Сашка нагнала генерала, когда тот уже шел в сторону комнаты, которую можно было назвать барной. Там стоял бильярдный стол, диван и несколько мягких кресел. В углу пылился кальян, в шкафу поблескивали бутылки. Исследуя дом, Сашка отметила про себя, что у Кречета явно нет времени проводить здесь свой досуг. А вот его отец походил на того, кто не прочь вот так развлечься.
— Подождите! — Сашка подскочила к генералу и выдохнула. — Простите, пожалуйста, я только хотела спросить: может быть, вы хотите чаю или кофе? Или выпить?
Она просяще изломила брови, как бы говоря: «Я вела себя как негостеприимная невежа, но я все поняла и исправляюсь!»
Алексей Васильевич смерил ее неожиданно насмешливым взглядом и покачал головой. Сашка сникла. Похоже, этот экзамен она провалила.
— Что не так? — поинтересовался генерал. — Непреодолимая тяга влить в меня побольше жидкостей?
— Нет, — Сашка покачал головой, — я повела себя ужасно неправильно. Болтала только, да и вообще… Я ведь все понимаю! — набравшись смелости, объявила она. — Вы пришли, чтобы допросить меня и понять, подхожу я вашему сыну или нет! Ну так и спрашивали бы тогда, к чему все эти светские беседы?!
К концу своей речи она так переволновалась, что даже повысила голос, но тут же снова стихла.
«Вот сейчас я точно все испортила», — с тоской решила Сашка.
— Какая проницательность, — Кречет-старший усмехнулся. — Я приехал, чтобы присмотреть за тобой по просьбе своего сына. Ну, небольшой допрос той, кто теперь поселился в моем доме, конечно же, не повредит.
— Так спрашивайте! — с вызовом выдала Сашка.
— Я уже все спросил, — Кречет-старший пожал плечами. — Играть будешь?
Сашка растерянно уставилась на него. Вроде бы ее ни о чем толком и не спрашивали. Ни про родителей, ни про интересы, ни про прошлое.
— Но… — она прошла за Алексеем Васильевичем в комнату; тот уже примеривался к столу, легко стирая с него пыль. — Но вы не спросили ничего обо мне!
— Я попросил тебя рассказать о Васе, — генерал улыбнулся. — Нет лучше способа узнать человека, чем предложить ему рассказать о предмете его чувств.
Сашка тут же покраснела и жутко смутилась. Она не знала, что сказать в ответ, и уставилась в пол, кусая губы. Нестерпимо хотелось спросить, что Кречет-старший думает об их паре, но она не решилась.
— Столько подробностей мне даже его жена не выдавала, — хмыкнул генерал, передавая ей кий, — а они прожили вместе двадцать лет!
— Ого… — Сашка вдруг осознала, какая все-таки большая у них с майором разница в возрасте.
— Как там говорят? — генерал снял с шаров треугольник и прицелился. — Где ваш Чимикин учился, я преподавал! Ты же знаешь, откуда я вышел на пенсию, так чего стоишь разиня рот?!
Он ударил по белому, шары с грохотом раскатились по зеленому сукну.
— Мне все про тебя понятно, Александра Ласточкина. И все нравится. Давай уже учиться играть. Удивим Васю!
Глава 29
На следующее утро Алексей Васильевич тоже пришел. Причем еще до ухода Васи.
Накануне майор приехал поздно — усталый, но полный энтузиазма.
— Есть, Саша! — он с порога бросился на Сашку и крепко обнял, а потом и вовсе оторвал от пола и покружил в воздухе. — Бесполезный приемыш Бойко получил послание от жертв!
— Как это — получил послание?
Сашка ничего не понимала и несколько смущалась таких проявлений чувств при Кречете-старшем. Генерал тем временем и не думал соблюдать приличия, а с интересом и лукавой ухмылкой на лице наблюдал за ними. Сашка стушевалась окончательно, отступила от Василия на безопасное расстояние и взглядом попыталась намекнуть, что не готова обниматься при посторонних.
— Этот Юрий шарился по разным помойкам города. И ему прилетело послание в бутылке, — объявил Кречет.
— Чего? — тут заинтересовался даже генерал.
— Не буквально, — майор усмехнулся. — Он заметил странность: на территории промзоны валялась пустая бутылка из-под шампуня. Закрытая.
— Что за зона?
— Что странного?
Вопросы от Саши и Алексея Васильевича прозвучали одновременно.
— Тайны следствия, — покачал головой Кречет. — А странность в том, что она оказалась очень плотно закрыта. Ну, так посчитал пацан. Обычно мусор выглядит иначе: либо крышка вообще отдельно, либо еле прикручена. И к тому же с виду бутылка выглядела дорогой и новой, хоть была пустой.
— И что из этого следует? — недоуменно спросила Саша.
— В целом, ничего, — пожал плечами Кречет, — но Юрий вскрыл бутылку и обнаружил там записку, в которой говорилось о том, что люди похищены и удерживаются против воли. Крик о помощи, короче говоря. Жертвы пытались связаться с внешним миром таким ненадежным способом. Юра нашел еще три аналогичных послания, разбросанных на разном расстоянии от первого.