— Эй, Йохан! Что за дурацкие шутки! — воскликнул толстяк и, встав со стула, повернулся к Шубину.
Выражение возмущения на его лице быстро сменилось сначала удивлением, а затем и страхом.
— Привет, Хельмут, — сказал ему Шубин и чуть толкнул его в грудь дулом автомата.
Немец сел и молча уставился на автомат.
Глеб взял наушники и приложил к уху. Послушал, а затем спросил у радиста:
— На связь выходите по определенному времени?
Немец шумно сглотнул и согласно кивнул.
— Онемел? Во сколько должны выйти на связь и с кем? — нетерпеливо дернул автоматом Глеб, поторапливая Хельмута с ответом.
Тот снова сглотнул и сказал, покосившись на своего товарища, стоявшего у дверей под прицелом автомата Энтина.
— Через пять минут. Со штабом батальона. Буду докладывать об обстановке на дороге и принимать… принимать новый приказ, если таковой будет дан, — пролепетал толстяк испуганным и неожиданно писклявым голосом.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Шубин и протянул немцу наушники. — Садись и начинай работать. Как обычно, будто ничего не случилось. То есть без всяких фокусов. Ты понял? Иначе… — Он многозначительно повел дулом автомата.
— Да-да, я понял! — Толстячок схватил наушники и торопливо стал их надевать.
— Не очень бы я ему доверял, — проворчал Энтин.
— Ничего лишнего он не передаст. Правда, Хельмут? — спросил Шубин немца и добавил: — Ты ведь не хочешь, чтобы тебя убили?
— Нет, — энергично замотал головой толстячок.
— Тогда действуй согласно вашей инструкции — выходи на связь с начальством, как обычно. А я послушаю, что ты будешь передавать по своей «Берте». Но смотри у меня! Ох смотри!..
Наступила тишина, потом пискнула включенная рация, и немец сначала нерешительно, а затем все увереннее начал трансляцию. Сказав свой отзыв и отчитавшись, как и положено, об обстановке на участке, немец перешел на прием и стал слушать, что ему говорили, при этом быстро записывая шифровку на лист бумаги. Закончив связь, снял наушники и с опаской посмотрел на Шубина.
— Ну, что там у вас новенького? — поинтересовался Глеб, указывая пальцем на исписанный шифром клочок.
— Нам приказано усилить охрану дороги, — пролепетал Хельмут и замолчал.
— Дальше… — поторопил его Шубин.
— Через час по ней должен проехать автомобиль с офицером, — облизнув пересохшие губы, продолжил немец. — Мне приказано передать… передать это сообщение дальше… всем остальным. Чтобы были готовы…
— Передать по рации? — уточнил Глеб.
— Нет, — покрутил головой толстяк. — Рация только у нас. Я должен послать… послать кого-нибудь на следующий пост, чтобы он передал сообщение устно.
— А те, в свою очередь, таким же способом передают его дальше. Я правильно понимаю?
— Да-да, так, — покивал немец и вновь покосился на автомат.
— Что ж, все понятно.
Шубин, передав Энтину слова немецкого радиста, сказал:
— Надо воспользоваться ситуацией и попробовать проскочить через дорогу.
— Есть идеи, товарищ капитан? — спросил разведчик.
— Есть. Но мне нужно кое-что уточнить. — Глеб повернулся к радисту и, переходя на немецкий, поинтересовался у него: — Что за офицер должен проехать по дороге?
— Я не знаю, — ответил тот и, увидев, что Шубин нахмурился и с подозрением смотрит на него, испуганно повторил: — Я, правда, не знаю. Мне не сообщили. Сказали только удвоить посты и бдительность на дороге.
Шубин на минуту задумался, глядя прямо в кукольно-круглые глазки толстячка ефрейтора, затем сказал:
— Хорошо. Если ты не обманываешь меня и будешь дальше таким же послушным, то мы с тобой поладим и, возможно, даже оставим в живых и тебя, и твоего дружка Йохана.
Толстячок угодливо закивал, показывая, что он все прекрасно понял.
Глеб повернулся к Энтину и, объяснив ему ситуацию, рассказал о своем плане.
— Давай-ка для начала свяжем этих двух молодцов и приведем сюда остальных наших. Если эти двое молодчиков увидят, что нас не двое, а немного больше, то и дальше не выкинут ничего неожиданного для нас. Не рискнут, — добавил он.
Пленных немцев связали и оставили в доме. Сами же вышли, и Шубин, оставшись наблюдать за местностью, отправил Энтина к Одинцову и Клименко, чтобы он провел обоз к хутору тем же путем, которым они сами к нему вышли.
— Времени у нас не так уж и много, — сказал Глеб, когда Одинцов, Зеленчук и Клименко, оставив остальных неподалеку в леске, подошли к нему для совещания. — Примерно через полчаса по дороге проедет автомобиль с офицером. Что за офицер и какого он звания, я так и не смог узнать. Радист твердит, что и сам не в курсе. Может, и не врет… Но в любом случае у нас есть шанс. Даже целых два шанса. Один — проскочить незаметно через дорогу. Второй — захватить этого неизвестного нам офицера… Чем черт не шутит, вдруг нам повезет, и это будет генерал? В крайнем случае попробуем узнать у этого офицера всю необходимую информацию и решим, как нам действовать дальше.