— Бэтмена тогда давай вообще уберем на время, — кивнул Кречет. — Он слишком ярко светит, это может помешать.
Чимикин кивнул и вдруг расплылся в удивительно задорной улыбке, какой Кречет за ним раньше не наблюдал.
— Что такое? — нахмурился он, не понимая, что могло так развеселить обычно серьезного капитана.
— Вы впервые назвали его так, — хмыкнул Чимикин. — Как сказал бы Лекс: «Значит, не все так плохо!»
Кречет хотел уж возмутиться, но крыть было нечем.
— Молчи про эту оговорку, Паша! Хвалить героев еще рановато, — он хлопнул Чимикина по плечу, — и будь осторожным с Игорем.
— Буду, — кивнул ему Чимикин, — я ведь не Бэтмен!
***
— И что вы думаете найти на этой улице? — нахмурилась Сашка.
Вечером Кречет рассказал ей в общих деталях, как продвигается дело. Разумеется, вся информация оставалась конфиденциальной, но Кречет уже нарушил столько правил и предписаний, что не видел смысла держать в секрете от Сашки какие-то основные моменты расследования. Тем более что интерес был не праздным.
— Что-нибудь, — Кречет пожал плечами. — Всегда что-то остается. Думскую накрывали внезапно, чтобы владельцы баров не успели подготовиться и спрятать концы в воду. Червинский искал наркотики, а мы — продажу людей, так что они могли упустить то, что интересно нам.
— Думская… — задумалась Сашка. — А знаешь, у нас в универе рассказывали… Ребята там часто тусили, а несколько человек из параллельной группы пару лет назад вроде бы там «прописались»!
Яркие глаза зажглись азартом. Кречет подумал, что очень давно ни у кого не видел такого чистого открытого взгляда. Казалось, через его Сашу на него смотрел сам мир — Вселенная, полная звезд. Но вот то, что она говорила, нравилось Кречету в разы меньше.
— Прописались? Чистенькие девочки-мальчики из педагогического? Что они могли там делать?! — спросил он резче, чем собирался. — Это же дно города!
— Я… честно говоря… — Сашка отпрянула, явно напуганная таким тоном.
Кречет мысленно отругал себя за грубость, но тем не менее не смог остановиться:
— Так что они там забыли?!
— Они работу искали… — буркнула она, краснея. — Чего ты сердишься?
— Да какую работу историки с педагогами могут искать на Думской?! — вскипел Кречет.
Это уже не лезло ни в какие ворота. Он прекрасно знал эту улицу. Всю ее «славную» историю там ошивались сплошь подозрительные типы и ни одного трезвого. Хуже места в центре города не существовало: на небольшом участке, приклеившись друг к другу, стояли самые грязные и дешевые бары, в которых можно было купить что угодно, а вокруг ошивались исключительно неблагонадежные граждане. Ни Саше, ни даже ее неведомым Василию однокашникам делать там было совершенно нечего! При мысли о том, что его девочка даже в теории могла находиться среди этого сброда, Кречета охватывала неконтролируемая ярость. Словно бы он сам виноват в том, что не уследил где-то за Сашей, хотя очевидно, что в то время они не были даже знакомы.
— Барменами и официантами, — Сашка поджала губы. — Подрабатывать по специальности далеко не всем удается. И ребята у нас куда только ни пытаются устраиваться! Стипендии, знаешь ли, лишь на проезд и хватает!
— Бармену ж надо и самому пить, чтоб в алкоголе-то разбираться! — удивился Кречет. — Откуда такой выбор?
— Да им там предлагали платить некисло, — Сашка вдруг слегка замялась. — Они не сразу поняли, что работа будет другая…
У Кречета внутри зашевелились нехорошие подозрения. И вместе с ними подняла уши собака-ищейка, которая у него тоже имелась, хоть и не такая яркая, как у того же Бойко, но более матерая. Кречет чуял зацепку.
— Проституция, — краснея объявила Саша, — им предложили обслуживать клиентов — причем всем. Ну они и ушли. Почти все…
— Ну пиздец!
Кречет с силой ударил кулаком по дивану. Сашка вздрогнула, как будто бы съежилась. Глянула на него затравленным взглядом, заметно расстроившись.
«Да с какого ты на нее-то накинулся?» — подумал Кречет, возвращая себе хладнокровие.
Такую его Сашеньку вполне можно было втянуть в какую-нибудь сомнительную, грязную историю — ведь вполне вероятно, что только по чистой случайности ее не оказалось в той компании, что искала легких денег в клоаках Думской.
— Ну, Вася, ну послушай, пожалуйста: ребята, что искали там работу, они все приезжие, и так же, как и я, мало что знали про то место. Да и как бы не было там у них ничего! Почти… одна девчонка только и решила рискнуть… — словно услышав его мысли, Саша уже пустилась в сбивчивые объяснения. — Они ж, как только поняли, чего на самом деле хотят и почему присматриваются к внешности, и интересуются, где родные, слиняли оттуда сразу же!