- А я маг. - Заявила Элли, приподняв одну бровь.
- Ну держись, маг. - Коварно улыбнулся парень и пошёл на неё.
Впрочем, попасть по шустрой и вёрткой девчонке подушкой оказалось не такой уж простой задачей. Так что прилетало, в основном, Саше. А через несколько минут Элли и вовсе уложила его на лопатки подставив подножку. Благо Саша в полёте успел зацепиться рукой за стол и приземление на пол вышло не слишком жёстким. Так она ещё и сверху уселась, продолжая дубасить его своим шуточным оружием.
- Сдаюсь. - Выдавил он сквозь смех, отбирая у девушки подушку, и подсовывая себе под голову. - Хватит. Слезь с меня, провокатор.
Элли удивлённо приподняла одну бровь. Потом до неё дошло в чём собственно состоит провокация и она густо покраснела, но, вместо того чтобы слезть, резко наклонилась вперёд и поцеловала Сашу в губы. Старательно заменяя отсутствие опыта энтузиазмом. Жертва не шевелилась, видимо впав в кратковременный ступор от столь неожиданного поворота событий. Потом Элли слегка отстранилась и с нездоровым интересом уставилась на своего подопытного. Ничего такого особенного она не почувствовала. И в чём тогда смысл сего действа?
Похоже последнюю фразу она произнесла вслух, потому что Саша наконец-то отмер, обнял её одной рукой за спину, другую запустил в волосы на затылке, и потянул на себя. Этот поцелуй получился лучше. Гораздо лучше. До мурашек по коже и волн жара по всему телу. До затвердевших сосков и тянущей боли внизу живота.
- Если ты сейчас же с меня не слезешь, поцелуями мы не ограничимся. - Хрипло прошептал Саша отпуская Элли.
На этот раз она вняла предупреждению и скатилась на пол, чудом разминувшись с ножкой стола. Саша не просто ушёл. Он сбежал. Иначе это и не назовешь. А Элли ещё минут пять сидела на полу и невидящим взглядом пялилась на закрывшуюся за ним дверь. Хотелось бежать следом. Но чтобы хорошенько настучать ему по башке или чтобы попросить вернуться, так сразу и не поймёшь. В итоге она подавила оба этих порыва, так и не определившись чего всё-таки хотелось больше.
Следующим утром отряд выдвинулся в путь. В крепости им выделили три большие повозки. Подняли их на стену вместе с лошадьми на большом грузовом лифте. Женщины и дети из клана Миральди заняли две из них, а в одну погрузились Элли с детьми, Стефа с родителями и братьями и Саша с Риком. Отец Стефы взялся править повозкой, мать - занялась детьми, причём как своими так и чужими, а Элли мертвой хваткой вцепилась в Стефу и Рика с требованием срочно создать тёмный ментальный щит на основе стража разума.
Впрочем, им и самим понравилась эта идея. И у Рика оказалось вполне достаточно теоретических знаний, чтобы воплотить её в реальность. В итоге уже к обеду они со Стефой общими усилиями разобрались какие именно щиты следует навесить на знак, объяснили Элли, как это сделать и даже намалевали сам знак у неё на шее сзади под волосами. Рисовал на сей раз Рик. Своей кровью. Ни на какой другой субстанции тёмные заклинания не работали. И в отличие от знака Стефы, набитого в виде татуировки, Элли предстояло обновлять свой каждый день. Впрочем, рисовать его можно было и на лице. Так что особых сложностей не предвиделось.
Весь остаток дня Элли училась управляться с новым заклинанием. А вечером, когда они остановились на ночёвку в ещё одной крепости, впервые за последнюю неделю, решилась лечь спать после заката солнца. Правда под присмотром Стефы и её родителей поделивших ночь на три дежурства. Томас и Венди Сандерс видели как друзья составляли заклинание, а Стефа ещё прошлым вечером рассказала им о взбунтовавшемся даре своей подруги некромантки. Так что они сами вызвались помочь.
К счастью всё обошлось. Заклинание работало, и Элли спокойно проспала всю ночь. А утром, помимо Стефы и её семейства, обнаружила в комнате ещё и Сашу, спящего на стуле у двери. К слову, после того поцелуя они так ни разу и не заговорили друг с другом. Правда вчера Элли несколько раз ловила на себе его взгляд, но он тут же отводил глаза. И что, спрашивается, его опять не устроило? Он же сам за ней ухаживал: цветы дарил, на руках носил… Правда последнее он делал, по большей части, когда она была без сознания или близко к тому. А тут она сама его поцеловала и он… Обиделся? Смутился? Передумал? А может ему просто не понравилось? Да нет, вроде понравилось. Тогда что не так-то?! И что в таком случае он тут делает? Хотя это как раз понятно: он боится за её жизнь. Охраняет её сон. Даже если он в неё больше не влюблён, другом он от этого быть не перестал. Или влюблён?Чёрт, как же трудно понять, что чувствуют другие люди. Ладно ещё тёмные. Спектр их эмоций не так уж велик, светлые тоже довольно предсказуемы, так как дар накладывает отпечаток и на их поведенческие реакции, главное эти реакции хорошенько изучить, но обычные люди это нечто совершенно непостижимое. Они могут вести себя и как светлые, и как тёмные. Причём это может делать один и тот же человек в разные моменты времени. Нет. Гадать бессмысленно. Значит надо спросить. Но сначала можно немного похулиганить. Раз уж первая проснулась. Стефа, которой досталось последнее дежурство, мирно посапывала на стуле возле кровати Элли.