Дверь дома целителя опять открыла всё та же служанка, но Лейла спряталась за спиной Элли и она поначалу её не узнала.
- Целитель дома? - Спросила Элли, всё так же державшая на руках умирающего мальчика.
- А деньги у тебя есть? - Окинув презрительным взглядом её простую дешёвую мужскую одежду, спросила служанка.
- Есть.
- Покажи.
- Лейла, достань у меня из кошелька деньги. - Попросила Элли, так как у неё самой были заняты руки.
И тут служанка наконец разглядела Лейлу.
- А, вот оно что! Это опять ты! Неужели до сих пор не понятно, что тебя здесь не примут? Целитель - уважаемый человек. Он не лечит всяких нищих оборванцев. А ты, оказывается, ещё и воровка! - Увидев руку девочки, закончила она.
Элли аккуратно положила ребёнка на землю, потом стремительно выпрямилась, сделала шаг вперёд и изо всех сил ударила женщину кулаком в солнечное сплетение. Та согнулась пополам, и Элли, схватив её за волосы, так удачно приложила лицом об колено, что сломала нос. После чего, втолкнула её в дом, и быстро подхватив мальчика на руки вошла следом. Лейла тоже проскользнула в дверь, аккуратно претворив её за собой.
На вопли валяющейся на полу служанки в прихожую выскочил целитель.
- Будьте так любезны, помогите этим детям. - Сказала Элли. - Деньги у меня есть. Заплачу сколько скажете.
- Весьма оригинальный способ просить о помощи. - Усмехнулся целитель и усыпил служанку заклинанием.
- Вы полагаете - у меня был выбор?
- Нет. Иначе я бы усыпил вас, а не её и позвал стражу. Следуйте за мной.
Целитель провёл их в приёмную. Из мебели там были стол, стул и две кушетки. Всё белое. На одну кушетку Элли положила мальчика, на вторую усадила Лейлу и села сама.
Целитель первым делом снизил ребёнку температуру, а потом начал выводить из лёгких мокроту. Мальчик долго и мучительно кашлял, отхаркивая зелёную слизь с прожилками крови. Когда все было кончено, целитель вышел на пять минут и вернулся с капельницей и кучей разных лекарств. Введя два препарата внутримышечно и поставив капельницу, он развернулся к Элли и сказал: “Теперь ты”.
- Со мной всё в порядке. - Сказала Элли. - Помогите лучше девочке.
- Она не умирает в отличие от тебя. А помочь я сейчас смогу только одной из вас. Резерв на исходе.
- А с чего вы взяли, что я умираю? - Удивилась Элли.
- У тебя нарушены механизмы регенерации. И как тебе только в голову пришло такое с собой сотворить? Это нормальная практика среди светлых, но ты же тёмная.
- Вы о том, что у меня жизненная энергия не восстанавливается что-ли? Так это случайно получилось.
- То есть ты не знала, что тёмным нельзя колдовать за счёт неё сразу после инициации? И кто те идиоты, которые тебе её проводили? Тебя обязаны были предупредить. Это подсудное дело.
- У меня была стихийная инициация. И что сделано, то сделано. Так что просто расскажите, чем мне теперь это грозит.
- У тебя будет на порядок быстрее восстанавливаться магический резерв, и не будет перерывов в его восстановлении после магического истощения, но жизненная энергия у тебя не будет восстанавливаться совсем. И раны не будут заживать. Даже царапины. Теперь с любой травмой тебе придётся идти к целителю. Светлые это делают, потому что могут сами себя лечить, но для тёмного это катастрофа. Как долго у тебя уже кровоточит палец?
- Со вчерашнего вечера. Я так понимаю, это необратимо?
- Правильно понимаешь. Иди сюда.
Элли подошла, и целитель залечил ей палец, который она порезала вчера, чтобы нарисовать пентагамму для ритуала поиска. А потом восстановил жизненную энергию. Не всю. У него истощился резерв.
После этого целитель перебрался за стол, достал из ящика лист бумаги и карандаш и начал писать чем и как дальше лечить детей, попутно объясняя Элли что именно и с какой целью он назначает.
- Вот смотрю на вас и понять не могу, - протянула Элли, - это глупость или жестокость?
- О чём ты? - Удивлённо вскинул одну бровь целитель.
- Почему вы допускаете такое поведение служанки?
- Ах это… Ни то ни другое. Это слабость. Всё дело в том, что она не служанка. Она моя жена.
У Элли аж рот открылся от удивления. Толстая, страшная, склочная пятидесятилетняя бабища, открывшая ей дверь, никак не ассоциировалась у неё с образом жены этого человека. Целитель выглядел лет на тридцать максимум. Типичный светлый: сероглазый блондин с простоватым, но симпатичным лицом.
- Как же вас угораздило? - Ошарашенно спросила Элли.
- Она же не всегда была такой. Мы оба были молоды. Она была красивой, яркой. К тому же в ней было всё, чего так не хватало мне: амбициозность, сила, целеустремленность. Я любил её.
- Но ведь сейчас не любите? Так что мешает вам развестись?