— Вы должны поймать и повесить его! — Калхейн ударил кулаком по столу так, что книга с расписанием движения поездов задрожала и несколько страниц перевернулось. — За ним числится слишком много преступлений.
— Уверяю тебя, агентство Ван Дорна день и ночь трудится, чтобы привлечь его к ответственности.
— Удалось ли вам найти хоть какую-нибудь зацепку, чтобы выследить его? — взволнованно спросил Калхейн.
Кертис беспомощно поднял руки.
— Всё, что нам удалось выяснить, — что у него нет мизинца на левой руке. Больше ничего.
— А вы проверяли линии движения наших дилижансов?
— Провел целый день в отделе регистрации Уэллз Фарго. Настоящий тупик. Ни один из дилижансов по расписанию не выезжал из города в течение четырех часов после совершения ограбления. Времени более чем достаточно, чтобы бандит успел скрыться.
— А пассажирские поезда?
— Шериф и начальник отдела полиции послали телеграммы в окружающие города, чтобы останавливали все поезда и проверяли пассажиров. Они даже обыскали весь багаж в надежде, что в одной из сумок могут найти украденные доллары, но ничего не нашли и никого не опознали. Бандит оказался слишком умен. Камуфляж, которым он пользовался во время грабежей и убийств, слишком оригинален и великолепно сделан. У офицеров правоохранительных органов почти ничего нет, чтобы продолжить поиски.
— Расписания поездов проверили?
— Только два, — устало отвечал Кертис, — Время отправления остальных не совпадало с событиями.
Калхейн почесал свои редеющие волосы.
— Вы исключили пассажирские поезда и дилижансы. А что с товарными?
— Товарными?
— Вы проверяли время отправления товарных поездов?
Кертис кивнул.
— Это другая история. Были поезда, которые отправлялись из ограбленных городов в нужное время.
— Значит, вы получили ответ, — сказал Калхейн.
Кертис промолчал. Он устал, был на грани полного изнурения и злился, что не продвинулся ни на шаг и ничего не нашел. В глубине души он проклинал бандита Мясника. Ему казалось, что по-человечески просто невозможно добиться такой степени неуловимости, так умело заметать следы, чтобы все попытки обнаружения кончались крахом. Он почти видел, как этот парень смеется над своими преследователями.
Наконец он произнес:
— Ты недооцениваешь чиновников правоохранительных органов. Они обыскали крытые товарные вагоны всех товарных поездов, которые проходили через город в пределах указанного времени.
— А как обстоит дело с крытыми товарными вагонами, стоявшими на местных запасных путях в ожидании, когда их прицепят к поездам, следующим по другим направлениям? Он мог провести полицию, спрятавшись в товарном вагоне.
Кертис покачал головой.
— Полицейские отряды обыскали каждый пустой вагон и не обнаружили никаких следов бандита.
— А они проверяли загруженные товарные вагоны? — продолжал спрашивать Калхейн.
— А как они могли? Вагоны надежно закрыты. Бандит никак не мог проникнуть в них.
Калхейн оскалился, как лисица на свежий запах.
— Думаю, никто не сказал вам, что у всех тормозных кондукторов есть ключи, открывающие все замки на загрузочных дверях, на случай пожара.
— Мне и в голову не могло прийти подойти к этому с такой стороны, — сказал Кертис.
Очки в стальной оправе соскользнул на нос Калхейна.
— Безусловно, здесь кроется кое-что, о чем следует задуматься.
— Пойдем методом исключения. Полицейские утверждают, что нет ни одной дороги, по которой можно уехать из города, это значит, что наш человек не ускакал верхом на лошади. Почти нет шанса, что он смог уехать в дилижансе; вряд ли он купил билет и уехал из города как пассажир поезда. Не нашли его также и в пустых товарных вагонах.
— Значит, в качестве транспортного средства остаются груженые крытые товарные вагоны, которые не проверяли, — настаивал Калхейн.
— Возможно, в этом что-то есть, — задумчиво произнес Кертис.
Выражение лица Кертиса изменилось: он прикидывал новый план действий.
— Это открывает новые возможности для расследования. Сейчас мне нужно просмотреть все документы с записями о товарных вагонах, чтобы выяснить, какие из них входили в состав особых поездов, кто их владельцы, каковы декларации их грузов и конечный пункт назначения.
— Нелегкая задача, — сказал Калхейн. — Тебе придется проверить сотни товарных вагонов десятков поездов.
— Головоломка какая-то. Найти крытый товарный вагон, который стоял на ближних запасных путях во всех ограбленных городах в те дни, когда совершались грабежи.