И всё же, большую часть ночи, некромантка была вынуждена проводить в одиночестве. Друзья уходили спать, а она оставалась ждать рассвета и обдумывать своё незавидное положение. У неё, конечно, теплилась надежда, что удастся добраться до библиотеки стражей границы, о которой так много рассказывал Рик, и найти там какое-то средство защиты от ментального контакта с нежитью для некромантов. Но ведь до сих пор Элли вообще не слышала, чтобы какой-то некромант смог наладить такой контакт с нежитью поднятой не им. По идее ментальный контакт некроманта с нежитью должен был по умолчанию давать возможность этой нежитью управлять. У Элли же во сне таких способностей не наблюдалось. Да ещё и конкурент обнаружился, который действительно управлял. И это было самое страшное. Девушка чувствовала, что, при желании, он запросто сможет её убить. Вытянуть всю ману и жизненную силу до последней капли.
Пока Элли не вступила в ряды стражей границы, необходимость бодрствовать по ночам не являлась серьёзной проблемой. Но ведь, в ближайшем будущем, ей предстояло приступить к занятиям, которые однозначно будут проходить днём. Решение проблемы следовало найти раньше. Иначе у Элли совсем не останется времени на сон.
Окончательно юная некромантка уверилась в том, что ночью спать ей нельзя, после того как пришли вести из самой южной крепости, стоявшей почти вплотную к горному хребту. Оказалось, что погибли там не все. Двум боевым тройкам удалось сбежать. И рассказывали выжившие маги то же самое, что четыре дня назад видела Элли глазами зомби.
В крепости, в которой она с друзьями была вынуждена дожидаться Рика, беглецы были проездом. Остановились буквально на час, чтобы доложить коменданту о потере южной крепости, поесть и взять припасы в дорогу. Они направлялись в северную крепость, в которой обитало руководство стражей границы. Помимо коменданта, маги поделились новостями, за ужином в столовой, со всеми желающими слушать. Информация секретной не была. Да и невозможно сохранить такое в секрете.
Услышав что произошло, Элли решила, что комендант захочет поговорить с ней снова по поводу её кошмаров. Всё-таки, три дня назад, она довольно подробно пересказала ему свой сон о захвате крепости. Но комендант о ней даже не вспомнил. Очевидно, он вообще не связал между собой эти события. А группа магов из сопровождения обоза, воочию видевших, что происходило с Элли во время захвата нежитью той крепости, опять уехала в город. Что ж… Оставался ещё Рик. И Элли не сомневалась, что уж он то сделает всё возможное, чтобы решить её проблему со сном. Главное, чтобы это решение в принципе существовало… Нет, не стоит об этом думать. У Рика огромный багаж теоретических знаний. Он обязательно найдет выход из сложившейся ситуации. Ведь Элли нужна ему, чтобы снять блок с его дара. Он не допустит, чтобы она так глупо погибла.
Примерно так Элли успокаивала себя всю эту бесконечно долгую неделю в ожидании Рика. Только всё получилось совсем не так, как она рассчитывала.
Сначала ей пришлось долго, церемонно расшаркиваться с его многочисленными родичами, которых он привёл с собой в крепость. Потом ужинать с ними же в столовой, поддерживая светскую беседу ни о чём (А ведь серьёзных и важных тем для разговора, при желании нашлось бы более чем достаточно). Затем ждать, пока они покончат с банными процедурами и наконец-то улягутся спать. И в конце концов, ещё около десяти минут стоять на карнизе за окном Рика в ожидании, когда он останется в комнате один. И приспичило же его матушке пообщаться с сыном так невовремя. Вот хорошо Стефе: сидит сейчас, со своими родичами разговаривает. И никто ей не указ. Хоть всю ночь может провести у них в комнате. Другое дело Элли, которой пришлось нарушить все существующие правила приличия, для того чтобы поговорить наедине с единственным человеком, который, как ей казалось, мог помочь в данной ситуации. Ну не рассказывать же о своих ночных кошмарах всей его родне. Так и чёкнутой недолго прослыть.
Когда Маргарет Миральди наконец вышла из комнаты, Элли тихонько поскреблась в окно.
- Мелкая, ты совсем сдурела?! - Возмутился Рик, затаскивая её внутрь. - Что ты тут забыла?
- У меня проблема. - Прошипела Элли. - С даром. Серьёзная. И я очень надеюсь на твою помощь.
- Рассказывай. - Тяжко вздохнул Рик. - Только быстро. А то я уже почти сплю. Устал зверски.
Элли и рассказала. И про сны, и про зомби, и про некроманта, который ими управляет, и про то, что он скармливал людей только личам, а обычных зомби использовал как пушечное мясо. Особенно Рика впечатлил рассказ об опустошённом резерве Элли и ополовиненном Лейлы после эдакого “сна”. Теперь никаких сомнений по поводу того, что это всё не являлось обычным ночным кошмаром, у него не осталось. А закончила Элли своё повествование историей о том, как три дня назад в крепость пришли шесть магов переживших это все наяву.