов определяли главы полицейских департаментов, однако, в своих суждениях, они полагались на мнение оперативников, что имели дело непосредственно с целью. И вот сейчас Игараси передал в штаб, вместе с записью боевого столкновения, свою оценку опасности, которую Джин Моррисон представляла для Йосай.
По сторонам от площади, двумя цепочками, вдоль домов, команда спецназа продвигалась к зданию местного полицейского участка. По плану Изао, вскоре солдаты разобьются на три звена — два по шесть и одно из пяти человек. Одно звено войдёт с заднего входа, другое через двойные двери главного входа, а третье через один из пожарных выходов. Ровным полукругом вокруг здания, на крышах высоток, расположились три снайпера, следя за тем, чтобы цель не покинула сооружение через окна или прочие двери. По идее, капитан отряда мог запросить удар артиллерии по позиции участка, но Игараси не мог позволить себе разрушить собственность родного департамента. Он подал сигнал боевому вертолёту, приземлившемуся на ближайший небоскрёб, что объект загнан в ловушку.
Находясь у сломанных двойных дверей, Изао бросил взгляд на упавшую позолоченную вывеску. Сжав сильнее ручку штурмовой винтовки, он и пятеро его компаньонов зашли в главный холл здания департамента, который, в отсутствии электричества, тонул во мраке.
========== VIII ==========
VIII
Хорошего понемножку.
Ткани быстро оплетали растущую кость. Хуже всего то, что теперь у неё нет правого ботинка. А правый ботинок был ей нужен. Она любила свой правый ботинок. Ещё пара минут, и она будет в порядке. Джин пряталась в тесной бетонной коробке, которой, как видно, предназначалось стать вместилищем убранства какого-нибудь полицейского бухгалтера, но что-то пошло не так. Выглянув в узкий коридор, и не обнаружив никаких следов опасности, Моррисон неуверенно шагнула из своего укрытия.
Её загнали в клетку, как полудохлую мышь. Опять. Больше смысла бегать не было. Теперь либо она что-то сделает, либо что-то сделают с ней. Проходя мимо многочисленных проёмов, Сглаз рефлексивно вглядывалась внутрь «хотьглазвыколикактемно» помещений, будто пытаясь найти что-нибудь полезное, но напрасно — комнаты оказывались одинаково пусты.
Вдали раздался хлопок. Этот хлопок по её душу. Джин глубоко вздохнула и решительно пошла вперёд, скрываясь во мгле.
***
Пятеро солдат уверенно, но очень медленно шли вглубь участка, следуя кровавой дорожке и указаниям некровизора. Благодаря чёрной униформе бойцы сливались с окружением и напоминали скорее тёмные-тёмные тени, нежели людей. Бронированные шлемофоны, оснащённые, кроме всего прочего, приборами ночного виденья, позволяли адекватно ориентироваться в пространстве. Полицейские уже собирались подняться по широкой мраморной лестнице, как вдруг произошла некоторая неприятность. Один из членов отряда остановился и слегка стукнул пару раз кулаком по своей армированной голове.
— Чтбл… — пробубнил боец.
Руководитель звена остановился, а вместе с ним замерли и остальные. Он повернул голову к солдату и шёпотом буркнул:
— Что за дела?
— Шлем, — так же шёпотом рапортовал сослуживец, — я нихера не вижу.
Офицер хотел было что-то сказать, но тут свет погас у всего личного состава, что привело к полной потере ориентации в пространстве. Тут же погасли и мониторы на запястьях. Контролируемая ситуация стала неконтролируемой. Полицейские нервно заёрзали и спешно повключали тактические фонарики, закреплённые у стволов штурмовых винтовок. Встав спиной к спине, они кругом осветили большую часть помещения. Ничего. В ослепительно белом свете лишь кружили многочисленные пылинки. Командир группы вздохнул с облегчением, но напрасно — осветитель, установленный на его оружии, замигал. Через секунду он потух.
— Бл…
— Я даю вам шанс, говнорезы, — по комнате разнёсся женский голос, многократное эхо, которое являлось следствием пустоты огромного зала, не позволяло понять, откуда шёл звук, — я, к слову, уже подзатрахалась от вас бегать. Последний шанс — отъебитесь. Или вас отъебут.
— Сдавайся немедленно, и тебя…
— Клюв закрой и отваливай, пока он у тебя в первозданной форме, — перебила его Сглаз.
— Огонь!
Началась хаотичная пальба. Грохот штурмовых винтовок наполнил помещение. Фонтан из экспансивных пуль окатил потолок, стены и лестницу. Снаряды, предназначенные против плоти, разбивались в труху о твёрдую поверхность, кроша бетон. В воздухе повисла смесь из каменной пыли и химикатов, которые находились внутри снарядов. В случае потери видимости тактикой отрядов было ведение огня на подавление — вся комната теперь была превращена в очень вкусный сыр. Через полминуты огонь стих. Солдаты перезаряжались.
— Достали? — спросил один из бойцов.
Окна в комнате отсутствовали. Бетонный туман накрыл солдат. Теперь они практически слепы. Разрывая дымку, над пятью касками скользнул силуэт.
— Отсту… — приказ командира потонул в противном хлюпанье.
Круг бойцов разомкнулся, они резко обернулись к своему товарищу, взводя винтовки — через горло сержанта проходил фиолетовый луч, напоминавший меч. Напротив обмякшего тела стояла Джин Моррисон. Уходя из-под шквального огня, она пригнулась и «нырнула» под ружья, «вынырнув» уже позади солдат. На бетонный пол единовременно рухнуло четыре разрубленных поперёк торса. Сглаз ещё полсекунды простояла на одном колене. Разведённые по сторонам руки заканчивались яркими фиолетовыми проекциями. Вскоре они потухли. Тьма дополнилась мёртвой тишиной. Джин оглянулась — несколько дорожек дыма поднималось к потолку, прочь от покойного отряда. Украдкой она скользнула во мглу.
========== IX ==========
IX
— Что б меня, — директор Фудзимото неуклюже сел на стул, будто ему стало дурно.
Голографический проектор полевого штаба повторил сообщение.
— Штаб, вызывает ПБН «Ронин-4». Объект обнаружен. Инициирована ликвидация. Уровень угрозы: «префектура».
На записи Джин уходила от огня, опираясь на эхо.
Запись начала проигрываться вновь.
— Штаб, вызы…
Сухой палец в чёрной перчатке нажал на выключение.
— Никогда такого не видел. Вагнер-сама? — Директор встревожено посмотрел на специалиста. — Что скажете? Встречались с таким?