- Не сказала бы, что тебе приятно, Саша. - Усмехнулась Марико. - Но не стоит меня так сильно бояться. Не то чтобы я не могла сделать то, о чём ты подумал, просто не вижу в этом особого смысла. Да, я действительно способна достать из твоей головы всё, что ты когда-либо видел или слышал, включая то, о чём ты уже не помнишь, но дело в том, что в реалиях нашего мира большую часть этих знаний использовать не получится. Ты же научился их адаптировать. Более того, у тебя есть наработки и из области техно-магии. Ты берешь в качестве образцов технические достижения своего мира, но в итоге делаешь нечто совершенно новое, подходящее для этого мира. Так что сканирования памяти можешь не опасаться. Тем более, мало кому удавалось сохранить рассудок после этой процедуры. А делать Элли своим врагом я не хочу.
- При чём тут Элли?
- Хотя бы при том, что она моя внучка. И она к тебе довольно сильно привязана. Нет. Она тебя не любит. И не полюбит. Тёмные маги на это не способны. Они и дружат-то весьма своеобразно: опекают тех, кто им полезен.
- А я-то чем ей полезен?
- Тем же, чем и всем остальным: знаниями, идеями. Она ценит в тебе твой интеллект.
- Значит у меня нет шансов?
- Почему же? И тёмные маги создают семьи. Можно разыграть эту партию так, что она даже сама поверит в свою любовь. Коктейль из страсти, ревности, собственнических чувств и уязвленного самолюбия - страшная штука. Вопрос в том, устроит ли тебя, что она никогда не ответит тебе взаимностью?
- Моей любви хватит на двоих. Но я не хочу с ней играть. Она не заслуживает такого отношения. Вы её просто не знаете.
- О да, я не знаю. - Рассмеялась Марико. - Она чудо. Ангел во плоти. А ты так и останешься для неё только другом, пока не передумаешь. Ладно, вижу - тебя не убедить. Пойдём, отведу тебя в твою комнату.
Элли получила у интенданта форму и отправилась в баню. Там, на лавке, в очереди к цирюльнику, молча сидели с хмурыми мрачными лицами десять тёмных аристократок из клана Миральди. Их дети с гвалтом носились по коридору. Ни Стефы ни её семьи здесь не было. Как и Лейлы с Тони. Те, кого уже подстригли, уходили через другую дверь в баню мыться. Очередь двигалась на удивление быстро. У цирюльника уходило не больше пяти минут на стрижку, и в голову Элли начали закрадываться нехорошие подозрения. Не налысо ли? У Марико стрижка была не длиннее двух с половиной сантиметров сверху и где-то пол сантиметра по бокам и на затылке. С плавным переходом. Красивая стрижка. И не смотря на то, что очень короткая, ей она была к лицу. Но можно ли сделать такое за пять минут? Вряд-ли.
Наконец, спустя почти полтора часа, очередь подошла к концу и Элли вошла в кабинет цирюльника.
- Здравствуйте. - Сказала она. - Вы можете сделать мне стрижку, как у Марико? Я заплачу.
- Не положено. - Буркнул здоровый бородатый мужик лет сорока, исполняющий здесь обязанности цирюльника.
- Ну пожалуйста. - Протянула Элли, состроив умоляющую рожицу. - Я правда заплачу. Сколько скажете.
- Слушай, девка, как думаешь, как к тебе отнесутся остальные воспитанницы, если у тебя будет стрижка, как у Марико? Садись давай и не выпендривайся.
Элли села на табурет, цирюльник накрыл её пеньюаром и взял в руки механическую машинку для стрижки с двумя длинными ручками. А дальше начался форменный кошмар. Ощущения были такие, будто половину волос машинка не состригала, а выдирала с корнем. Но Элли стоически вытерпела всё молча. Цирюльник подстриг её под насадку, оставляющую волосы длиной один сантиметр и сделал окантовку бритвой. Зеркала в кабинете не было. Видимо, чтобы свеже постриженные девушки не закатывали истерик прямо здесь. Впрочем, скорее всего, отсутствие зеркала их не останавливало.
Однако, у Элли желания оплакивать волосы не возникло. Из кабинета она выходила с удивительным ощущением лёгкости. Как будто ещё чуть-чуть и взлетит. А короткий ёжик мягких тонких волос оказался неожиданно приятным на ощупь.
Как выглядит такая стрижка Элли увидела через пять минут, когда вошла в парилку. Три девушки, которых подстригли до неё всё ещё были там. Конечно не как у Марико, но и ничего ужасного Элли в этой стрижке не нашла. Ну коротко. Но ведь здесь все так стригутся. К тому же, после душа, волосы оказалось достаточно просто вытереть полотенцем. В общем, сплошные плюсы.
А вот с формой всё получилось довольно печально. Она висела на Элли мешком. Да уж. С той что была надета на Марико, эта форма и рядом не валялась. У менталистки она была идеально подогнана по фигуре и явно пошита на заказ.
На выходе из бани, Элли и ещё пятерых девушек встретил Рик и повёл их обратно в замок. Он тоже успел подстричься и переодеться в форму.