В этот раз заниматься практической магией решили в каюте девушек. Саша увёл от-туда Тони, чтобы не мешался под ногами, а вот Стефа осталась. Ей было интересно посмотреть, как проходят занятия у тёмных. К тому же, она была единственным полноценным магом из всей компании. Конечно страховать тёмных как положено, она была не способна, но умения целителя тоже могли пригодиться, если что-то пойдёт не так.
Впрочем, её магическая помощь не понадобилась. Тёмные были предельно собраны и аккуратны. Они не нервничали, не отвлекались и не ошибались. Даже маленькая Лейла проявляла чудеса самообладания. Единственной её реакцией, если что-то не получалось, было раздражение, но и оно не мешало ей пробовать снова до тех пор, пока не будет достигнут желаемый результат.
Рик всё объяснял вполне доходчиво, но, порой, недостаточно подробно для новичка. Элли его объяснений хватало, потому что основам магии её обучил отец, а вот Лейла понимала едва ли половину из того, что он говорил. Положение спасала, как ни странно, Стефа. Она задавала те самые уточняющие вопросы, ответов на которые так не доставало девочке. Последняя, в силу своего возраста и отсутствия магического образования, просто не могла их правильно сформулировать.
Время за учёбой пролетело незаметно, и остановились они только тогда, когда пришёл Саша и позвал всех ужинать. А следом в каюту влетел Тони с несколькими листами бумаги в руках и кинулся к сестре.
- Ляля, смотри, что Саша нарисовал! - воскликнул он, размахивая листами бумаги перед её носом. - Это твоя рука! Он обещал сделать её из металла, когда у него появятся инструменты.
Элли выхватила у мальчика листы и с интересом уставилась на чертежи. А это были именно они. С указанием размеров и детальной проработкой шарниров, которые должны были заменять суставы. Решение было практически идеальным. Единственное, чего не хватало этой руке, это тёмная магия, которая должна была дать Лейле возможность управлять ей. И Элли уже знала как именно будет заряжать этот артефакт.
- Отлично. - Сказала она, передавая чертежи кузине. - Спасибо, Саша. Так всё и сделаем.
- Это похоже на руку скелета. - Протянула Лейла, чуть склонив голову набок. А потом, задорно улыбнувшись изобретателю, добавила. - Мне нравится!
Каюту компания покидала дружно смеясь. А Саша, впервые за всё время их путешествия, не чувствовал себя в ней лишним. Его наконец-то приняли.
Посиделки в кают компании неожиданно затянулись. После ужина на столе появились игральные карты, нарды и даже шахматы. Элли со Стефой тут же оккупировали последние. Лейла заявила, что умеет играть в нарды и собирается научить этому брата. Компанию им составил Саша. Как он и подозревал, учить надо было обоих, чем он и занялся. Рик же присоединился к команде корабля за игрой в карты.
Только вот за четыре партии эта команда постепенно рассосалась по своим делам. Да и немудрено. Ведь все эти партии выиграл Рик. Помимо везения у него была ещё и очень хорошая память, что, в данном случае, сыграло решающую роль.
К тому моменту, как он остался один, Элли решила, что детей пора укладывать спать, и Стефа тоже лишилась напарника для игры в шахматы. Саша ушёл к себе сразу после Элли с детьми, а Рик подсел к Стефе.
- Сыграем? - Предложил он.
- Да. - Ответила девушка и начала выставлять фигуры на доске.
- Если не секрет, кто из вас выиграл?
- Последнюю партию - я, а вообще - с переменным успехом. Мне нравится играть с Элли. Она сильный противник. Какую сторону выбираешь?
- Пусть будут чёрные.
- Как символично… - Усмехнулась Стефа и сделала первый ход.
- Ты не перестаешь меня удивлять.
- Чем же?
- Например, вчерашний бой в гостинице. Опытные целители, постоянно работающие в группе и прошедшие не одну боевую операцию, далеко не всегда выдают такие результаты. Умение быстро реагировать в критической ситуации - редкое качество для светлых.
- Ну за это стоит сказать спасибо Маэлину. - Усмехнулась Стефа.
- Саша говорил - вы жили у него.
- Да. Последние две недели. После того, как Элли пытались убить. Но учить меня он начал гораздо раньше.
- Вы были близки?
Стефа подняла одну бровь.
- Прости. У него такая репутация, вот я и подумал…
- Шах и мат.
- Черт! - Рик удивлённо уставился на шахматную доску.
- Спокойной ночи. - Сказала Стефа вставая из-за стола.
То что Саша не лег спать, Рик понял ещё на подходе к каюте по полоске тусклого света масляной лампы под дверью. Сосед по комнате сидел на своей койке, забравшись на неё с ногами, и что-то чёркал карандашом на листе бумаги подложив под него папку. Рик выхватил у него лист и обнаружил на нем портрет Элли. Точнее, пока только набросок, но вполне узнаваемый.