Сразу после школы Погостий до поздней ночи отсыпался в своем сарайчике у бабы Маши и опять шел помогать кому-то из бабулек.
Это всё было выше нашего понимания, но тем не менее вызывало уважение.
В принципе, можно было бы с уверенностью сказать, что Погостий так и останется у нас учителем физкультуры, только в один из дней из своего отпуска вернулась Наташа. Она у нас в деревне работала в фельдшерском пункте при школе медсестрой.
Разузнав о новеньком в деревне, Наташа возмутилась:
- Да как вы могли! - кричала она участковому. - Он же болен! Его в больницу нужно! Ему надо голову лечить!
Участковый, который искренне про себя думал, что у Наташи, которая в сорок лет живет одна с пятью котами, проблемы с головой куда серьезнее, чем у Погостия, благоразумно отмалчивался.
Между тем, Наташа не сдавалась:
- А вдруг ему какая операция срочно нужна! Вдруг у него в голове опухоль! Ему нужно срочно МРТ головного мозга сделать!
Сам Погостий, кстати, когда слышал такие слова Наташи, жутко бледнел сразу старался смыться от нее куда подальше. Как мы позже поняли, у нашего друга Гоши весьма редкая фобия. Уж очень он не любил слов со всякими сокращениями и аббревиатурами. Сам Погостий говорил, мол, у него эта настороженность к аббревиатурам появилась еще во время советской революции. Мы на это дело только посмеивались и без споров соглашались, когда Погостий перед уроком выбирал маршрут пробежки подальше от Наташи.
Наташа же от своей идеи не отказывалась, была сурова и грозилась, что первой же проверке сдаст Погостия, как стеклотару.
Через некоторое время уже директор школы — Тамара Николаевна — пришла к участковому. Вроде опять поговаривают, что за дверью слышалась ругань.
Как бы там ни было, по итогу Погостия убрали подальше от школы (и Наташи в частности). Покряхтев и посовещавшись с бабками из своего фольклорного ансамбля, участковый решил оставить парнишку при себе помощником. А что? Это самая разумная мысль! Действительно!
Во-первых, сам Степан Моисеевич уже давно искал себе помощника среди деревенских, но все дружно отказывались. Вежливо улыбаясь, в который раз ему говорили, мол, «ты, Моисеевич, не обижайся, но быть ментом западло». У Погостия вроде бы таких предубеждений не было.
Во-вторых, сам участковый уже давно хотел больше времени уделять творчеству — баян для этого дела новый купил, жена рубаху красную для фестиваля частушечников ему пошила. Совсем без присмотра оставить пусть и спокойный участок страшно. Ну а Погостий, пусть хоть и болезный, но вполне себе толковый. Вон выносливый какой — носится по лесу, как угорелый на своих пробежках и как будто не устает. Работу любую в деревне знает, деревенские вроде как его тоже полюбили. В качестве замены на денек при надобности пойдет (тем более, лучшего кандидата и нет вообще).
В-третьих, вместе с ним участковым он всегда будет под присмотром, что и можно будет сказать Наташе. Мол, если поплохеет резко пареньку, так сразу врачей из центра вызову. Мол, под мою ответственность личную беру его. Ну а почему бы и нет? Деревня Жидкий Луг спокойная да и не случается тут ничего особенного.
Так думал себе участковый и, как показала жизнь, слегка ошибался. Однажды у Погостия появилось первое дело.
---
В один пасмурный денек на отшибе деревни в крайней хате поселился мальчишка подросток.
Появился он в Жидком Луге внезапно, чем нас — местных старшеклассников — вполне себе не слабо удивил.
Ну как бы удивляться было чему. Приехал паренек без родителей, один, на местном автобусе. С собой приволок кота и собаку, которые, словно дрессированные, хвостом за ним везде шлялись.
Эта веселая компания поселилась в заброшенной хате деда Петра — как ни странно, у паренька оказался с собой ключ от дома.
Новенького, как он представился местному почтальону, звали Фёдор. По его словам он был двоюродным племянником ныне почившего деда Пети — хозяина хаты. Мол, ключи ему передала давняя родственница с душевным предложением пожить тут в Жидком Луге некоторое время. Говорил, мол, девять классов в прошлом году закончил, поэтому в школу ходить ему не нужно. Сказал, что поступить на сварщика в ПТУ не смог, поэтому решил помочь родственнице, которая попросила привести в порядок тут в Жидком Луге ее недвижимое имущество перед продажей — забор там поправить или подкрасить где.