Тёмная соскользнула на пол и, на цыпочках подкравшись к Саше, громким выразительным шёпотом сказала ему на ухо: ” Бу!”
Парень так сильно дёрнулся спросонья, что завалился назад вместе со стулом и с грохотом рухнул на пол. Проснулись все. Элли конечно не ожидала столь бурной реакции, но получилось забавно. Переполох вышел - что надо. Сашу подняли и принялись осматривать на предмет повреждений, а Элли отчитали за дурацкую шутку и отправили в ванную комнату умываться и переодеваться.
К слову, никакой ванной там и в помине не было. Только кадка с водой для умывания. Мыться целиком полагалось в бане. Туалет тоже был общественный и находился во дворе. В замке отсутствовали канализация и водопровод. Впрочем эти блага цивилизации были редкостью даже в столице. Из всех городов Солтурена наличием водопровода и канализации в каждом жилом доме мог похвастаться только Редклиф. Что уж тогда говорить о полудиком пограничье?
Потом в ванную загнали и Стефу, видимо забыв, что она лучшая подруга Элли. А через пять минут туда пришла мама Стефы, обнаружила девушек оживлённо болтающими и смеющимися, выдворила их обратно в спальню и позвала умываться детей.
Когда Элли вернулась в комнату, Саши, к сожалению, там уже не было. Впрочем, сожаление длилось недолго. Он выловил её в коридоре по пути на выход. Обнял со спины и прошептал на ухо: “Тебе так понравилось валять меня по полу, что ты теперь будешь делать это при каждом удобном случае?”
- А тебе нет? - Уточнила Элли, развернувшись и встретившись с ним взглядом.
- Не при таком скоплении народа. - Усмехнулся Саша.
- Учту. - Кивнула Элли.
На секунду прижалась к нему, а потом высвободилась из объятий и почти бегом направилась к выходу из замка. Пора было завтракать и снова выдвигаться в путь.
Глава 9. Новые знакомства
Вот и подошло к концу это долгое путешествие. Элли уже около часа разглядывала крепость, в которой ей предстояло теперь поселиться, и, по мере приближения к ней всё больше проникалась мрачным очарованием этого удивительного места.
Крепость “Морские Ворота” не блистала изысканной архитектурой, да и вообще ничем кроме размера (втрое больше) не отличалась от других крепостей пограничья. Завораживающее впечатление производило само место, в котором она стояла. Здесь был конец стены, и, казалось, здесь же находился и конец мира. Крепость нависала над обрывом, за которым было видно только небо. По мере приближения к ней, в какофонию шелеста листвы, птичьего пения и других звуков леса постепенно вплетался далёкий шум прибоя. А когда повозки подъехали почти вплотную к крепости, Элли смогла разглядеть линию горизонта, где свинцово серое, затянутое тучами небо плавно перетекало в холодное северное море, почти не отличаясь от него ни цветом ни тоном.
День подходил к концу, небо стремительно темнело. Да ещё и дождь начал накрапывать. А когда группа оказалась во дворе крепости, начался настоящий ливень. С громом, молниями и даже градом. За считанные минуты, пока бежали к замку, все успели промокнуть до нитки. Впрочем, для тёмных магов это не стало проблемой. Они быстро высушили простыми бытовыми заклинаниями одежду и волосы себе и своим светлым спутникам. Потом довольно долго шли за Риком по длинным тёмным мрачным коридорам с каменными стенами и полом без всякой отделки и, наконец, оказались у массивной дубовой двери. Рик постучал и, дождавшись приглашения, вошёл в кабинет.
- Здравствуйте. - Сказал он. - В этот раз, я привёл не совсем обычную группу и, думаю, для того чтобы решить, принимать этих людей или нет, придётся собирать совет.
- Совет собирался ещё пять дней назад, когда от королевы пришло послание с требованием выдать твоих родичей и угрозами подвергнуть нас различным репрессиям, если мы не подчинимся.
- И что вы решили?
- А как ты думаешь? Рик, тебе ли не знать, как отчаянно мы нуждаемся в сильных магах? Горные Ворота захвачены нежитью. Погибло тридцать девять человек, двадцать четыре из них были магами. Нежить свободно ходит по эту сторону границы. Нападение было совершено не из-за стены. В данном случае, принять твоих родичей в наши ряды, это даже не дело принципа, это вопрос выживания.