- По какому поводу траур? - Спросил Рик, подливая ром в его кубок. - Неужто жалеешь убийц, которых мы прикончили в гостинице?
- Нет. - Вздохнул Саша. - Чувствую себя чемоданом без ручки.
- В смысле?
- Вы все сражаетесь, даже Элли. И Стефа. Один я ни на что не способен. Более того, я вам мешаю. Если бы я умел ездить верхом, мы добрались бы до Тёмной гавани как минимум на пол дня раньше, и, скорее всего, нашли Элли ещё вчера. А значит и с убийцами бы не встретились.
- Ну начнём с того, что на пол дня раньше мы бы до Тёмной гавани никак не добрались, потому что до того, как со Стефой связался Маэлин, просто не знали, куда ехать. А вообще с чего ты взял, что должен сражаться? Ты не воин, и это факт. Но ты учёный, изобретатель. Каждому своё. Воином при желании и определенном упорстве может стать почти каждый. А вот изобрести что-то новое способны единицы. По сути, для пограничья ты важнее всей нашей группы вместе взятой.
- Это не совсем так. Точнее совсем не так. Дело в том, что все мои “изобретения” давным давно придуманы и созданы в другом мире. Том, из которого я родом. Я конечно многого не помню, но точно знаю, что должно получиться в итоге. Ну и основные принципы работы того, что я пытаюсь воссоздать.
- Ты из другого мира?! Но как?!
- Как я сюда попал? Честно говоря, я и сам понятия не имею. Просто в один прекрасный день вышел из квартиры и оказался вместо своего подъезда на улице совершенно незнакомого города. Этим городом был Редклиф.
- И что дальше? Как ты вообще выжил? Без родичей, без связей… Да ещё и в УМИТ поступил. Откуда деньги?
- Ну начал я с того, что нашёл работу. За мытьё пола в гостинице платили сущие гроши. Зато предоставляли жильё и питание. Поначалу, пока не выучил язык, я притворялся глухонемым. Там я проработал почти год. Всю зарплату спускал на тетради и писал, писал, писал. Всё что получалось вспомнить. Мне ещё повезло, что, прямо перед переходом в ваш мир, я сдавал вступительные экзамены в ВУЗ на химфак. Уровень технического прогресса этого мира, я оценил сразу. И тогда же понял, какие для меня в нём открываются перспективы. Я не мог позволить себе забыть хоть что-то. Но, к сожалению, человеческая память несовершенна. Именно поэтому я всё записывал. Поскольку никаких магических способностей у меня не обнаружилось, единственным способом выбиться в люди для меня стала наука. Попутно я учил язык. А через год пришёл со своими, уже переведёнными, записями к Ренделу Шепарду. Ректору УМИТа. Домой. К тому моменту я уже знал, что образование в Солтурене платное и стоит немалых денег. Но нахальства мне было не занимать. И, в итоге, всё получилось именно так, как я и надеялся. Я показал ему свои наработки и попросил принять меня в УМИТ в долг. К концу обучения я уже заработал на патентах столько, что не только отдал этот долг, но и смог купить себе квартиру и оборудовать мастерскую.
- А потом, я так понимаю, ты встретил Элли, и всё пошло наперекосяк?
- Не совсем. Я ещё год работал над созданием автомобиля с двигателем внутреннего сгорания. А потом - да. Я встретил Элли, она спасла меня и всё пошло наперекосяк. Но на самом деле, это не критично. Я смогу без особых трудностей заново наладить свою жизнь. Моим знаниям везде найдется применение. Просто неприятно здесь и сейчас чувствовать себя обузой.
- Это надо всего лишь пережить. Потерпи. Не так уж долго осталось.
Рик плеснул в Сашин кубок ещё рома, но тот лишь усмехнулся и покачал головой.
- Думаешь, я рассказал тебе это всё, потому что пьян? Не такая уж это тайна. Просто личная и мало кому интересная информация.
- Мне было интересно. К тому же, я бы не отказался побольше узнать о твоём мире.
- Как-нибудь в другой раз. Спать хочу. Ещё чуть-чуть и засну прямо за столом.
- Ты это слышала? - Прошептала Элли.
- Да. - Ответила Стефа. - Без связей, без титула, без средств к существованию… Невероятно.
- Ты им восхищаешься?
- А ты нет?
- Не знаю. Я скорее удивлена. Он совсем не такой, каким казался. Для того, чтобы напролом идти к своей цели и при этом столького добиться в кратчайшие сроки, нужны упорство и немалая сила духа. Это помимо незаурядного интеллекта. Не знаю, что там на счёт восхищения, но уважения он точно достоин.
Маргарет уже восемь дней вела свою группу в сторону границы. Люди изрядно вымотались, и решение войти в город и хоть немного отдохнуть было воспринято ими с превеликой радостью. До этого они останавливались только в придорожных трактирах, чтобы поесть и переночевать. Если бы хоть кто-то из них умел готовить, Маргарет, пожалуй, предпочла бы устраивать ночёвки в лесу. Она опасалась погони, а так они оставляли слишком явный след. Компанию из пятнадцати тёмных магичек, десяти детей и светлой супружеской пары было трудно не заметить. Но служанки с ними на границу чёрной пустоши не пошли, а благородные дамы, даже те, что стали таковыми в результате замужества, если когда-то и умели готовить, то давным давно разучились за ненадобностью.