— Следишь за нами, малявка?
Бесформенная куча тряпья попыталась отползти подальше, но была остановлена ногой клона, придавившей край плаща. Показавшаяся из-под одеяния рука, вцепившаяся в ткань в тщетной попытке высвободить её из-под ноги Блайза, была характерного синего цвета и слишком мала, чтобы принадлежать взрослому.
— Погоди, — вмешалась Свитари, — давай обойдёмся без твоих дипломатических навыков. Для начала…
Клон молча пожал плечами, предоставляя Лорэй возможность самой вести разговор, но ноги не убрал.
— Успокойся, — Ри заговорила мягко и ласково. — Ты говоришь на бейсике?
Существо под плащом прекратило попытки освободиться от Блайза и тонким голосом ответило:
— Говорю.
— Прекрасно. А теперь сними капюшон и объясни, что ты тут делаешь, пока мой нервный друг не навоображал себе что-то очень плохое.
Пара мгновений колебания, и маленький шпион стащил с головы капюшон, продемонстрировав испуганное, но от этого не менее симпатичное лицо твилекки-подростка.
— Хвостоголовая, — мрачно резюмировал Блайз и убрал ногу с плаща девчонки, предоставив Свитари самой разбираться с его находкой.
— Шебсеголовый, — беззлобно передразнила его Лорэй, не отрывая внимательного взгляда от твилекки.
— Так что ты тут делаешь? — напомнила Ри заданный вопрос.
— Я просто хотела улететь, — негромко буркнула девчушка, поспешно подбирая освобождённый край плаща.
— А почему в грузовом шаттле? — не удовлетворилась этим объяснением Свитари, но в ответ получила только недовольный взгляд и упрямое молчание.
Клон недовольно нахмурился и с силой впечатал кулак в раскрытую ладонь. Раздался звук, словно молоток врезается в кусок мяса. Твилекка вздрогнула, затравленно оглянулась и сжалась в комок, прикрыв голову руками и зажмурившись. Не ожидавший такой реакции Блайз опешил, а затем, поймав укоризненный взгляд Ри, развёл руками, показывая, что он сам в шоке.
Лорэй вздохнула и попросила его:
— Сними с неё плащ.
Твилекка в ужасе вцепилась в сомнительный предмет своего гардероба, но тщетно — клон просто поднял её за шиворот и легонько встряхнул. Ветхая ткань не выдержала, с треском разойдясь по швам, и девчонка шлёпнулась на палубу.
— Он как на помойке подобран, — недовольно буркнул солдат, отшвыривая ком тряпья, в которое превратился плащ.
— Очень правдоподобная версия, — согласилась с ним Ри изменившимся голосом.
Ничего особенно примечательного в наряде твилекки не было, не считая единственного украшения синекожей — нейрошейника на шее.
— Вопрос о способе и цели перемещения снят, — объявила Лорэй. — Это беглая рабыня.
Блайз смотрел на скорчившуюся у его ног девчонку, чувствуя, как в нём разгораются одновременно гнев и жалость. Жалость к этому несчастному и беззащитному существу, ставшему чьей-то вещью, а злость — на ту тварь, что посчитала себя вправе распоряжаться чужими жизнями.
— Сейчас сниму, — сказал он, присаживаясь на корточки рядом с твилеккой и вынимая из кармана мультитул. — Только не дёргайся, хорошо? Эти штуковины криффово чутки, может шарахнуть.
— А ещё с их помощью нас всех можно выследить, — мрачно предрекла Свитари, но останавливать Блайза, очевидно, не собиралась. Вместо этого она без зазрения совести принялась поочерёдно открывать чемоданы и сумки, изучая их содержимое.
Твилекка словно приросла к полу, боясь пошевелиться и подозрительно косясь на Блайза, копошившегося в её ошейнике. Через пару минут она набралась храбрости и неуверенно спросила:
— А вы кто?
Свитари на мгновение отвлеклась от копания в чужих вещах и бросила вопросительный взгляд на Блайза, будто интересуясь, нет ли у него на уме подходящей версии.
— Ка-Эс-Три-Пять-Пять-Ноль-Девять-Ноль, — машинально брякнул тот, не отрываясь от работы и демонстрируя недюжинные познания в технике. — Но ты можешь звать меня Блайз. Я…
— Дикут, — закончила за него Свитари. — А она обязательно об этом расскажет, если её поймают, гений.
Блайз посмотрел на Лорэй так, что той стало ясно — он уже принял решение, и не намерен отступать от него ни на шаг. Вслух же клон продолжил:
— Я — солдат Республики, мисс. Клон. Секундочку… — он отогнул отвёрткой пластинку между соединительными скобами, воткнул туда кусочек упаковочного пластика, а затем резко нажал. В ошейнике что-то хрустнуло, пискнуло, и, развалившись на две половинки, он свалился на палубу.