Первым делом Томас связался через зеркало с женой. Благо она, сразу заметив, как сильно он встревожен, не стала задавать лишних вопросов, и весь сеанс связи занял не больше минуты. Томас сказал ей взять детей и срочно покинуть город. С собой не брать ничего кроме денег и документов. Встречу назначил на ближайшем полустанке, до которого полтора часа нужно было ехать в карете.
Замок Миральди, как и город его окружавший, находился на достаточном удалении от многих благ цивилизации. И от железной дороги в том числе. А ведь он был ближайшим к столице. К остальным владениям тёмных магов железные дороги ещё не проложили, и добраться туда можно было только верхом, либо на карете. Впрочем, тёмные и сами предпочитали уединение, так что сей факт их ни коим образом не беспокоил.
Закончив разговор с женой, Томас вышел к своим тёмным подопечным, собравшимся возле роженицы, чтобы поздравить её с прибавлением в семействе и полюбоваться на ребёнка. Среди них был и Стефан, глава клана Миральди, а по совместительству его лучший друг. У него сегодня родился внук. Томас машинально отметил, что пациентка в полном порядке, только ослаблена из-за потери крови. Все травмы связанные с родами он уже вылечил, но идти ей всё равно будет тяжело. Однако, выбора не было.
- Со мной только что связался Маэлин. - Сказал он. - Он узнал, что королева отдала приказ уничтожить всех тёмных. Надо срочно уходить.
- Уходить?!
- С чего бы это?!
- Мы будем драться!
- У нас тут младенец! Как мы уйдем?!
- Мы защитим свои владения! - Посыпалось со всех сторон.
И только Стефан молчал, уставившись тяжёлым немигающим взглядом на молодую мать с ребенком. Томас хорошо знал этот взгляд. Его друг лихорадочно просчитывал варианты развития дальнейших событий. И он не зря был главой клана. Что что, а быстро принимать решения он умел.
- Молчать! - Приказал он, и в комнате разом повисла звенящая тишина. - Все женщины и дети уходят по подземному ходу через винный погреб. Дети это все кто младше шестнадцати. - Добавил Стефан, грозно уставившись на четырнадцатилетнего мальчишку, больше всех кричавшего: “Мы будем драться!” - Амалия, тебе тоже придётся уходить. Лейла, понесёшь ребенка. Джулия, поможешь Амалии идти. Том, мне понадобится твоя помощь. Выведи женщин и детей, спрячь их в лесу и жди. Если все сложится не в нашу пользу, уводи их к границе черной пустоши. Там тёмным всегда рады, чего в последнее время не скажешь о Солтурене. Только сначала предупреди свою семью, чтобы уходили из города. Думаю, там тоже небезопасно.
- Уже предупредил.
- Отлично. Выполняйте. Остающиеся за мной. В оружейную.
Стефан умел быстро принимать решения, но, к сожалению, они не всегда оказывались правильными. Хотя то, что произошло дальше, вряд-ли кто-нибудь смог бы предугадать.
Женщины быстро собрали по замку детей и через пять минут в полном составе стояли в винном погребе у входа в подземный ход. Шестнадцать тёмных магичек, семь служанок из обычных людей, восемь детей от шести до четырнадцати лет и один младенец.
Первой в подземный ход вошла Маргарет, жена Стефана, за ней следовал Томас, остальные вошли в произвольном порядке, а замыкающей стала Амалия, намертво запечатавшая дверь за своей спиной. Теперь можно было хотя бы не опасаться удара в спину. Девятнадцатилетняя дочь Стефана Миральди, только что родившая сына, была сильнейшим из ныне живущих магов огня. Она могла плавить руками даже камень, что, собственно, с успехом сейчас и проделала.
Тоннель был вырублен в скале и укреплён деревянными подпорками. Двигаться в узком проходе получалось только друг за другом. Шли по возможности быстро. Путь освещали магическими пульсарами. Они у темных магов были всех оттенков фиолетового и сияли холодным мертвенным, но достаточно ярким светом.
Взрыв произошёл минут через десять после того, как люди вошли в тоннель. Казалось сама земля содрогнулась. С потолка посыпалось мелкое каменное крошево, но опоры выдержали. Женщины подхватили на руки маленьких детей и побежали. Маргарет неслась впереди всех и подгоняла остальных громкими паническими окриками. Томас бежал следом за ней. Долго. До дрожи во всех мышцах, и горящих лёгких. Он не мог в полную силу задействовать ни магическое ускорение ни усиление, так как поддерживал возможность бежать у всей группы. Особенно тяжело приходилось Амалии, бежавшей последней. И именно на неё Томас тратил большую часть своего магического резерва.